盖格尔深吸一口气，抄起杯子一口灌下去一整杯酒，侍从再倒一杯，一饮而尽，再倒一杯，又一次杯底朝天。
腾腾而起的火焰终于压制下去，体温稍降。年轻侯爵的手猛地一伸，羊皮纸伸出桌面，巴托拉伯爵犹豫片刻，双手接了过去。
整个甲板都是一片静寂的，海风依旧吹，火把依旧不安分，呼呼的声音跟哔啵哔啵的声音交替着响，每个人都屏住呼吸，放慢动作，端起的杯子轻轻放下，缓缓咀嚼肉片，慢慢吞咽酒液，生怕喉咙的咕噜声引起注意。
视线下移，伯爵的眉头越皱越深，双眼深深的陷入其中，整张脸越发严肃。
年轻的侯爵换了一个舒服的姿势，脸色阴沉，看着低头品酒的艾尔文。
那张战报叙事有条理，逻辑清晰，所述说的结果不似作假。
但却让人一眼看去便知是假的。
大半的战功都罗集堆砌到了艾尔文头上，字里行间的意思十分明显：战功显赫，要官，要爵，要地盘。
他居然明目张胆地申请黑宝石岛领主。
这是以前那位自闭自卑、成不了骑士的小孩？
平叛、击溃魔龟、红铜魔兽……
离开王都之后，翅膀硬了？
盖格尔觉得在王都的时候自己是不是看走眼了，还是大家都看走眼了。
雏鸡的演技高明还是老母鸡的庇护得力？
他微微叹了口气，举起拿在手上多时的杯子喝了一口，闭上了眼睛，心头泛起不舒服的感觉来，嘴角苦涩蔓延全身。
这位好凶弟，来势汹汹啊！
这一纸公文，绝对不能发出去！
他陡然睁亮眼睛，直起腰来，挥挥手道：“大家继续，添酒，添肉。”
说添酒，添肉，就有人殷勤地行动了。
艾尔文面色一黑，看着对面微笑的骑士。
好小一杯酒！
好大一大坨肉！
他脱去袍子，仅仅掩护要害部位，露出健壮四肢，宽圆的肩膀，高挺的胸脯，身材比乔戈稍微矮一点，但一身腱子肉却毫不逊色，整个人结实得像钢桩铁柱一般。
赤身相搏！
这是小比！
骑士们流行的大比和小比两种较技方式，一种全副武装的较技被称之为大比，而小比则赤身持剑，骑士们当然崇尚大比。
但就观赏性而言，小比才是贵妇人和娇训练的骑士每一位都肌肉健壮，分离度清晰、爆青筋的铁臂、饱满对称的胸大肌、八块腹肌满满，最容易引起瞩目，如果自己中意的骑士获胜，她们从不吝啬掌声和尖叫。
要是小脸再英俊帅气一点，喊哑嗓子甚至喊破嗓子都是轻的，脸庞俊美如女子的洛昂纳多是怀春少女梦寐以求的理想情人，每一次的英勇获胜都会有青春少女兴奋晕厥，以至于他不得不十分抱歉地将少女抱着送还对方父母，而如果他输了，半个王都的女孩都会为此心碎，整个城市一片哀伤。
这种小比怡情。
男人要胜利之情，而女人追求的是另外一种激动之情，比试自然喜闻乐见，大型宴会晚会往往都是必不可少的节目。
可这里缺少观众，一群大佬爷们比个茄子。
“骑士宴，难少酒与剑！艾尔文……男爵赏个脸……”
“喝过酒了！”艾尔文不咸不淡地回应一声，嘴角朝旁边揉捏手腕的骑士撇了撇嘴。
“剩下就是剑了。”那人目不斜视地盯着艾尔文。
你剩下的才是贱呢，艾尔文看着对方的笑脸，心中颇为不悦。
“男爵大人实力高强，破城门、灭魔兽，技艺震惊全岛。今日大家聚会于此，也是大家彼此互相切磋技艺，提升战力的好机会，男爵大人何不场上一试伸手，也让我等日后说起，分享骑士荣耀。”说着，他鞠躬捶胸。
这是礼貌的请的姿势，此时则变成了挑战的姿态。
巴克雷和哈德利面现怒色，一起朝前迈出一步，艾尔文摆摆手，让他们退后。
艾尔文不是很想打，看了一眼盖尼尔，侯爵未答话，却有一个声音道：“艾尔文男爵，骑士较技乃是宴会常例，你就不要推辞了。王都韬光养晦的事情大家都略有耳闻，宝剑既然出鞘了，就露露锋芒，让大家见识见识，毕竟我等都是骑士，征战杀伐都是日常。所谓宝剑锋从磨砺出，抓住每一个机会互相砥砺，提高技艺，才是正理。”
艾尔文侧脸看去。
老气横秋地一番指教正是来自刚刚读完战报，一脸和煦笑容的巴托拉，他作为超凡，指教整个甲板的凡阶并不过分。
巴托拉扬了扬手中战报，继续道：“艾尔文男爵，一个人力挽狂澜，拯救大厦于既倒，平息黑宝石岛叛乱，算是大功一件；带领属下击溃魔龟，射杀逾百，更是战绩卓越，居功至伟。只是……”
他顿了顿，微微一笑：“只是，这等功绩十分骇人，说出去委实难以服众，而王都远在战场之外，听风就是风，听雨就是雨，倘若风风雨雨飘摇开来，真假难辨呀。”
“谣言止于智者。”
“错了！是止于剑！”巴托拉陡然面色严肃起来，语气一冷，“剑锋所及，所向无敌者，假的也是真的！反之，真的，也是，假的！因为，不能服众！”
这话逻辑清晰却很不讲理，偏偏又是当代骑士状况的大实话，谁不服气就用剑进行说服，骑士为荣誉而战。
“刀剑无眼啊！”
“弃剑即认输，这是骑士较技的基本规则，男爵大人应该知道吧。”旁边