这边陶九和大公子林贻居拉拉扯扯，街对面却有一姑娘，捏着绣帕，一脸担忧地望着喝醉了的林贻居。这姑娘是杂货店家的独女，姓李，名盐，早就对林府的大公子芳心暗许了。
在孩子们都年幼的时候，李盐之父曾经去林府提个娃娃亲，想攀个高枝儿，却被林盼婉言拒绝了。
自那以后，李盐之父李葱便怀恨在心，如今，林家落得如此下场，他心中十分畅快。
但见女儿这般忧心地望着林家大公子，这李葱心中气不打一处来。李盐并未发现其父李葱就在身后，她见林贻居这般忧愁，于心不忍，想走过街去，劝上一劝。
可刚迈出一步，身后便有一双大手按住了她的肩膀。李盐心中一惊，回头一望，垂眼道：“父亲……”
李盐之父看了一眼街对面酒后闹事的林贻居，又看了一眼自己的女儿，皱着眉头质问道：“你要走过去做什么？那可是林府！”
李盐抬头道：“爹，您明知盐儿对居公子倾慕已久，难道不能成全吗？”
李盐之父摇头叹息道：“我倒是想成全你，但是有用吗？人家是林府，庭大门阔。你是杂货贩子的女儿，门不当，户也不对。盐儿，你知道我为什么要给你取名叫盐儿吗？”
李盐拧着眉头摇摇头道：“盐儿不知……”
“爹跟盐商牛家早就定了娃娃亲了，再过几日，牛家人就会上门儿来提亲，把你那些不切实际的念头，趁早打消了吧。”李盐之父说完，便板着一张脸。
李盐听罢，眼中落下泪来，对她的父亲李葱道：“爹……盐儿不想嫁给牛犇，那人就知道吃！胖得跟个猪一样，他根本就比不上居哥哥！”
“我的傻姑娘啊，你的那个居哥哥，能看上你不成？你别傻了！你和他们林家，根本不是一个世界的人！”李葱苦口婆心道。
李盐跺脚道：“可是爹，他林家全都辞官不做了，他们家现在是普通百姓！”
“你这个不听话的孩子，别再起那些妄想之心了！他林家，心高气傲，怎能把你放在眼中？就算他们家现在落魄了，但也不是你能攀的，听话，跟我回屋！”李盐对其父李葱之言不敢忤逆，只能哭哭啼啼地进了屋，一步三回头。
……
……
次日，李盐起了个大早，趁他爹熟睡，偷偷跑去林府扣门。
她不相信她爹的话，觉得她的居哥哥才不会有他爹说得那般世俗，林家二公子前些日子还娶了个江湖浮萍呢，他林家之主林盼归来后，也没见反对那桩婚事。
叩了许久的门，陶九才把门打开，对李盐皱眉道：“是李盐姑娘，何事啊？”
“居公子在家吗？”李盐问道。
陶九答道：“在家是在家，可是这天刚微微亮……居公子怕是还没起呢……”李盐忙点头道：“理解理解，我可以慢慢等他……”
“那李盐姑娘你进来等吧……啊哈哈……”陶九冲李盐笑道。
李盐随陶九进了林府大院儿，偌大的院子地方倒是多，但秋天的早晨又冷又冰，没过多久，李盐就捂着胳膊，瑟瑟发抖了。
陶九见状，忙道：“李盐姑娘，要不……到我那偏房中等吧，别冻坏了……”
李盐虽然觉得不妥，但身上冷得不行，只好点点头，随着陶九去了偏房。进了偏房后，陶九给李盐倒了热茶，又起了一盆炭火给她暖身子。
这李盐长相也算清新脱俗，百里挑一了，陶九站在一旁，痴痴地看着，竟然呆了。
李盐看了一眼陶九，又摸了摸自己的脸道：“我脸上有东西么？”
“噢，没有没有……”陶九尴尬不已，连忙遁走，去院中劈柴，准备早点去了。不多时，林家人陆续起床，老爷林盼出了门便直奔后院儿看鸟。
林贻业起了床，屋中传出郎朗读书声。
林贻乐和伊阳两口子，出门后，拿着账簿对账，林贻乐对伊阳道：“夫人，这坐吃山空，怕是用不上半个月，家底儿就没喽……”
伊阳愁容不展道：“林贻乐，爹在朝中做了那么多年的官儿，怎么就剩这么点儿钱啊？”
林贻乐一摊双手道：“咱爹两袖清风，出淤泥而不染，从不贪墨。”说完，赶紧把手插在袖子里取暖。伊阳放下账本，手抚额头暗叹道：“爹把这副重担压在你我二人身上，可如何是好啊……”
“车到山前必有路，见步行步吧……”林贻乐耸起脸颊道。
伊阳没好气儿道：“见步行步，你说得轻巧，林贻乐，你说这算家中之事，还是家外之事？”林贻乐忙答：“这自然是家中之事……”
伊阳眯起眼睛道：“好你个林贻乐……这会儿你倒会推卸责任了！”
“夫人莫急，办法得慢慢想不是？”林贻乐忙道。
陶九的偏房里，李盐侧耳细听，坐立不安，日头渐渐白了，林家人都起了床，唯独她那心上人林贻居还没有走出房门，倒是这林府院中吵吵嚷嚷，好不热闹。
陶九专注早点，竟然把李盐在自己房中等候之事，忘了个一干二净。
李盐年纪不大，遇事也不知变通，不敢出屋，坐着傻等。直到早点吃完了，午饭也吃过了，日头落了……李盐饿得两眼冒金星儿，她爹李葱在外急得不行，四处寻找，还以为李盐离了家，出了走。
终于，林贻居酒醒出门儿了。
他伸了个懒腰，打了个大大的哈欠，跑到陶九平日斩瓜切菜的露天灶台旁边，拿起瓢来舀水喝。喝了几