1587年，一个无名小卒阿恩迪特·克虏伯，来到了埃森，在这个新的城市开始了小商贩的新生活。
不久后，黑死病席卷几乎整个欧洲大陆，阿恩迪特·克虏伯依靠敏锐的商业嗅觉，大肆收购逃难家庭的财产进行倒卖。
很快，他累积到了人生第一桶金，跻身跨入了埃森富裕阶层。从刚开始的发家史，就可以看出克虏伯这个家族的生意，注定了不那么光彩。
当时的欧洲属于神圣罗马帝国，那是一个国王没有实权，诸侯城堡遍地各自为政的时代。这样的政权，很快在1618年爆发了著名的三十年战争，这是世界上第一次的欧洲大战，共计八百万人丧生。
阿恩迪特·克虏伯的儿子安顿·克虏伯，再次展现了一个商人逐利的本性，他为交战各方提供军火，将家族产业再次壮大，并为家族在之后数百年的历史上，打下了军火供应商的烙印。
这便是克虏伯家族，他们的历史，传承了数百年。随后的日子，这个家族继续世代经商，做着各种丝绸和瓷器铁器的小生意，甚至有人在埃森这个小城的市政府任职。
随着第一次工业革命的兴起，欧洲各国对钢材需求量急速增加，大力推动了钢铁工业的发展。尤其在拿破仑战争期间，钢铁制造成为了一项热门生意。
埃森，这个位于德国西北部的城市，也就是后来鲁尔区的中心城市，地下埋着丰富的铁和煤。
于是在1811年，弗兰德里奇·克虏伯，也就是小克虏伯的爷爷，在埃森建立了德国历史上首家铸钢厂。
然而，说是铸钢厂其实也就是小作坊，而且为了这个小作坊弗兰德里奇·克虏伯发财的美梦没有实现反而生意惨淡。39岁英年早逝，留下了14岁的大儿子，阿尔弗雷德·克虏伯。
终于，克虏伯家族的最强者，来到了台上。阿尔弗雷德·克虏伯，他的头衔荣誉闪耀如星光，现代工业战争之父，加农炮之王。
阿尔弗雷德·克虏伯，也就是老克虏伯创造出了“罐钢”法。
他又用这种性能极好的钢造出了优良的后膛钢炮，这种炮远远比当时欧洲流行的前膛铜炮要先进，不仅轻便，而且成本更低。克虏伯家族至此才名扬四海。
所以说火炮是克虏伯家族崛起的一方面。实际上炼钢才是克虏伯公司的支柱产业。
现在这个时代，炼钢还有很大的发展空间。
在后世炼钢也早已分类成为各种特种钢铁行业。粗钢的炼制只是最为基础的领域。
董书恒最早一批的炼钢设备是从美国进口的。那时炼制的只是粗钢而已。
但是就这样已经远远比满清普遍使用的土法炼钢效率要高的多。
清朝的炼钢技术存在很大的倒退，甚至比不上中国历史上炼钢技术的高峰时期。
满清取代了大明，照搬了大明的制度，进一步加强了皇权，实际上在各方面都在开历史倒车。
老克虏伯真正崛起的原因就是改进了炼钢的技术。钢铁业的崛起是伴随着第一次工业革命进行的。
工业革命之后，机器进入了生产之中，它们才是生产的主角，而人类只是配角而已。
真正决定生产效率的是机器。
而钢铁恰恰是机器的主要构成部分，所以工业革命之后，煤铁的产量是衡量一个国家工业实力的基础。
目前英国的煤炭产量和钢铁产量都是世界第一，煤炭的产量达到了五千万吨左右，生铁的产量大概四百万吨。生铁的产量是普鲁士、美国和法国的总和。
伦敦街头那伸手不见五指的雾霾，以及天上落下的酸雨就是英国工业化的直观表现。
不要看普鲁士现在的炼钢业很发达，但是他的整体经济体量比大英帝国差远了。
而且英国有广大的殖民地市场可以倾销商品。可是普鲁士没有啊，他的市场只在中东欧地区，所以普鲁士才会那么重视与华夏之间的关系。
因为华夏有钱，有市场啊。过去的一年多时间，因为开辟了华夏的市场，普鲁士的经济增长是之前的数倍。
这些数据哪怕是普鲁士国王都不得不重视。
哪怕是现在沙俄利用与普鲁士皇室之间的姻亲关系，挑拨普鲁士的对华政策。普鲁士也不会为之所动。
因为沙俄能够给普鲁士的市场比华夏更小。
就比如最近沙俄在普鲁士订购了几百门的后膛钢炮以及十几万把后装线膛枪。附加条件就是普鲁士要断绝与华夏之间的军事以及经济往来。同时不能够在欧洲的外交场合给予华夏以帮助。
但是这些附加条件全部被普鲁士拒绝了。
董书恒这里现在每年从普鲁士进口的粗钢就达到了5万吨，这在普鲁士总产量中都到了很大的比例。而且普鲁士还可以在中欧和北欧地区经销华夏的商品。
这些收益都是长期的，比沙俄的一锤子买卖要强的多。
况且现在沙俄是一个什么样的经济状态，大家心中都清楚。打了两年的克里米亚战争，沙俄的经济濒临崩溃。
港口被英法联军封锁，商品销售不出去。国内消耗了大量的军费，加大了对农奴的剥削，不仅激化了国内矛盾，同时也进一步紧缩了其国内的消费。
因此，沙俄国内的工厂大批量地停工、破产、倒闭。
财政赤字节节攀升，国内停战求和的声音越来越高。
这次给普鲁士下了这么大的订单，他们也无法一次性付清款项，只能够分期付款。