聂猛的吼声刚出口，刀还没有举过肩头，飞剑的那一抹白光已到咽喉。
便在此时，一道色如红霞的流光自草庐内破窗而出，堪堪迎住白光，只听“叮”的一声金铁交鸣，白光登时委顿，化为一条暗淡的灰影，缩回道士背后的剑鞘中。
一击逼退白光，红光更不停留，径往黄衣道士而来，其迅如电，势若奔雷，在空中留下一道晚霞般的绚烂光带，久久不散。
黄衣道士大惊失色，手忙脚乱地丢出一堆符箓。
可这红光实在来的太快，比他的飞剑快得多，也比他的施法速度快得多。他只来得及丢出符箓，尚未发动，红光已经透胸而过，在半空绕了一个圈子，飞回到草庐中。
扑通一声。
道士的尸体倒在尘埃。
晚霞般灿烂的虚影渐渐消散。
聂猛呆呆地看着这一幕，傻掉了。
十年来，他从未像现在这样感到自己的渺小。平日里，他是阳城一霸，轻易没有人敢惹他，因为他有功夫，就算传授功夫给他的道士一再声明，这些功夫不过是微末技艺，可在这小小的县境，这身功夫就是没有敌手。
所以聂猛不畏惧任何人。
即使他父母双亡，只是一个孤儿，他也有能力打败敌人，把命运掌握在自己的手中。
可是现在，他头一次感受到命不由己的无力感。
这两天来，他遇到的每一个异人，老者、妇人、道士，甚至是一个小女孩，都有可能轻易夺走他的生命。
在他们面前，他渺小如蝼蚁。
吱呀一声，草庐的门打开了，妇人走出茅屋，穿过柴门，径直来到黄衣道士的尸体前，捡起一张符箓看了看，又在尸体上摸索一番。
“不必怕，我既然救了你，就不会杀你。”她头也不回地对聂猛说，“你走吧。”
“大恩不言谢……”聂猛咽了口唾沫，艰难地说。
“不必谢，”妇人说，“忘掉我们。”
“我懂。”聂猛说，停了片刻，又说：“可我还不能走，我要请张先生去医治一个人。”
妇人从尸体身上掏出一块小小的桃木牌，看了看，走到聂猛身边，“我们不能跟你去，而且我们还要马上离开这里，永远不再回来。恐怕你只能另请高明了。”
“这……”
聂猛感到为难。
毫无疑问，张景初一家是避祸在此的修士，为了救他不得已出手，很可能暴露了身份和行踪，从而引来仇家，因此才会急于离开。
于情于理，他都不该阻拦。
可是，那个女子还躺在他的院子里，他必须想办法治好她，赢得与老者的比试。这不是为了那个女子，而是为了给自己一个交代。
正在为难，聂猛听到由远及近传来一声长啸。
抬头看时，只见一道青光，自翠屏山深处电射而来，须臾便至。青光之上，站着一名身背药篓的麻衣男子，径直落在柴门外。他的穿着虽然普通，身上却有一股出尘的气质，飘逸不凡。
御剑飞行？
看到这般神通，聂猛满怀激荡，不由驻足观望。
“夫人，发生何事？”御剑男子一落地，便扫了眼地上的尸身，焦急地向妇人问道。“我感应到剑气，就立刻赶回来了。”
“来了个玄天宗的道士。”妇人轻描淡写地说。
“玄天宗？难道他们发现了这里——”
“对不住，是我引来的。”聂猛歉然道，“那道士是我的仇家请来杀我的，与两位并无干系。”
“你是……”
“在下聂猛，原本是想请张先生到城中出诊，不料中途遇到仇家，尾随至此，给二位添麻烦了。”
张景初闻言，脸色放缓下来。
“我先前也以为是来找我们的，可是此人法力低微，根本不是我们的对手。如果真是他们派来的人，一定不会如此不堪，而且也不会只来一个。”妇人说着，把桃木牌拿给张景初看，“虽然此人并非为我们而来，可毕竟是玄天宗在册的道士，若是不见，他们定要追查，而且也不知此人是否在城中另有同门。我想，我们还是尽快离开为好。”
“夫人说的是。”张景初点头表示赞同，随手向尸体一指。
只见道士的尸体连同散落一地的符箓，立刻被一团明净的火焰包围，片刻燃烧殆尽，只剩下一堆飞灰，山风一吹，飘散无踪。
两人转身欲回草庐，妇人忽地停下脚步，回头看了聂猛一眼，向丈夫道：“这少年不错，你看能否帮他一帮？”
张景初闻言，来到聂猛跟前。
“你想请我去救治的人，是何病症？”
聂猛大喜，连忙把那女人的状况描述了一番。
“听你的描述，她的症状颇有几分怪异，倒也有趣。若不是我必须离开，便随你走一遭县城。”张景初沉吟片刻，从怀中取出一只淡青色的小瓷瓶，倒出一枚暗红色的丸药。
“此药可活死人，肉白骨，聚气凝神，归魂返魄。你拿去给病人服下，若好便好，若不好，那也无法。我只能帮你到这里。”
“多谢。”聂猛郑重接过药丸，放入怀中。
张景初冲他点点头，携夫人一起回屋去了。
聂猛对着两人的背影拱一拱手，转身沿着竹林小径向外走去。那个叫青儿的小姑娘，站在门槛上，远远地望着他消失在视野中。
聂猛离开绿竹峰，出了翠屏山，时间已近正午，他找到先前寄放马匹的农家，取出枣红马，疾驰而回。
进得城来，