世事常与愿违。
当方斐又一次满头大汗地出现在柔安面前时，她那自见到山海阁车驾后就愈加不安的心“咚”地一声落了下去。
“单掌门拿出了证明阴以宁有所隐瞒的证据。”
可能有关——这真是相当克制的说法。
事实上，目前的情况对前一段时间在众人心中刷足了好感的阴少侠很不利。
单掌门拿出的，是几个形状不规则但规律的树杈，明显被人切削过，被用作特定用途。他专门找陆八方确认过，木头上的划痕，与先前在鲤池中发现的人偶肢体中藏起的细线的划痕完全一致。
任何人听到这样的论断，都很难不猜测：这形制诡异的树杈，很有可能是牵引人偶的工具。
虽然人偶的来历和用途不明，不能确定与先前的凶案有关，更不能确定于江家有害，但阴以宁深知众人对此事的关切，又明显没有鲁钝到猜不到二者关联的地步，还藏着这样的物品，实在可疑。
对于单掌门的指控，阴以宁承认了私藏这些用途可疑的树杈的事实，但他毫不慌乱，只镇定辩解：他也是看这些树杈古怪才收集起来，之所以没贸然拿出，只因为他也没有证明其用途的凭据，为免一场虚惊，才暂且独自研究。
他一脸无愧于心，此番说辞也有些道理，旁人就算在心里嘀咕几句，嘴上却也挑不出什么明显差错。
一部分人赞同单掌门的主张，要求限制阴以宁的行动，对他展开调查；一部分人坚信阴以宁的人品，认为不可因捕风捉影而妄下决断，直怕冤枉好人；另有相当一部分人保留意见，观望事情发展。
于是，因持有相互矛盾意见的两方人谁也说服不了谁，江掌门陷于情理两难的困局也难以决断，芙蓉庄里的气氛，更僵了。
柔安对阴以宁观感不错，但也深知人性复杂的道理，听完方斐对当前局面的简述，对他的来意问都懒得问，只问出了她觉得蹊跷的细节：
“若这树杈真是要紧证据，当是被藏得很紧才对，单掌门又如何轻易到手呢？”
方斐咳了一声，面色古怪道：“单掌门说他对阴少侠心有疑虑，遣独子私探他的住处，从他暂作书房的侧间翻出来的。”
柔安和靳玉对视一眼。
这答案一听就所言不实。
“江庄主信了？”
方斐苦笑着叹口气，“庄主信没信我不知道，但他没追问，其他人也没提出异议，那就算是这样了罢。”
“阴少侠对此作何回应？”
方斐脸上困扰之色愈浓，苦笑都快挂不住了，“他并未追究单良私闯客院的事，反而感叹了一句‘英雄出少年’就又回去帮忙训练弟子了。世事无常，人心莫测，我看什么都如隔雾看花，什么都看不明白了。”
方斐少年天才，行事少有不周全的，但芙蓉庄毕竟不同于方府，他有心为长辈效劳也免不了处处受限，何况事态只见恶化、不见好转，纵然智商、情商出众如他，也生出些捉襟见肘之感。
柔安举起茶盏，向他一敬：“智者多虑。”
方斐又探口气，笑着端起早被牛饮得即可见底的茶水，与她“叮”地一碰，又转头看向靳玉，眼含期待。
靳玉停下正要啜饮的动作，看看方斐，又看看笑容模棱两可的柔安，无奈地也举起茶盏碰了上去。
“先说好，我这里杂事未尽，不会同你回庄的。”
方斐不自在地咳了一声，“我此来只为看望在寒舍落脚的贵客，作为主人，怎可劝客离去……”他说得一脸正气，状似无意地瞟了眼靳玉的表情，声调更加抑扬顿挫，“再说了，阴少侠出了这样的事，自是不能再参与庄内事务了，庄主那里正缺人用，如靳兄这般惊才绝艳的人物，回去了必定要被抓壮丁的。我于心何忍啊！”
最后一句拖长了音，直激得靳玉起了一阵鸡皮。
柔安用茶盏遮住翘起的唇角，好意出声：“单掌门的公子才干了得，堪当大任。”
方斐才向她投过去一个“你落井下石”的控诉眼神，就听一旁靳玉淡淡出声：
“天色不早，恐上山不便，你尽快回去吧。”
他说着，不动声色地端起已经空了的茶盏，看都没看表情略带哀怨的方斐一眼。
方斐哭笑不得又无话可说，就这样被他的客人端茶送走了。
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入夜，柔安被靳玉送到卧房前，正要推门回房，却见他面色一凛看向夜空。
她顺着他的视线望过去，不一会就也听到一阵羽翅振动的声音，一个个头不小的黑影矫捷地乘风滑落。
“这是……鹰？”
靳玉示意鹰落在院中石桌旁，点头，“惊鸿专门训练作传递急讯之用的。”
他解下鹰爪上的封着的纸筒，一眼扫过纸上的讯息，脸色可见几分凝重。
“出事了？”
靳玉看向柔安，“惊鸿查到，惊云当初用以传讯的玉鸣虫，购自山海阁。”
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翌日，就在柔安还在努力劝靳玉去芙蓉庄一探时，方斐又一次一身狼狈地露面了。
柔安被房门轰然掀开的声音吓了一跳，才打算委婉地挑剔一下方府主人的礼仪，就被他的形象惊得抛了将要出口的话。
“你……受伤了？”
方斐连苦笑都摆不出来了，拽了拽被撕破一角的外袍，一脸颓丧。
“你是想问我这伤怎么来的吧？”他捕捉到了柔安很快掩去的内容丰富的眼神，干笑一声，“你没猜错，