刘闲问道：“青州那边的情况怎么样了？”
关羽放下手中的烤肉，抱拳道：“青州贼军已是溃不成军，危急已经解除了。”
刘闲点了点头，好奇地问道：“刘玄德不是和云长一起的吗？他怎么没和云长一起过来？”
关羽面露怒色，斥道：“此人号称汉室宗亲，却十足一个小人！”看了刘闲一眼，继续道：“大人有所不知，他在关某面前不断说大人的坏话，令关某实在厌恶无法忍受！”
刘闲愣了一愣，好奇地问道：“他都说我什么？”
关羽气不平地道：“他竟然说大人貌似忠良，实则奸恶！哼，他分明是嫉妒大人，所以才会有此言论！心胸之狭隘，连妇人都不如，关某大好男儿，羞与此类为伍！”
刘闲没想到历史上对刘备忠贞不二的武圣关公竟然会变得如此厌恶刘备，心里大感痛快。
拍了拍关羽的肩膀，笑道：“别人爱说什么就让他说去吧！我都不介意，云长就更不要气恼了！”
关羽流露出十分敬佩的神情来，抱拳道：“大人如此胸襟，关某钦佩之至！”
刘闲哈哈一笑，叫人拿酒过来，与关羽把酒言欢。
第二天一早，队伍继续上路。沿着官道一路南下，穿过巨鹿郡一座叫做大陆泽的湖泊之后，折而向西南方向行进。
又走了十几日，庞大的队伍终于来到了河内郡东边的门户，黑山脚下。
刘闲已经得到情报，知道黑山上聚集着成千上万的黄巾余孽，因此放缓速度，大军做好战斗准备，护卫着数万百姓缓缓绕过黑山。
而此时黑山上也是非常紧张，一片草木皆兵的景象。黄巾余孽各部，密切关注着山下大军的动向。在发现他们绕过黑山继续西行之后才终于松了口气。
不久刘闲的队伍抵达朝歌城外，朝歌县令郑臣率全衙僚属在城外迎候。
那郑臣是一个气质精明四十来岁的中年人，看见刘闲率军来到，立刻上前躬身拜道：“下官朝歌县令郑臣率阖衙僚属，恭迎大人。”
刘闲道：“郑大人不必多礼。”
郑臣道：“下官已备好行馆，请大人和众位将军入城歇息！”
刘闲见现在不过是中午时候，不想耽搁时间，便道：“多谢了。不过现在时间还早，我想继续赶路，尽快到河内郡去。”
郑臣连忙道：“既然如此，不如就由下官做个向导引领大人等前往郡城吧。不知大人意下如何？”
刘闲想自己初来乍到，许多事情都不清楚，带这个人在身边也好询问本地情况。于是点头道：“这样最好。”
郑臣大喜，连忙对身边的僚属交待了一番。一名衙役牵来一匹坐骑。郑臣跨坐上去，催马来到刘闲身后。
刘闲把手一挥，队伍继续起行，绕过了朝歌直朝西边行去。
刘闲看官道两边的村镇还算安宁，问道：“现在河内郡主事的是谁？”
郑臣抱拳道：“回大人的话，现在河内郡主事者乃是王匡，官位是郡臣。”
刘闲听到这个名字，感觉好像在哪听过似的，不过一时之间却想不起来了。
郑臣继续道：“由于我们这河内郡太守之位空缺了多年，所以王匡这个郡臣便实际上相当于太守，是河内之主！”
看了一眼刘闲，意有所指地道：“下官听说，王匡本来对这太守之位势在必得，却没想到是大人来担当此职，只怕那王匡会非常失望呢！”
刘闲笑问道：“你的意思是，王匡会对我的到任不服气？”
郑臣连忙道：“下官不敢乱言，只敢就是论事。”
刘闲看了他一眼，道：“你现在是我的属下，不必有任何顾忌。”郑臣连忙抱拳道：“下官明白。”
刘闲问道：“王匡在这里有什么势力？他在朝中应该也有关系吧？”
郑臣道：“王匡这些年一直在培植自己的势力，不久前的黄巾之乱其更是趁机大肆扩军，如今已经拥有了万余官兵，这些官兵都可说是他的亲信。而各县县令也大多是他的亲信。”
顿了顿，又道：“除此之外，王匡在朝中也有很深的关系，其妹夫胡母班乃是朝中侍御史，而十常侍之赵忠则屡屡收受王匡的好处，可说是王匡背后最大的后台！”
刘闲大概明白了，觉得这个王匡的情况和自己差不多，只怕不会乖乖屈居于自己之下，到了河内郡后免不了和其争权夺利，不禁皱眉思忖起来。
话说方悦率领万余人马埋伏于鹿肠山，只等刘闲他们出现。
这天午后，探子回报：“将军，前面来了一支数量巨大的队伍，打着河内太守的旗号，想必就是那个刘闲了！”
方悦心头一喜，急声道：“传令各部准备战斗！”
那探子急忙道：“将军，他们的人数非常多，远远超过了之前的预料，单就军队恐怕就有两万来人啊！还有数万百姓！”
方悦吓了一跳，叫道：“这怎么可能？！”
正说话时，远方传来了轰隆隆的大响，由远及近。
方悦连忙朝远处看去，只见山林之外，旌旗云涌，兵马如潮，一支大军正以骑兵为先导缓缓开来，气势沉雄，队伍井然有序。
方悦心头一惊，仔细打量了对方一遍，只觉得对方的兵力果然就如同探子说的那样，足有两万之众。
不止如此，而且那些官兵将士士气高昂，装备精良，那么多人马行进居然除了兵甲摩擦和马嘶之声外就没有半点杂声了，整个军队散发出一