米黛筠带着妹妹从凤銮宫出来，上了车回长乐宫。
米紫篁还抱着那些赏赐之物，乐不释手。
米黛筠冷冷扫了一眼：“真是小家子气，没见过世面，这些东西就哄得你这个样。”
米紫篁不以为意，傻傻笑着：“这些东西就顶好了，从前真没见过。”
“我不是派人打赏过很多次吗？”
“家里姊妹多，轮到我也就没多少了。再说，姐姐赏赐的，真不如皇后这些好看。”米紫篁未经世事，心直口快。
米黛筠登时撂下脸来：“眼皮子浅成这样。别人赏的，那都是她不要的。”
“那姐姐赏的呢？也是姐姐不要的马？”
恨得米黛筠拍了一把米紫篁的手：“我跟别人能一样么？”
米紫篁揉着手道：“我看皇后和气得很，又大方，不是那样人。况且皇后不是说，看着我像从前的姐姐，她心中喜欢么？姐姐与皇后认识很久了么？交情很好？”
米黛筠微微一愣，还没说话，车突然停下来。有人掀帘恭候：“修容，到家了。”她扶着内侍的手下了车，走进宫门，只见满院桃树已经种好，绿色苍翠，来年想必有桃花十里的繁盛景象。
米紫篁在前面叫：“姐姐怎么愣住了？”
米黛筠这才迈动脚步，又轻声说：“我与皇后，认识确实很久。”久到有的事越发分明，而有的事褪淡到再也想不起。“我们从前，也实在很好。”
“现在呢？”
“现在。她是皇后，我是修容。属于同一个男人，地位却千差万别。”她自然地牵起米紫篁的手——到底是亲姐妹，虽然多年未见，血缘却是天生的，“你以后会懂的。”
这也是他当初要接亲妹妹进宫的原因。她大可以花费重金找一个国色天香的女人，假称表妹带进宫来。可是若然这样，变数太大。今朝还是唯唯诺诺，说不定明日为了陛下恩宠就能反目成仇。还是自家姐妹让人放心。
夜里，米紫篁已经睡下。米黛筠的近身大宫女织云服侍她更衣。一边卸钗环，一边说：“下午时，雨供奉来回话了。说事情都已办妥。张家虽然不乐意，但拿回聘金，也就无话可说。”
米黛筠轻声道：“这回退婚之事多得雨成田相助，要不然张家胡搅蛮缠的，我虽是后妃，到底在宫中鞭长莫及，也无可奈何。”
“娘子有龙嗣，谁不争着巴结？那张家当初巴巴地要同娘子娘家结亲，想必也是看中娘子身份。如今结不成了，自然气急败坏。”
“悔婚到底是不义之事。你先别同紫篁说，等我有机会了再慢慢告诉她。”
一晃米紫篁进宫已有一个多月，蔺枚来过多次，早就见了面。却只当小妹妹般，从未表露过任何其他意思。
米紫篁不知她姐姐心思，只以为住段时日，待姐姐生产，还要回家的，因此一点也不在意。逐日玩耍。
米黛筠却是急得差点上火。也不知那柳美人使了什么狐媚手段，把陛下迷得团团转。
一直到米黛筠快临盆，情况也丝毫不见好转。
不过米黛筠的兴致已转，满腹心神早不在如何用妹妹固宠上。怀孕以来，她好吃酸；肚子大了以后又看起来偏尖，自身丰腴得却不多——都说这是男胎的象征。
米黛筠做梦都梦见自己生了儿子，心下越发笃定，时常摸着肚子，说“我儿如何”。
待得临盆那日，宋扬灵和蔺枚都在长乐宫看视等候。生产也顺利，时间不长，便听见婴儿有力的哭声。
米黛筠还清醒，咬着牙问一句：“是皇子？”
“娘子，是公主。”
米黛筠如遭电击。
早有上了年纪的宫女围过来，将小公主洗干净，裹在锦被之中，抱出去给帝后看视。
蔺枚和宋扬灵也都欢喜，抱着小小的人儿，竟莫名紧张。嘱咐人好生照顾，又进去看了看米黛筠，要她安心修养。
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次日，内侍传旨，修容米黛筠诞下皇嗣有功，升为昭容。
米黛筠生女儿的失落一扫而空，心道反正还年轻，要生养，有的是机会。不急于一时。可是后来又听说，那柳美人竟然也升了。升的是婕妤。虽然位份比她低不少，好歹自己是生儿育女打从鬼门关过了一遭才得升迁。那柳凤鸣何德何能！
因此格外心急调养，恨不能一夜之间恢复如初，好重夺恩宠。
时日倏忽而过，她月子期间调养得好，粉光脂艳，出落得比以前更为动人。眼角眉梢自有一段撩人风情。
蔺枚复又经常过来留宿。
那日她同米紫篁恰好在一处玩笑，二人滚在榻上，互相挠痒。闹得云鬓歪斜，二人皆是喘气不止。
蔺枚恰好进来，见她二人抱在一处，衣饰不整，倒笑了。
米黛筠赶紧从榻上下来：“陛下来，也不先叫人知会一声，见笑了。”
蔺枚烟波一转，调笑道：“若是叫人先通报了，怎得见如此闺房乐趣？”这是他第一次用打量女人的目光打量米紫篁。若说黛筠是开得正好的蔷薇，那米紫篁则是初沾露水的花骨朵，鲜嫩欲滴。
米黛筠一眼就看出有异，殷勤留蔺枚用饭。席上，又劝他同米紫篁饮酒。
蔺枚便是半推半就的。
米紫篁早先听她姐姐说定亲的张家看上了别人，死活要退亲。父母没有办法，已经退定了。米紫篁又羞又气，大哭了一场，真以为是张家要退亲。后来又听她姐姐提起，留在后宫多好多好，加之