牛大勇在宏达公司一个建筑工地的食堂上班了。第一天上班时，建筑队长来到工地，见牛大勇早已等在工棚外，他来不及摘掉头盔，就领着牛大勇去了工地用石棉瓦搭建的工人食堂。队长说：“你的任务，就是和马师傅两个人负责工地二十几个人的一日三餐。”马师傅站在案板前，正把一棵白菜的老帮去掉，然后叮当叮当切碎，他的动作麻利，一棵白菜在他手里三下五除二，眨眼间就被菜刀拨弄到案板下的菜盆里。
“别愣着啦，赶紧往灶洞里添些煤吧。”马师傅说，可他尽管忙着切菜，好像这话对白菜说的。
队长转身刚要离开，牛大勇终于憋不住了，一下拽住他的衣角，说：“队长，按不愿干这，你给俺找个那活，俺不怕累，挣钱多就行！”牛大勇指着工地上正喊着号子抬钢筋的工人说。
队长摘下头盔说：“你的情况我了解，牛总特意吩咐我的，说你家有老娘，咱这工地离你家又不远，给工人开完了饭，特批，你能回家看老娘，快，去和老马一起忙活吧，再一个时辰就到开饭时间了。”
这活干了几天，牛大勇终于悟出，原来牛书贵叔完全为了自己照顾老娘考虑的。原来，马师傅是个单身男人，牛大勇没来时一个人马不停蹄的拼命干，一个人干两个人甚至三个人的活都不叫一声累，队长怕把这老老马给累坏了，早就想为他找个帮手，这时候正好牛总说起老家有个牛大勇，他就爽快的答应让他到自己的工程队食堂干。马师傅俨然一个机器人，脑子里像上了发条满眼有干不完的活，刚开完了饭，就夺过牛大勇刷锅的炊帚说：“回去吧，别饿着你娘。”
这天，牛大勇又回家来了。他早就计划着抽空拉车土，把老屋的房顶上一遍麦秸泥，这样简单处理一下，这老屋就又能挺过一个雨季。
一头喂了六年的老黄牛，干活特别靠谱又卖力气，牛贩子找上门好几趟，牛大勇都没舍得卖。牛贩子说：“你算算，整个牛家庄还有几头牛？留这个活口在家，你每天还要喂草喂料，卖了多省心啊。”牛贩子的话，牛大勇权当没听见，他只管往牛槽里添加着草料，爱抚着牛头，那人说累了，也就没趣的走了。牛大勇想，每年的玉米秸秆打碎，就是牛的草料，地里产的粮食囤里有的是，所以他把老牛喂得膘肥体壮。
牛车一会儿就套好了。村里谁家用土泥房垫圈，都是到村北的河坝上去拉，那里的土方堆积如山，那是多年河道清淤积攒下来形成的土岗。牛大勇扬起牛鞭打了牛屁股一下，转身就跳上了车。老牛哞了一声，表示领会了主人的意思，牛大勇便哼起了小曲：
你也走，我也走
我送阿哥到桥头，到桥头。
－－－－－－－－－－－－－
“大勇，做啥去呀？”
“三叔，我去拉土，泥泥俺家那老屋。”见有村人迎面打招呼，牛大勇就停住哼唱，跳下车回道。
“快拉上一车吧，再不拉，恐怕就被人家拉完啦。”
“哈哈，那么大土岗，土还不有的是啊。”牛大勇说。
“有的是？不信，你去看嘛，到那里你就知道啦。”
这位远房三叔的话，让牛大勇半信半疑，他扬起牛鞭又抽打了一下，催促道：“驾！”老牛似乎领会了牛大勇的意思，也撩起蹄子加快了步伐。
拐过一条弯路，穿过路边的杨树林，牛大勇果然看到有十几辆拉土车在河坝上排成了长龙阵，四辆挖掘机就好像磕头虫一样各自忙碌着。挖掘机那长长的手臂高举着一大兜土，呼啦倒进运土车，装满土的运土车随后跟上，牛大勇极目望去，原本高高的土岗，已经被这些巨龙般的机械手臂吞噬掉了一大半，算是让三叔言中啦，像这样的挖法，整个几百米的土岗用不了几天，肯定就会夷为平地。
牛大勇的牛车走到近前的时候，他一把拉住了牛缰绳。那些拉土车完全占据着整个车道，根本找不到自己停靠的地方。他正犹豫着，一辆拉土车迎头开过来，连续鸣笛，显然是叫他让道。好在冬天的麦子经得住碾压，牛大勇把牛车索性拉入麦田避让，随后的一辆拉土车又开过来了，他停在麦田，别说靠近土岗拉土，就是那条唯一的通道，自己的牛车上去，都没时间停留。
“师傅，你们是哪里的？拉土干嘛？”牛大勇跑了几步，冲司机摆了摆手，示意他慢行，他忙扒住车门问道。
司机摇了摇头，说：“我们只管干活！”关车门时，那司机顺手指了指站在土岗上的一个中年男人，说：“头在那儿。”
终于，牛大勇想出一个迂回的办法。好在他熟悉这里的地形，从土岗的一侧迂回到土岗的后面，那里尽管靠近麦田，但足可以让牛车贴近土岗，自己安静的装车。折返回来的牛大勇，心想，这些工程车是哪里的呢，怎么早没听说有人要把这些土调走呢？眼下，真顾不得那么多了，还是赶紧抢车土要紧。
牛大勇终于在土岗的后背找到了一个平整的地方，把牛车停稳。一张铁锨握在手里，刚刚往车上装了几下，那个被司机称作头的中年男人，就站在土岗顶上，朝牛大勇高喊：“哎！你干嘛！？这土，我们全买啦，去，去！不能拉。”
土岗上的喊声牛大勇听得一清二楚，难道这土岗真的被这些人买了去，多年来，无论谁家日常用土，都是来这土岗随便挖，怎么？难道今天我牛大勇拉车土，还要