江湖人云：小天出马，一个顶俩！几天之后，袁府老宅里的四家住户就被干净利落的“扫地出门”，罗小天带林皓阳去街道居委会办理了租房手续，至此，整座老宅就算被林皓阳收入囊中了。不过那两万块钱是远远打不住砣的：罗小天支付给了每户两万块钱的“好处费”！
八万块钱就能置办下历史感如此厚重的豪宅，有钱人林皓阳觉得……就一个字：便宜！值得！
办完租赁手续的第二天下午，林皓阳去接了母亲，来到了外公的祖宅……
“所城里”建筑群内，外围的一些老宅都是始建于民国初年，而其中心位置的一部分老宅的建筑史，则可以追溯到清朝中期，后期经过不断的维护、修缮，一直保存至今。政府将整座“所城里”视为“文物建筑”加以保护，此举甚妥，并不为过！
袁府老宅就位于“所城里”的中心区域，是一栋很威严的青砖建筑，高高的门楼鹤立鸡群，门前还有两墩保存完好的抱鼓石。
抱鼓石，就是两面大石鼓，现在的人们都觉得那东西竖在门两侧有些多余，殊不知在大清朝那会儿，可不是随便什么府宅就可以配备那东西的：那可是身份和地位的象征，对学位和爵位有着相当严格的要求！
进了门楼，就是一条四米长的过道，过道的两侧各有一间耳房，在过去这里就算是门卫室了，现在的人一般将这里当做……反正上次林皓阳来看房子的时候，这两处耳房里放了一些杂物，还停了几辆自行车。
出了过道就进入宅院了？不！一堵雕梁画栋的“墙”却挡住了去路：影壁！
这又是一处看似多余的古老物件，但是在老辈，这却是府宅中不可或缺的“屏障”：传说中，那些妖气阴风、冤魂丧灵都是只会走直线的，它们不会拐弯！这些不吉利的东西进了宅门想要进入宅院，因为有了影壁的存在，它们就只能“撞墙”了！影壁就成了一道类似于“门神”的屏障，在影壁上，大多会雕刻一些辟邪的凶兽，例如龙、麒麟、下山猛虎等等……
在现代人看来，影壁也有着一个很实用的用途：因为有影壁遮挡视线，即使大门敞开，站在门外也看不到宅院里的情况，如此一来，府宅内的私密性就更强了一些。
出了过道，两侧就是两间“回门朝里”的屋子，这里才是府宅的杂物间。（回门朝里：就是房门的走向与院门相反，朝向院子）
绕过影壁，就正式进入了宅院！偌大的宅院为土质路面，一条水泥路贯穿其中，直通宅院对面的正屋，中途有三条对向的分叉，通往两侧的厢房，也就是说，水泥路在宅院中形成了一个很规则的“丰”字。据袁媛回忆：原来这些路面都是条石铺成的，因为年代太久，那些条石已经沉没于路面，但是现在的水泥路依旧保持了原来的格局。
院子里一左一右有两个超大号的水缸，里面种了水葫芦（又称：浮莲），时不时还有几条鱼靠近水面啄食、换气。在两侧厢房与正屋形成的夹角位置，各有一棵壮硕的大梧桐树，树干粗壮挺拔，树冠遮天蔽日，几乎盖住了半个庭院。袁媛说，从她记事的时候起，这两棵梧桐树就已经存在了，想来这也是两棵“耄耋老树”了！
据说在院子里种上梧桐树，可以给住在这里的人带来好运：传说中象征吉祥的神鸟凤凰，对生长茂盛的梧桐树情有独钟。有那么一句老话：没有梧桐树，引不来金凤凰！可是，这两棵参天的老梧桐算是白瞎了，它们不光没有招来金凤凰，也没有给这里带来好运……
正屋那排房子正中的那扇门，便是府宅的主会客厅，那里是主家的会客之所，也可做餐厅之用；走进去，左右的墙面各有一扇门，一间为家主的书房，一间为私密的小会客室；
正屋西侧的那扇门，是一处起居之所所，进门后是个小会客室，左右各有一间卧室；正屋东侧的那扇门，就是“家长”的主卧室了；
院子东西两侧的厢房，与正屋的格局大体差不多，但是由于尊卑有别，入住的人身份不同，所以面积也较之正屋“袖珍”了很多，并且西侧的那处厢房只有一处卧房，另一处本该是卧房的位置，被一间大厨房所取代。
这些房间内均铺设了水泥地面，但也许是因为施工质量的原因，又或者是水泥本身的问题，此时那些地面已经失去了光泽，房间中心位置的地面受损严重，更为粗糙斑驳，踩上去沙沙作响。袁媛告诉林皓阳：她住在这里的时候，可都是青砖地面的。
林皓阳和母亲围着院子转了一圈儿，偌大的庭院如今已经人去房空、家徒四壁，能搬走的东西已经都被搬走了。袁媛重游故地，望着这座承载着她全部童年的院落，触景生情，不禁又是一番泪水涟涟。林皓阳牵着母亲的手来到了正堂，又找来一把椅子让母亲坐下，他问起了当年外公失踪前的情况。
袁媛回忆了一下，她告诉林皓阳：外公的失踪，几乎没有任何征兆！
那段日子，与外公划清界限的舅舅袁方住在学校，已经不在家里居住；每天早上起床，袁鹤年会为女儿袁媛准备早饭；吃过早饭的袁媛去上学，而袁鹤年则被人“押解”去学校，接受“人民”的审判、批斗和再教育，偶尔也会被押去游街；袁媛中午不会回家，她会去距离学校更近的庄世泽家吃午饭；由于批斗会都是在上午，所以当傍晚袁媛放学回家的时候，袁鹤年已经在