落叶受到踩踏发出细微的沙沙声。
天眼看就要黑下来，气温比白天还低，一个约莫三尺高的小胖墩趴在一个身形高大的妇人背上，妇人的步子有些大，行动平稳又快速。
因为妇人后脑勺没长眼睛，小胖墩想起娘曾经的教导，万一遇到拐子和坏人要把手上的小珠珠、胸前的小包包和头上的东西悄悄丢在路上，这样爹爹和娘就会来救她了。刘妈妈原来虽然不坏，但现在变坏了。
她抿着唇，想到手上的小镯子和红玛瑙手钏已经悄悄丢了的，现在只好将头上的红色发绳拽下来丢在了地上。
许是解头发的动作太大，妇人似有所觉，抱着小胖墩疾走的速度暂缓，又将小胖墩转过头来，问她道：“你刚才在做什么？”
小胖墩吓得打了个嗝儿，见妇人一脸冷漠，她吸吸鼻子：“刘妈妈，我想回家。”妇人不为所动。
“哇！呜呜呜呜，我害怕，我要找娘，要娘……”小胖墩是真的吓坏了，因为刘妈妈和原来的刘妈妈一点儿也不像。
这一哭惊起近处鸟雀，妇人阴冷的捂住小胖墩的嘴，冷笑道：“再哭，我就像对待那两个小丫头一样对你。”
小胖墩吓得又想哭，但想起两个丫头的样子只好憋住，一双黑葡萄般的大眼睛蓄满了泪水，显得委屈极了。
“嗤！”刘妈妈嗤笑道：“鬼精的小东西，果然血脉不凡。”
…………
沈秋檀拢了拢身上的斗篷，看着眼前点起的火把，心中更加忧虑。
天这么冷，抓了胖胖的人有没有苛责她少给她衣裳穿？
“娘娘，喝碗热汤吧。”山奈小心道。
沈秋檀的手还放在小腹上，闻言倒是从善如流的接了碗，女儿没找到之前，她必须保存体力和实力，这个时候她十分期待能够变身，不管变成什么，总归变身后悔得到点不寻常的能力，即便是随机能力，也是莫大的希望了。
然而，与李琋成婚以来，她虽然身上香气未散，却从未再变身过一次。
她忍者胸口的不适与心理的焦急，将一碗热汤喝完，忽然朱四五来报：“娘娘，在前面一条浅沟里，发现了……”
“发现了什么？”沈秋檀将碗放下，神态已经肃穆起来。
“发现了三具尸体。”
沈秋檀脸色一白：“是我们府上的。”是问句，但确实肯定的语气。
“是。”朱四五脸上也不好看，外城的治安向来是他带人负责的，如今大郡主不见，他的责任重大，后面的话变得越来越艰涩：“是刘妈妈和欢儿、喜儿的。”
“你说什么？还有刘妈妈的尸首？”这确实超出预料，原本只以为有两个丫头的，而刘妈妈作为主犯和内贼，怎么也死了？就算灭口也该藏一藏吧？
“带我去看看。”
“是。”
三具尸首大喇喇叠在一起，没有丝毫要掩藏的痕迹，不知是对方过于自信，还是故意诱敌深入。浅沟里还有少量的溪水，想必原来是条不算窄的河流，因为入秋天气干燥才渐渐枯涸起来。
“找个人看看是什么时候死的，怎么死的。”沈秋檀吩咐道。
“这属下就能分辨。”朱四五忙道：“从尸体来判断这几人至少死了两个时辰，死于锁喉，且一招毙命，对方是个高手。”
“能从堡垒外城将胖胖带走，当然是高手。”沈秋檀道：“不过，两个时辰，我们还有希望。”必须有希望。
“是，属下再带人分散看看。”
“嗯。”沈秋檀目送朱四五离开，却没有急着离开浅溪。
山奈看着三具尸体，劝道：“娘娘，更深露重，何况已经落霜了，您还是早些回帐篷里歇着吧。”
然而沈秋檀就像是没听到她的话一般，反而又向前靠近了尸体。
“娘娘？”山奈有些担忧：“您这是要做什么？朱统领不在，咱们还有别人能当仵作。”
沈秋檀回头：“你可有问道一股不同寻常的香气？”
山奈一愣，仔细闻了闻，摇摇头：“不曾。”
沈秋檀又问周围跟着的其他人：“你们呢？”
其他人也没有闻到。
沈秋檀起身：“牵我的马来，今晚不露宿了，我来带路。”
不是她一意孤行，若说她失去了变身能力的话，那唯一还在的便是比常人还要敏锐的听力和嗅觉，她确实闻到一股香味，而且还是熟悉的。
像是当初桃花帕子上沾染的mí_yào味道。
“娘娘，奴婢知道您思女心切，可夜里咱们出去实在不安全。”这一处藏身之地找的并不容易：“还有，万一朱统领回来没发现您……”
“那就留两个人守在这里报信，少啰嗦，跟我来。”多耽搁一刻，女儿就多一分危险。
她坚持，山奈只得跟上。
天色愈晚，夜色如同黑压压的幕布一般倒扣过来。
沈秋檀心里祈祷，到目前为止，特别是发现尸体之后，她的方向选择应该是对的，那就继续对下去吧。
开始她盘算过，若是刘妈妈有了异心，那她的主子必然不是零星的野人，而是“老敌人”，若是这样，刘妈妈应该会偷偷带着女儿潜回北川，然后再以女儿为要挟，此其一；其二，也或许真像是秦朗所说，对方的目的不过是想通过女儿引出自己或者李琋，若是这样，自己如今大张旗鼓步步深入密林，就等于是陷入危险之中，那对方也应该现身了。
所以沈秋檀一方面派人去北川府报信，务必守好城