牛长江几天来的心情无法平静。在他和刘秘书又一次激烈的争论过后，他有些身心疲惫了。他实在无法理解，都是政府的干部，为什么每个人的素质和做法竟然大相径庭呢。他越想越觉得自己好笑，怎么自己在这里无故地评价起他们了。自己也没有这个资格在背后对于他们做任何指责和判定，这种观点和理念上的差异，只会导致一种结果，那就是由此引发的性格上的碰撞。自己管好自己就够了，不要想得过多。苏书记和刘秘书又有什么错呢，或许他们也有着自己的难处。铁打的衙门，流水的官。执行者永远是被动的，被动的执行者在执行中往往会理直气壮，自己的观点如果错了的话，那么他们就注定是正确的。毕竟所有一切还没有得到历史的验证。就这么想了一阵，他的心里反而舒坦了许多。
耐心的等待即使很漫长也迟早会到来。对于外界的种种说法和猜测牛长江一概置于脑后。就在他认定对包产到户这件事的坚持和执著那一刻起，他内心就树立起一个信念。向书记那次和他推心置腹的交谈，好像一粒种子，在他心里生根发芽。看着村里的老少爷们从土地上得到收获后的喜悦，他心里就无比的激动，各家各户那一囤囤粮食就像存进他腰包里的存折。他折叠起来的日历，已经翻到了最后一页，去菊城的消息他不想告诉任何人，甚至包括他的儿子牛兰奎。他想，顺利的话，很快就会返回来，让亲人分担他的这份积虑，是对亲人最不公平的伤害。
公交车在土路上有些颠簸，速度并不很快。靠窗坐着的牛长江借机还可以欣赏路边高耸的白杨树，田野里一望无际的麦田，还有那些在空中成群结队飞来荡去觅食的家雀。冷在三九，这或许是一年中最寒冷的节气了，看着那些顽皮的家雀从树上滚到麦田里，扭打在一起，发出声嘶力竭的吱吱唧唧的叫声。看着寒雪消融下绿色的麦苗，让牛长江感受到一种温暖的气息。春天的脚步近了，再漫长的严冬，也会在春天的召唤中落幕，最终结束他的行程。一想到就要见到向书记了，牛长江心里就有一种无法抑制的激动和感慨。汽车进入宽阔的路面的时候，他的手无意识的伸进裤袋里，当他的手指触到硬邦邦的鈅匙时，他恍然大悟。只顾匆忙的赶路，怎么忘记了把唯一的屋门鈅匙留给儿子呢，因为自己的一时疏忽，就留下了一个小小的遗憾，也给儿子回家带来不便。
毕竟是城里，这里的人流车流，这里的嘈杂和汽笛声，比起空寂的乡下来着实热闹了好多。走出汽车站，牛长江要做的第一件事，就是按原计划进行。他决定在地委附近的一家旅馆住下。跟在身后穷追不舍的那个出租车主是个中年妇女，她蒙一条碎花围巾，依然追问道：“师傅，你往哪去呀？”
“地委！”牛长江看了看她，迫于无奈只好说出了自己的目的地。
“大哥，大哥我送你吧，去地委别人都是五块，你给我三块就行。你看行吗？”中年妇女的真诚打动了牛长江，他犹豫了一下，他看到眼前的这个妇女眉清目秀，给人温和的感觉，不像那些油头滑脑的出租车主。他的心情方才变得更加宽松。说：“哦，是这样，我明天一早去地委办事，今天想找个旅社住下，你给出个主意，在哪里住下更方便些。”
“这位大哥，看样子你不经常来菊城吧。你要去地委办事呢，地位旁边就有个大招待所，那里既干净又安全，就是房费高了点。你要是为了明天办事方便，也不误事，你还是选择住在那里。如果你要为了省钱，我就带你去郊区小旅馆，不过距离地委遥远得多。你说呢？”
“那就住招待所，方便办事就好。”牛长江干脆的说。
那中年妇女说：”那好，大哥，你稍等，我把车开过来。”
片刻，一辆再简易不过的小型人力三轮车停在牛长江跟前，牛长江低下头，方才看清楚原来这人力车上改装了一个汽油发动机。看上去单薄而简单。她跨上去，用力蹬了好几下，消声器终于发出了一种怪怪的嘎嘎声。听到这刺耳的声音，牛长江立刻联想到有人在公路上骑的两轮摩托，农村就叫做“电驴子”。
牛长江坐上去，狭窄的车斗立刻满满当当，车子开动了，嘎嘎的冒着青烟，由于缺少减震装置，“电驴子”即使在宽阔的柏油路面上也近乎癫狂的跳跃式前进。单薄的三轮车在承载了牛长江的体重之后，速度明显的放慢，尤其到了一个上坡时，中年妇女尽管加大油门，消声器可劲儿的释放着浓烟，但车子依然吃力的几乎寸步难行。牛长江从车上跳下来，他想帮着车主把车子推到坡道上，那车主很不好意思，因为他的帮忙让她显得有些拘谨。“真不好意思，坐我的车，反倒让你这么辛苦。”她很有礼貌的说。
“你也够辛苦的。你男人做什么工作？牛长江顺口问道。
“你说他？嗨！走啦，这一走，就不回来啦。”她说。
牛长江听完这话，就不好意思再继续这个话题了。而她却接着说：“俺那口子，好人一个，那年给队上打井，钻杆碰上了电线，当场就夺了他的命。他就这个命，一辈子受累，临死还抱着钻杆。村里的人把他抬到家里的时候，都说他死了，叫我赶紧给他料理后事，我一看他眼睛瞪的大大的，嘴角上还带着笑，我就陪着他笑，我抓着他的手，可劲儿的摇晃，他就是不理我，我生气的捶