虎牢关,又称汜水关、古崤关,洛阳东边门户和重要的关隘,因周穆王在此牢虎而得名。在《穆天子传》中记载:“天子猎于郑,有虎在葭中,七萃之士擒之以献,命蓄之东虢,因曰虎牢。”
此关南连嵩岳,北濒黄河,山岭交错,自成天险。大有“一夫当关,万夫莫开”之势,为历代兵家必争之地。
王世充占据洛阳之后,不断派兵攻打此关,但是被瓦岗军守住,没有把此关拱手相让。
目前李密在荥阳,此关成为隔绝洛阳与荥阳的重要关卡,大将王君廓坐镇于此,有三万守军。
这一日,程知节带领三百轻骑来到关外二十里停下来,他更换了便装,只带几名随从,扮作商贾,进入虎牢关内,私下见王君廓。
程知节粗中有细,他多少能够了解王君廓的心理,目前李密已经没有了气运,失去了称霸之心,在诸侯之中,已经失去了光环,百姓和农民军也都觉得李密不行了,是一条假龙,成不了气候。
如此一来,李密的影响力和威望跌落谷底,已经没有义军再来投奔,他的队伍只有六七万人,没有继续扩大,瓦岗寨他也不打算回来了,因为他杀了翟让和一系列瓦岗旧将,使得以前瓦缸军士暗自脱离,回到瓦岗寨,不再听候他调遣了。
李密在荥阳已经胸无大志,整日借酒浇愁,徘徊于美人之间,享受做皇帝的逍遥生活。
其它将领自然心有怨言,因为他们看不到前路,觉得留在这里没有前途和未来,所以军心和人心都在动摇。
程知节带人进入城内,由于虎牢关这里没有战事,所以商贾和走亲访友者,进进出出,并没有完全戒严状态。
大华军队对虎牢关势在必得,但是还没有发起进攻,这里暂时还是安宁状态。
程知节来到将军府外,暗中交了银子,让门口侍卫进去禀告一声,并递交了拜访帖子,侍卫拿了钱,自然很痛快地去痛传,很快,王君廓就派人把程知节引入府内。
“君廓!”
“咬金,是你——”王君廓很是意外,拉住程知节的手臂,非常高兴,当初在一起并肩作战,结下很深厚的交情。
最主要是程知节这个人性格,热情好客,而且重交情,说话也是很有策略,很对不少任的脾气,他跟秦琼,罗士信,王伯当、牛进达、单雄信等人的关系都很好!
“回来看你了!”程知节微笑说道。
“听说你离开郑国,投奔大华任将领了,这次来虎牢关,难道要重新回瓦岗军吗?”王君廓忍不住询问。
程知节感慨说:“在洛阳待了半年,是我最憋屈的日子,被王家人看管,没有丝毫信任,不得自由,处处受制,终于找到了机会,弃暗投明了,目前在李靖元帅帐下,做一个将军,颇受重视!”
王君廓听完,微微点头,多少能理解,不过他有些狐疑,怎么好端端地,他会来到虎牢关?
“老兄弟,今日来虎牢关,怕不是看望故友那么简单吧?“
“哈哈,咱们兄弟之间,就不客套了,其实我作为大华将领,是过来做说客,前来拉拢你,投奔大华的!“
“投奔大华?”王君廓感到吃惊,不过,他心中其实早就想过去投奔大华才有前途,但是苦于没有门路,而且自己主动去投,背离旧主,又担心被人看轻,自降了身份,受到排挤和轻视。
这是王君廓心里一直挣扎之处,他打算等大华来攻打,先撑住一段时间,然后有人劝降,自己假意被说服,然后弃暗投明,做一做戏,这样自己就不会被人指责,让出虎牢关,还能体现出自己的价值。
现在程知节过来做说客,倒是让他心头一松,觉得有门路了。
“这个,我还有考虑一下,毕竟我的情况与你不同,你是被俘在洛阳,被迫降了王世充,等于离开瓦岗军了,再投大华,也没有什么,没人会指责你们。但是我身为瓦岗军将领,如今魏王李密还在,我就这样投靠大华,似乎不妥!”
程知节苦口婆心道:“兄弟,来之前,我也考虑过你的处境!不过,良禽择木而栖,良臣择主而事,古代乱世时候多了,那赵子龙还不是跟了好几个主子,最后还成就了忠义之名!我已经向李靖元帅郑重推荐过你,这次若是拿下虎牢关,就可以为大华立功,兵不血刃地变成大华地盘,等窦建德的军队南下时候,我们也可以在此厮杀,再立下大功!”
“总觉得有些愧对魏王啊!”
程知节感叹说:“如果魏王还是当初的魏公,意气奋发,有意争霸天下,那我也不会来劝你,让你左右为难,但如今魏王已经颓废丧志,算是真正废了,据说在荥阳内整日花天酒地,纳了不少美人做妃子,这样坐以待毙,恐怕连窦建德南下军队都挡不住,很快就会后撤齐郡了。”
王君廓微微点头,这种情况他也知晓了,所以才对这个魏国诸侯彻底失望了。
“窦建德真的会南下救助洛阳?”
程知节说道:“李靖将军是这样分析的,不过,大华早就派出侯君集在黄河南岸设防,阻挡夏军来,到时候,窦建德会走虎牢关这一条线,所以,你的位置和身份,才举足轻重了!”
王君廓脸色犹豫,还有些拿不到主意,虽然投奔大华是利益之选,但是他毕竟也是一个将义气的江湖豪杰,如果一被劝说就立即同意,自己过不了心中那道坎。
“这样吧,容我考虑两日,反正暂时无战