却说徐庶引孟建来襄阳，曹昂接见，与孟建交谈一番，心中有了底子，知晓孟建与石韬是差不多的水准，属于精于实务的人才。
但是性格上与石韬有所不同，石韬勤恳而孟建爽朗有机谋，二人各有优长。
曹昂看着二人，“元直，公威，荆州想要富强，告诉吾，最关键的是什么？”
二人对视一眼，拱手道：“农！”
“没错，农！士农工商，农排在第二位，其重要性不言而喻，但是，土地若是都把控在世家手中，粮食产出都进了世家的口袋，民众如何能富？民众不富，荆州如何能富？”
孟建拱手道：“主公需慎，荆州世家、豪强皆扎根本土多年，若以军威强征土地，荆州世家必定异动，杀之无碍，只恐祸及百姓！”
徐庶笑道：“公威多虑，主公所思所想无不为民，定然不是这般简单。”
曹昂笑道：“无碍，无碍，吾一人亦不能思虑周全，公威所言，吾曾想过，荆州世家势力太深，民众深受其支配之苦，刘表与众世家妥协，以至于世家扎根更深，吾知此事不可操之过急，需徐徐图之。”
孟建拱手拜道：“主公思虑周全，不知当下该如何图之？”
曹昂笑道：“买地！”
却说刘备接到孙乾书，大喜，往来与贾诩商议道：“今公祐来信，言说马腾欲将其女嫁吾，事将成也！”
贾诩笑道：“吾料定马腾不会吝惜一女，今主公可以大礼迎马腾之女，令四方皆知，一者安刘璋之心，二者使孙权知晓吾荆南不止他一个盟友，三者令曹昂有后顾之忧，如此三管齐下，日后行事定然便利。”
刘备从其言，令左右往去操办此事，时江东卫已入荆南，探得此消息，回报孙权。
孙权得知此事，长叹一声，“若吾早知此事，马腾相较之下说不定会嫁女于吾！”
却说孙乾这边，一月之期将至，孙乾往来寻马腾，言说期至，马腾虎眼一瞪，“着甚急？莫非还会不嫁不成？”
孙乾陪着笑，“马公言出必行，怎会不守诺。”
马腾面色这才缓和下来，“三日之后乃是吉日，适宜小女出嫁，一应兵士吾已然准备毕，三日后吾儿马休护送汝至益州境内。”
孙乾大喜，应声去了。
三日后，千余人的车队缓缓出发，因荆南、西凉距离实在是远，在礼节方面，马腾常年混迹西凉，与羌人为伍，倒是不太在意，孙乾只想着赶紧把这事儿办成了，促进两家通好，心里也是将就着过去了。
马休引兵士送孙乾一众往益州去，时刘备早就发书与刘璋，刘璋大开方便之门，不过千余军马，这点气度他还是有的。
法正谏道：“今刘备既与马腾结连，又逢其大婚，主公送上礼物示好。”
刘璋从其言，在孙乾尚在益州境内时，派兵士护卫，并使人送上礼物。
孙乾引大队至荆南，呈上马腾书信，言说刘璋善意，备言一路之事，刘备厚赏，令其归府休息，与贾诩商议何日成亲。
贾诩笑道：“此事宜早不宜迟也，如今主公既已准备完毕，来日成亲便是。”
刘备大笑，“军师知吾意。”
刘备遂与马腾送来的马云禄成亲，老农骑瘦马，好不欢快。
却说曹昂与众人说至“买地”，二谋士皆不解，徐庶拱手道：“不知主公有甚谋？”
曹昂笑道：“此事还需子仲，待子仲至，吾再好生与众人分说。”
此时人报蒯越至，曹昂使之入。
蒯越拱手道：“主公。”
曹昂为蒯越介绍道：“此乃公威，胸有大才，异度可多多亲近。”
蒯越、孟建二人见礼，互通姓名，客套一番。
曹昂笑道：“今有一事需汝三人去做。”
三人忙拱手拜道：“请主公示下。”
“今荆州之南为刘备所夺取，户籍、土地等册目具皆不清，公田、私田划分不明，以致州府施行政令多有不通达之处，汝三人可否能于半月之内理清此事？”
三人对视一眼，蒯越出列道：“前者某已然着手此事，其中不明之处不过十之二三，若得二君加入，想必十日便可成事。”
曹昂道：“如此便好，吾便与汝三人十五日，毕竟元直、异度还要处理政务，不要太辛劳，公威多多费心。”
“多谢主公。”三人拜退，前去整治册目。
锦衣卫来报，荆南刘备不日大婚，所娶者乃马腾之女，今已在荆南、益州、江东传遍。
曹昂失笑，娶亲？娶马腾之女？那汝刘备倒要唤马腾一声爹？汝二人可是平辈啊！
曹昂忙发书一封与曹操，上书刘备结亲马腾，应多着眼于并州，同时信中多有调笑刘备之意。
曹昂失笑，这般结亲通好当真闻所未闻，刘备真枭雄也！
批阅些许政务，曹昂便归府去，在众妻妾审视的目光下淡定的吃饭。
吕绮玲首先忍不住，笑靥如花，“夫君，荆州政务如此之忙？就连归府安歇都无时间？”
曹昂长叹一声：“绮玲，汝是不知，荆州人心浮动，需要吾去安抚，而且汝别看如今为夫治下南阳郡、江夏郡、南郡地方不大，但是势力错综复杂，难的很啊！”
众妻妾见曹昂一脸难色，忙放下碗筷安抚，曹昂一边暗笑一边应付，吃完了找个借口往书房去了。
孙尚香望着曹昂慢慢踱步、意定神闲的样子，不敢相信的望着道：“姐姐，夫君那日真的未在官署之中安歇？