吕布的发家史，大抵就是如此，靠着反复无常，背后噬主，终于好像是立定了脚跟。
然而，他却不知道，这时候，他已经为自己埋下了祸根。吕布的好日子，不多了。因为他得罪了刘备，而曹操，又快要来跟他决斗了。
当世两位互相吹捧为英雄的人，都是来对付他，他还能好得了？
去年，七月。李傕、郭汜火拼，祸及皇帝，汉献帝从长安东归，途径河东，本来有下诏书，令吕布迎驾的。
可是，由于吕布的军队，没有储备足够的粮食，无法勤王，于是吕布派遣使者上书谢罪。朝廷无法怪罪，为安抚他，反任命吕布为平东将军，封平陶侯。
封了吕布的官，皇帝却没落着什么，只能四处逃窜，直到遇到律香川。
而这个时候，天下仍是大乱。在律香川在安邑种田的时候，袁术派大将纪灵，带领步骑共三万多人马，征讨刘备。
刘备向吕布求援。吕布手下将领说：“将军您一直想除掉刘备，如今可借袁术的手除掉他。”
吕布说：“并非如此，袁术如果占据了小沛，就会联合北面泰山一带的部队，我们就会被袁术所包围，我不能不去救刘备啊。”
于是吕布就领步兵千人、骑兵二百，飞速赶往小沛，去救刘备。
纪灵等人听说吕布前来援救刘备，只好收兵，不敢轻举妄动。
吕布在离小沛西南一里的地方扎下营寨，派卫士去请纪灵等将领，过来他这边，一起饮酒。
吕布对纪灵等人说道：“玄德，是我吕布的贤弟。如今他被诸位所围，我特意赶来救他。我吕布生性不爱看别人互相争斗，只喜欢替别人解除纷争。”
说话间，吕布命门候在营门中竖起一支戟，对众人说道：“诸位请看，我如今要射戟上的小支，如一发射中，诸君当立即停止进攻，离开这里，如射不中，那你们就留下与刘备决一死战。”
说罢，他引弓向戟射出一箭，正好中了小支。诸将大为震惊，纷纷夸赞说：“将军您真是有天神般的威力呀！”
第二天，吕布又与诸将欢会宴饮，然后各自回兵。
这时的吕布，还有威望，然而到了今年六月时，那时律香川因为曹操进袭安邑，领着人马，到荆州去暂避曹操锋芒去了。
吕布那边，吕布部将，河内人郝萌，在袁术的怂恿下，发动叛乱，率兵部队攻打吕布治所下邳。
好在下邳城池防守坚固，叛兵一时无法攻入，吕布不知道造反的是谁，心中惊恐，带领家眷逃往高顺营寨去了。
到了高顺营中，高顺问道：“将军真一点都不知道是谁反了吗？”
吕布回答：“好像听到了河内人的声音。”
高顺便猜到造反的是郝萌，于是率部到下邳平叛，弓弩齐发，射杀郝萌军，天亮还营。
吕布问身边人此事起源，身边人回答道：“郝萌受到袁术的鼓动而造反。”
吕布又问：“同谋的都有谁？”
这话谁敢乱说？只当时陈宫坐在吕布旁边，脸色有异，吕布虽有所觉，但因为陈宫是大将，并不追究。
这个时候，吕布的情况，已经有些不妙了，身边人对他，并不是铁板一块。
九月时，吕布感觉自己势力太弱，就想向外联合他人，壮大自己力量，刚好袁术也想扩张，于是有意联结吕布，让他为自己所用。
于是向吕布提出，让他的儿子娶吕布之女为妻，吕布同意了。
袁术遂派韩胤为使节，向吕布请求接吕布的女儿与自己的儿子去完婚。
沛相人陈珪担心袁术、吕布成了亲家，徐州、扬州联为一体，将会危害国家，于是前往游说吕布道：“曹操威震四海，很有谋略，将军您应与他合作，以取得天下安宁。而如果您与袁术成了亲家，大事不妙。袁术那种人，目光短浅，听说还有称帝的野心，早晚必为天下唾弃。那样形势就对您不利了。”
一番话，说得吕布心里，阴晴不定。想想当初，袁术不接纳自己，他心里又来了气。这时他女儿已经随韩胤走了，吕布还是派人，把她给追了回来，拒绝了这门亲事。
而这时，曹操的使者又到了，说他们两方可以合作，曹操还可以让出他那个兖州牧。吕布闻言大喜，派陈登去和曹操接洽。
这个时候，吕布还不知道，大事不妙了，因为曹操这时，已经是开始准备，向他动手了。
曹操在追击献帝时，在刘表的荆州，吃了律香川的瘪后，专门放下其他一切杂事，来专心对付他了。
曹操许给吕布的利益，不过就是缓兵之计而已。是他专门用来对付吕布的策略。
陈登去见曹操，到了许昌后，述说了吕布有勇无谋、反复无常的缺点，希望曹操早日除掉他。
曹操说：“吕布是个具有狼子野心的人，实在不能让他久留世上，你当然是最熟悉内情的。”
当即把陈珪的年俸禄提到二千石，任命陈登为广陵太守。临别时，曹操拉着陈登的手说：“东边的事，便全托付给你了。”
他们这里，这样就算是定下了除掉吕布的大计了，然而吕布还并不知情。
陈登回到徐州后，私下分化吕布的队伍，为曹操做内应。
开始时，吕布想通过陈登向曹操求得徐州刺史之职，陈登回来后，吕布见自己的愿望没能实现，大怒，拔出戟来砍着桌子说：“你父亲劝我与曹公合作，我才拒绝了袁术的婚约；而现在我一无所获，