超凡者，真是令人神往！
护卫向子爵复命，子爵冲夏佐招了招手，夏佐便收摄心神，走上前去。
“是你？我想起来了，莱莎跟我提过几回，说喜欢你养的花。”温斯顿子爵微笑道。
虽是微笑，但他的气质不怒自威，令人不敢直视。
“承蒙莱莎小姐关照。莱莎小姐善良美丽，是我温泉镇的明珠。”夏佐这样答道。
子爵和灰袍老者呵呵笑起来：“倒是会说话。”
灰袍老者看上去比温斯顿子爵老一些，五十多岁的样子。但并没有留着长须，也没有戴着尖尖的法师帽。一头灰发，灰袍也无甚特殊，一眼看去只是个普普通通的老头。
他伸手指了指小几上的黑陶水盆，盆中盛着温泉水，缕缕热气中一株淡蓝色莲花亭亭玉立，花瓣精致，色泽迷蒙，如梦似幻。
“这是你养的梦露花？”
“是的。”
“能说说你是怎么养的么？”
“于阴凉处开辟池塘，小指肚大的火山石砾铺底。引温泉水入池，深不过膝。活水养殖，种不能密。每周三黄昏，用温泉虾蟹的壳磨粉，配以白火山灰作为肥料，麻布包好浸入入水口，借水流之力慢慢泄散施肥。”
灰袍老者满意地点点头：“很是精心，怪不得养得这样好。你叫夏佐·勃兰特？”
夏佐点头承认。
“听你谈吐，不像个寻常农家孩子。你识字么？”
“是。养父曾经教过。”夏佐道，“养花比之种地，需要的知识更多些。”
灰袍老者从小几上拈起一本薄书：“那你念念这本书。”
夏佐双手接过，没有翻开，却问：
“请问平斯贤者……是何用意？”
贤者是对法师等学识渊博之人的尊称。
灰袍老者惊讶：“你认识我？”
“温泉镇的人都知道埃尔维斯·平斯贤者是子爵大人的好友。两位在上一次税收战争中立过功，也曾一同远征牺牲河谷。”
“呵呵——”平斯笑道，“都知道么？刚才那个护卫，连我的名字都叫不清楚。怕是只有有心人才知道吧。”
顿了一下，继续道：“你念吧，念完告诉你。”
夏佐微微鞠躬，没有再多话，打开了薄书。
这书封皮纸页都平凡，也没个书名目录。
再看内容，夏佐眉头微皱。
语法怪异，文字佶屈聱牙，尽是生疏词语。
意思也不通顺，像是蹩脚的古老诗篇。
好在夏佐平时闲得无聊，只有读书解闷。勃兰特老爹不但自己教，还花钱为他请过家庭教师，而莱莎小姐也借了很多书给他看，所以大部分都认识。
于是磕磕巴巴地念着。念了两页，就觉眉心发胀，头脑有些发昏。
他以为只是内容太难，没有在意。
又念了三五页，更严重了，简直有些头晕目眩。
夏佐意识到不对。想起小说里经常提到的法师资质测试，心想这会不会就是测试资质的魔法书？
不动声色，强打精神继续念。
一直念完第十页，到第十一页的时候，终于支撑不住，眼前一黑倒了下去。
平斯法师似早有准备，左手一招一把椅子凭空飞来，接住了倒下的夏佐。
合起书，对温斯顿子爵道：“能读到第十页，这精神力资质还不错。”
“还不错？”子爵笑着看着平斯，“你这书一共才二十页。能读完五页，就够格进你的法师塔当学徒了。他一个从没接触过魔法的小花匠，来之前也没有准备，一口气读完一半，这资质只是‘还不错’而已么？能把梦露花养成炼金材料，元素亲和也差不了。又识得字，懂进退，这样的好苗子，你还想怎样？”
“呵呵，就知道瞒不过你。”平斯笑道，“其实我主要看上了他这手养花的本事，我那药园正缺这么个趁手的学徒打理。”
“少废话。这是我温泉镇的人，你想要，可不能上嘴皮一碰下嘴皮，就把人领了去！”
“好，好，知道了。说吧，想要什么？金币？魔药？魔法装备？我那儿刚附魔了一面盾牌，正等着出手……”
“我不要你这些东西。”子爵正色道，“你不是跟白豚角的博纳威利伯爵有交情么？帮我牵个线，我想把莱莎嫁给他家二儿子。”
“小莱莎……你真要拿她联姻？其实她的精神力也不错，送到我那，我保证给你教出个中阶法师来。”
“一个女孩子，学什么法术？嫁个好人家才是正经。你就答应我吧！”温斯顿子爵急切地道。
平斯法师无奈地叹了口气，点了点头。