这一天，聂猛正在房中打坐，忽然传来敲门声。
聂猛心中诧异，除了许宗元父女外，并不会有其他人来找他。许宗元若来，在外面就会出声，好让他有时间整理迎接，许灵萱则从来都是推门直入，连招呼也不打一个。这次来的会是谁？
聂猛拉开门，见一个白净俊秀的青年站在门外，脸上笑容可掬。
“聂师弟，我叫褚秀良，是你的师兄，也住在这个院里。知道你一心修炼，所以之前没来打扰。最近听说你要进阶，特来拜访，向你道喜。”
聂猛心下疑惑，面上却不露，说一声“多谢”，让他进来。
褚秀良傍着八仙桌旁坐了，从袖中取出一只小布包，说：“聂师弟，你进阶在即，师兄我也没什么好东西送你，这里有一株刚采摘的百年灵芝，在进阶之时服下，对你不无小补，请你收下。”
“师兄的好意，我心领了。”聂猛淡淡地说。
褚秀良见他不受，呵呵一笑，道：“聂师弟刚入门，可能还不知道。我们修炼之人，既需要平日的点滴积累，也需要关键时刻的爆发。由一阶晋升二阶，光凭刻苦修炼是不够的，必须借助一些天材地宝，在短时间内吸纳大量灵气，从而一举突破。我送来这株灵芝，并无私心，也是为了我们洞神一脉能够尽快出现一位强者，替我们扬眉吐气。”
他既这样说，那聂猛也没什么好推辞的，当即抱拳为谢，将灵芝收下。
褚秀良叹了口气，道：“说句不见外的话，如今洞神峰也就是聂师弟一根独苗啦！像我们这些人，不过是混吃等死罢了。别看这些年咱们玄天宗在外面名头响亮，可那都是别峰弟子挣出来的，跟洞神峰半点关系也没有。日后聂师弟若能上窥天道，可别忘了提携我们这些同门才好。”
聂猛没接这话，而是问道：“我不明白，咱们洞神峰的弟子，何以这般消沉？”
“上行下效罢了……”褚秀良一开口，自知失言，急忙掩饰道：“我是说，师父他老人家平日里事务繁忙，没有多少工夫来指点弟子们的修炼，再加上我们也不争气，资质大都平平，所以没什么成就，日子一久，自然就消沉了。”
聂猛听他话中似有所指，但关系到许宗元，也就不好再问。
褚秀良又说：“掌门早已臻第八重化境，不出十年，定要渡劫，届时名列地仙，便不会再问俗世，掌门之位定要传给洞玄一脉的林清羽。他若做了掌门，咱们师父是要升任长老的，届时按照惯例，会由出自洞神峰的掌门亲传弟子来做主事。可是我们连一个亲传弟子都没有，到时候只能让外人入住洞神峰，我们洞神一脉的传承，也就名存实亡了。”
原来如此。
怪不得洞神峰上下一片无精打采，原来是前途无望。
可是，这也不能成为他们不思进取的理由啊！
这些人，根本不明白自己拥有的东西是多么宝贵，随随便便就把难得的天赋与机遇弃如敝履，老天让他们成为修道者，真是瞎了眼。
褚秀良又说了几句客套话，见聂猛没什么回应，便把灵芝该如何服食，如何吸纳其中灵气的要点告诉聂猛，然后知趣地告辞。
聂猛将他送出门外，压下心中的杂念，继续打坐练功。
进阶之日很快到来。
为了确保聂猛进阶顺利，许宗元特意推掉宗门里的大小事务，抽出一天时间来为聂猛护法，许灵萱也跟过来凑热闹。
两人都没空着手。
许宗元为聂猛准备的，是一颗三百年的紫玄灵果。跟褚秀良送的百年灵芝比起来，百年灵芝纵然难得，也只是凡品，而紫玄灵果则是真正的仙家灵宝，虽然年份只比百年灵芝大了三倍，但功效就不可同日而语了。
许灵萱送的是一大片树叶子。
这片树叶是从一株五百年的丹霞灵树上采摘下来的。许灵萱原本打算摘了这株灵树上的丹霞朱果送给聂猛，却被许宗元阻止，因为丹霞朱果要一千年才成熟，在五百年时就摘掉，那是暴殄天物，而且聂猛现在也用不着。最后，许灵萱只好摘了一片树叶子，算是聊表心意。
聂猛拿出褚秀良送的百年灵芝请许宗元过目。
许宗元看过，说：“秀良也算有心了。既是他的一片心意，你就服食了吧。”
聂猛见他看过，这才放心。
防人之心不可无。本来双方之前就没什么来往，突然送东西，难免让聂猛疑虑。若是赵宗极或刘云平设下的毒计，一时不察着了道，那可就太冤了。
聂猛先服灵芝，个头有点大，嚼了好几口，许灵萱在一旁看着，吃吃地笑。
服下灵芝，胸腹中明显腾起一股暖意，一团云雾似的灵气汇入丹田之中，让他浑身暖洋洋的，十分舒服。
接着是紫玄灵果，入口即化，清甜的汁液如一道涓涓细流，直抵丹田。
顿时，丹田内的灵气光华大盛，比之前耀眼了一倍不止。聂猛开始觉得浑身燥热，丹田之中的灵气也都躁动起来，翻滚搏动，似乎随时都会爆发。
聂猛不敢怠慢，立刻盘膝打坐。
许灵萱上前一步，不由分说，把手中的树叶一把塞进聂猛嘴里。聂猛猝不及防，只觉一股苦涩至极的味道在口中弥漫开来，苦得让人直皱眉头。
许灵萱恶作剧成功，拍手大笑，被许宗元瞪了一眼，立刻老实下来，可眼神中却还流露出一丝窃笑。
聂猛将苦涩的汁液咽下肚，一丝清凉之意立刻向