萧家的门第比起裴家差了一筹，不过裴九娘与萧十娘打小就是闺中密友，见面有说不完的悄悄话。
“你这枝五兵簪是新打的么？没见你戴过，真好看。”萧十娘望着裴九娘发上的金簪道。
“还是今春送来的新样子，说是新的，其实无非就是那些个花样颠来倒去地用，换汤不换药，匠气重得很，随便戴着玩罢，”她不无得意地抚了抚堆云般的发髻，“倒是你这根步摇式样新鲜，竟看不出是哪个匠作的手笔呢！”
“是我阿兄画的样子，然后找匠人照着图打的，”萧十娘轻描淡写道，“不是什么贵重东西，也就是图个心意了。”
“你阿兄真有心，心思也巧，我竟没见过这么好看的。”裴九娘眸中似有波光流转，白皙的脸颊浮起红晕，她欲盖弥彰地打开扇子扇了扇风道，“今日有些热呢。”
萧十娘将那步摇摘下来，塞进裴九娘的手中道，“阿姊既然喜欢，就送与你吧。”
“这是你阿兄专为你画的，我怎么好夺人所爱，”萧十娘连连推拒。
“你我还分什么彼此，”萧十娘将她手指合拢，幽幽地叹了口气，遗憾道，“本来我戴过的旧物送给阿姊不合宜，该叫我阿兄替你重新画个，可我阿兄已经拜入北岭先生门下，还不知何时才能回来。”
裴九娘听了此言一怔，眼中的光华顷刻黯淡下来，急切的声音里带了哭腔：“为何啊？不是前些日子还在说九郎要入我们家的家学么？”
萧十娘的眼中有恨意一闪而过，像一簇火苗，瞬间又湮灭，化作超出她年龄的淡漠：“我家的情况你又不是不知......本来都说定了的，谁知那日她与阿耶说了什么，阿耶转头就将阿兄捆在柱子上拿鞭子抽了一顿，一直到离家那日脸颊上一道血杠子还未消下去......”萧十娘说着说着自己也红了眼眶，声音哽咽起来。
“也不能任由她这么欺凌你们啊！”裴九娘已经揪紧了袖子，指甲掐着手心也觉不出疼，心里一阵阵刺痛，“说起来还是你们的亲姨母，难道一点情分都不顾么？”
萧十娘凄楚地一笑：“阿耶耳根子软，她说什么都信......我阿兄离家也好，山里再怎么苦，也好过三天两头挨鞭子......只盼着将来能娶个会疼人的好嫂嫂。”一边说一边意味深长地看着裴九娘，眼里满是戏谑。
“说什么浑话！”裴九娘被她看得一脸红霞，羞愤地撇开脸，用手背去贴脸颊，“你嫂嫂会不会疼人与我何干！”
“那我再也不当着你的面提我阿兄的事便是了，”萧十娘点到即止，也不敢十分逼迫她，便岔开话题道，“殿下也不知怎么想的，连那样的人家都往来，倒不怕自降身份。”
裴九娘也很气愤：“早知殿下请了那家人，我便称病不来了。”
裴家人可以如此任性，萧十娘却是不敢耍性子的，不过她还是附和道：“是啊，早知如此无论如何我都不会来的，不过还好有你在，那两个......莫搭理他们便罢了。”
“难不成就忍了这口气么？与这样的人为伍，咱们恐怕都要成为京中的笑柄！”裴九娘越想越来气，“她常山公主要讨宫里那位的欢心，凭什么拿我们这些正经人家的女子作筏子！”
“阿姊莫动气，”萧十娘忽闪了一下眼睛道，“你且等着，总要给他们点教训，叫他们知道何处才是自己该待的地方。”
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常山公主和裴五娘下了半局棋，日头升得有些高了，云雾散去，那凌风台便不再宜人了。公主着人将棋局封存，连着棋枰一块儿搬到漱玉泉边去，自己则领着各家小娘子乘肩舆前往泉边的飞鸿阁用午膳。
飞鸿阁起于高台之上，青琐绮疏，雕梁粉壁，泉水从阁旁山崖倾斜而下，积于崖下一泓深潭中，从阁中俯瞰，宛如一块碧青玉石。
阁中已经备下坐榻与食案，宾主依次入席，便有身着青绫衣，身披青纱帔子，梳着回心髻的侍女捧着铜盆鱼贯而入。姜明淅用眼角余光瞥了瞥她左手边的萧十娘，学着她的样子在铜盆中盛着的兰汤里濯了濯手，然后从另一个侍女捧着的琉璃盘中拿起吴绵帕子将手擦干。
各家小娘子按部就班地用兰汤洗了手，那些青衣侍女便退了下去，换上一群身着白色纱衣，画着晓霞妆，眉间点着金海棠花的美貌侍女，将一道道酒肴呈上来，这些女郎身形几乎一个模子里刻出来的，一个个体轻腰弱，钟荟简直怀疑是公主专门叫来让小娘子们吃不下饭的，不过若是打她的主意那可就失算了，这具身躯可才八岁，还有好多年的口福可享。
因席中都是少女，常山公主命人准备了山中泉水酿的梅酒和西域葡萄甜酒。常山公主自斟一杯葡萄酒，站起身祝道：“今日诸位辱临寒舍，我心之喜无以言表，谨以此杯祝时重至，华再扬，短歌有咏，好乐无荒。”说罢如男子一般以袖掩杯一饮而尽，放下琉璃觞，吟唱起《鹿鸣》来。
席中诸女纷纷起身举杯相祝，不过喝多喝少都是量力而为，量浅的只抿了抿杯口，也有豪迈的一干为敬，只有那武元乡公主了名的酒量浅酒品差，却偏偏最馋酒，将一觞葡萄酒一口喝干道：“快哉，当浮一大白！”
浮你娘的胡奴蛋，常山公主在心里骂道，不过当着各世家的面还是得为宗室留点面子，只低声嘱咐身旁的侍女往武元乡公主的酒壶里多搀点蜜水。
三娘子已将脸上的脂粉洗得一干二净，