察哈尔的探马在河套草原和锦州之间来回奔驰，两天后，终于确定了后金大军的真正目标，是大明山海关外的宁远城。
王庭这两天紧绷的气氛终于缓解了下来，额哲也不用再整日整夜地呆在汗宫，可以回台吉府了。
额哲跟谢瑾说了后金大军攻打宁远的事，“宁远城恐怕是凶多吉少了。”他感慨道。后金八旗战力强盛，往往可以打败数倍甚至十数倍的明军，明军中流传着一句话，“女真不满万，满万不可敌”，便是后金女真这些年打出来的赫赫威名。
这次后金八旗为了攻占宁远，几乎精锐尽出，人数是宁远守军的数倍，若是还打不下一个小小的宁远城，那就真是一场笑话了。
谢瑾心知这次宁远城会安然无恙，袁崇焕将在这一次的宁远之战中名扬天下。在这场战争中，袁崇焕将宁远的地利发挥到了极致，采取坚壁清野之策，又利用新式的西洋大炮配合守城，给攻城的后金造成了极大的伤亡，最终迫使努／尔哈赤退军。
前世在后金的突袭之下，袁崇焕都能力保宁远安然无恙，这次有了自己的提前警示，将后金进军的时间、路线都在密信中说得清清楚楚，宁远就更不可能有失了。虽然谢瑾写信的主要目的，只是为了让袁崇焕欠自己一个人情。
“战争才刚刚开始，这个时候就谈论胜负，未免太早。不到最后一刻，谁胜谁败，尚未可知。”谢瑾若有所指地道。
额哲只当谢瑾心系大明，所以嘴硬，也不与他争辩，笑了笑不吭声了。
谢瑾又道：“后金此次应该是倾巢而出了吧，台吉何不向大汗提议，趁着女真精锐尽出，后方空虚的时机，趁虚而入呢？”
额哲摇了摇头：“父汗不会同意的。”
谢瑾也知道此时的林丹汗只想要保存实力，暂时是不会愿意与后金交战了，因此只是随口一提，并不抱什么指望。
他见额哲眼下隐隐有些青色，神情疲倦，知道他这两天在汗宫并没有休息好，只是在强打着精神与自己说话，便道：“台吉这两天累坏了吧，先躺床上歇一歇，等用晚膳时我再叫你。”
额哲本来还有些担心谢瑾会为了大明向自己求情，提出一些让自己为难的要求来。正暗自后悔不该一回府便习惯性地来翠竹轩，不意突然听到谢瑾让自己去歇息，心中顿时松了口气，道：“也好。”同时暗暗打定主意接下来一段时间暂时不来找谢瑾了，免得两人为了宁远的事起争执。
谢瑾没注意他的神色，已经开始吩咐其木泰去烧炕了，现在天气极其阴冷，不把炕烧热根本没法睡。
额哲却上前一步搂住谢瑾的腰，在他耳边呵了一口气道：“你陪我睡。”
由于天气寒冷，这几天谢瑾都是睡到日上三竿才起床，此时根本没有睡意，又怕勾起额哲的兴致来，便道：“我就坐在床边，陪着台吉，好不好？”
额哲不肯，强硬地搂住谢瑾不肯撒手。
谢瑾无奈，也知道额哲不容人忤逆的性子，只好顺着他的意思，一道上了炕。好在额哲大概是真累了，没有做那事的意思，上床后，将谢瑾牢牢搂在怀里，不一会儿便睡熟了。
谢瑾睁着眼睛望着花纹繁复的床幔，听着耳畔额哲细微的呼吸声，过了半晌，困意袭来，也慢慢闭上了眼睛。
接下来的一段日子，不知为何，谢瑾几乎看不见额哲的人影。有时候额哲明明就在府中，却宁愿呆在前院的书房，或是去其他公子的院子，就是不来翠竹轩找他。
但是也不像要冷落他的样子，隔三差五就有东西赏下，谢瑾的库房几乎都要堆不下了。
谢瑾莫名其妙，不知额哲这是在闹什么玄虚。因着见不到额哲，他对宁远现在的战事情况一无所知，也不知明廷派来求救的使者到了王庭没有。
而且算算日子，此时内喀尔喀五部应该已经准备起兵，趁着后金后方空虚的时机去攻打女真人的老巢了。可恨额哲一直不来，谢瑾便断了外界的消息来源，失去了对局势的掌控。这也给他提了一个醒，看来只靠着额哲是不行的，得想办法建立自己的消息渠道才行，也不知孟古那边的事情进行得怎么样了。
因着战事，后金封锁了宁远沿线的大片草原，谢瑾与孟古那边也断了联络。
连续半个多月见不到额哲的人影，谢瑾还能维持着若无其事的样子，其木泰却是有些着急了。看着台吉日日赏下的礼物，公子也不像是失宠的样子，怎么台吉就是不肯踏足翠竹轩呢，听说那位新进府的连公子，这些天已经连续承宠了好几日，风头极盛，几乎盖过了翠竹轩。
“公子，最近天气干燥，我让膳房炖了润肺滋补的茨藕汤，公子要不要喝一碗？”其木泰小心翼翼地道。
谢瑾放下手里的书，揉了揉眉心，随口道：“那就端上来吧。”
茨藕汤清心润肺，又有滋补之效，这种天气炖来喝最好不过。谢瑾一口气喝完，正要拿起手边的书继续翻看，却见其木泰站在一旁并不退下，而是小心觑着自己的脸色，一副欲言又止的模样。
“有什么事就说。”谢瑾头也不抬地道。
其木泰犹豫再三，还是开了口：“公子，听说台吉今日已经回府了，正在前院书房。茨藕汤还剩了一些，公子要不要去给台吉也送一碗？”后院中的其他公子经常用这种手段引起台吉的注意，但其木泰知道谢瑾性子骄傲，对这种手段一向是十分不