翌日曹昂醒来，手中满是柔嫩弹软之感，在甄宓苦求之后方才罢休。
待二人梳洗完毕，曹昂携甄宓带着诸多礼物前去甄家，好生安抚一番，令其无忧，又发书一封与曹操，言说举荐鲁肃为冀州别驾，备言鲁肃才华。
之后数日，只与甄宓游览山水，操练兵马，待曹操增兵至，便归许都。
却说曹操派曹昂独自引军出征，丁夫人得知之后每日没有好颜色与曹操看，曹操苦笑，安抚丁夫人道：“子修有霸王难敌之勇，如何不令他一展雄才？大丈夫居世间若不驰骋疆场，岂不遗憾？”
丁夫人泣道：“妾乃妇人，尔等男儿家的心思我不管，子修是我儿子，为娘的看儿子在拼命，怎能不心忧！”
曹操苦笑，这他如何不知，可是如今的曹昂，不仅仅是他的嫡长子，更是他手上最擅征战的大将，是他最信任的大将，冀州如此重要之地，任谁去取哪有自己儿子去取放心！
曹操只得时常安慰丁夫人，因曹昂不时有捷报传来，曹操心甚喜，丁夫人亦渐渐安心，直到曹昂捷书至，丁夫人心中大石才算落了下来。
曹操召众文武商议，“今冀州已克，袁熙已死，高干、袁谭败逃青州，审配往辽东去了，并、幽、青三州克之只在眼前，子修荐鲁肃为冀州别驾，诸君以为然否？”
程昱道：“鲁肃此人吾知也，胸有大谋，擅于内政，只需遣一兵曹辅之，冀州可定，再以一大将屯冀州，使之攻并、青二州，高干、袁谭无勇无谋，可轻而破之。”
荀彧道：“若派大将，谁了可当之？未知大公子之意。”
“哎，管那小子作甚！”曹操摆手。
“主公之言不妥，”荀攸笑道。
曹操笑道：“公达何见？”
荀攸道:“引兵平天下，乃世之将领所期许，如冠军侯之封狼居胥，若夺大公子之愿，岂不使大公子抱憾乎？”
“哎呦，公达，汝想的可太远了，”曹操大笑，遂出曹昂书，“子修举荐夏侯惇、夏侯渊二人引兵驻冀州以攻青、并，这小子可是想回许都享福！”
众皆大笑，夏侯惇、夏侯渊心中大喜，能下一州之地，此封侯之功也，高干、袁谭，鼠辈也，取此二州手到擒来！
以是曹操分拨二人五万军，以夏侯惇为主，夏侯渊为辅，共赴冀州，替换曹昂归许都。
丁夫人闻说曹昂归，甚是欢喜，曹操也终于轻松了两日。
却说如今许都城中最火的士子，便是京兆尹司马朗二子司马懿。
缘何如此？却是曹洪屯兵黎阳、官渡附近，苦于屯兵调度，曹昂向他推荐了司马懿，曹洪风风火火的就派人去请。
时司马懿在家读书，闻说鹰扬中郎将曹洪将军派人来请，司马懿忙躲了，使家仆应之，“我家公子游学去了，不在家中，况且公子才疏学浅，难助中郎将也，请归而告之。”
曹洪何等人也，又有曹昂叮嘱，知道司马懿不是个好相与的，早就打探清楚司马懿在家读书，准备参加两个月之后的“风旦评”，欲以才学扬名许都，得士卒回报，言说司马懿不在家，出门游学去了，知司马懿在推脱，心中不爽，又派人去请。
其仆人再三推阻，归宅中问司马懿道：“公子，曹洪将军，鹰扬中郎将也，又镇守官渡之地，可谓是前途无量，公子因何不为其所用？”
司马懿笑道：“汝家公子吾，王佐之才也，曹洪已为人中翘楚，然终不值吾辅之，吾所辅者，此王也！”
此仆乃司马家老人，闻得司马懿此言，咂摸咂摸嘴，“高，公子你心可真高，牛，真牛！”
“速去准备饭食，汝一粗人，懂得甚？”
曹洪所请司马懿之事，曹操亦有所耳闻，闻说曹昂对司马懿之评价，曾愕然道：“未尝司马小儿能得吾儿如此之评也。”遂留心司马懿，使校事府探司马家。
由是司马懿之言被校事府人书于徐州纸上摆于曹操桌几，其读书仰头高谈阔论之态亦被画在其上。
时曹昂方送书来，言说大胜之事，曹操心中正大喜，斜靠在榻上看校事府所报，一跃而起，大笑道：“有趣，当真有趣！”
“狂而自恃，宜挫而磨之，令许都众才鉴其才华！”
曹操行于殿中，边行边笑，“来人！”
左右校事府之人参拜，“将司马懿之言，散在这许都城中！”
“诺！”
时荀攸往来见曹操，闻说司马懿之名，奇而问道：“司马懿此人臣有耳闻，颇有才学，丞相此为，可是欲磨炼于他？”
曹操大笑：“非也，非也，吾之所为，不过为子廉出一口气，子廉封疆大吏，岂容此小儿放肆。”
荀攸愕然，曹操大笑携之而入，言说令其明日试众人反应。
却说曹昂与甄宓游冀州毕，白日练虎豹骑，使工匠造挠钩，训数千军偷城之能，但能先上城头者，赏酒食财帛，最后一人失去参加机会。
因此无人不争先，具皆显卖勇力，力争城头！
因此于远处可见冀州城四门每日好似挂着数千人一般，实则众人爬上爬下，以练兵事。
夏侯惇、夏侯渊提兵至时，五万军马并二将无不目瞪口呆，夏侯渊惊叹道：“子修霸王之勇，韩信统兵之才，孙武奇诡之谋，天下莫谁能挡其兵锋！”
夏侯惇亦叹道：“以子修之才，下并、青二州，易如反掌，今予此封侯之功送吾二人，吾二人何言？”
二人方欲上城楼来见曹昂，