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李信坐镇海州，来自于各方的反馈源源不绝的递送过来，附合者寡，责骂者众。
高桂英看着那一封封的文书，叹了口气道：“李公子，你怎么就敢肯定洪承畴必降了满清？”
“不是有那七大理由么？”
李信呵呵一笑。
高桂英没好气道：“少来，就算你说的头头是道，难道洪承畴就不能死在乱军中？”
“是啊！”
慧梅点头道：“我也是怎么都想不明白，张鼐你说呢。”
经过一段时间的调整，又有慧英在一旁的暗示与帮腔，慧梅对张鼐的态度有了明显好转，相处时自然了许多，只是还在回避着与张鼐的婚事，不过张鼐已经很满足了，这时笑道：“李公子肯这么说必然有他的道理，我相信洪承畴没死，已经投了满清老憨王。”
“总司令，有李自成的消息了。”
黄海突然在外唤道。
“拿进来！”
李信招了招手。
黄海步入屋内，奉上了一封信函。
李信打开一看，恨其不争的叹了口气：“李自成与罗汝才合兵近三十五万，又去打开封了！”
高桂英、张鼐、慧梅与慧英面面相觑，都现出了一丝不自然之色。
慧梅便是道：“闯王是怎么回事啊，开封本就无险可守，又挨着黄河，一旦黄河溃堤，不堪设想，我横竖看不出开封有多重要，真要以开封为都，还不被围着打啊！”
张鼐附合道：“开封不如洛阳，早前洛阳被破，军中就有不少人劝闯王定都阳，只是闯王非要去开封。”
李信笑了笑：“李闯有执念，知道什么是执念不？就是心魔，李闯两攻开封不下，开封成了他的心魔，不过我看，这次他也落不到什么好结果。”
高桂英不解道：“开封早已兵疲粮尽，虽有丁启睿与杨文岳的二十万大军救援，可明朝的兵还能打么，就拿左良玉来说，他年事渐高，长年征战，大明却未有起色，难免心疲志消，手下的兵卒又以抢掠为生，造下了多少杀孽，我感觉这个人的锐气已经被消磨的差不多了，哪还有奋勇力战之力，连左良玉都撑不住了，何况丁启睿、杨文岳之流，因此闯王此次必破开封。”
“桂英姐，你太高看左良玉了，大明真正的栋梁是卢象升，洪承畴和孙传庭，这三人分别击破过高迎祥、李自成、张献忠与罗汝才等，带来了一场又一场的胜利，官军士气为之一振，再反观左良玉，又打过什么决定性的胜仗？
一场都没有！
他所依恃者，无非是兵多将众，让人望而生畏，真要历数战功，我看还不如贺人龙、黄得功等总兵官，况且此人玛瑙山小胜张献忠一场，就骄横难制，不再听命于杨嗣昌，最终杨嗣昌落得个沙市自尽的下场，左良玉最少要担一半责任，其实他的名气，多半是恶名。”
慧英道：“李公子，你对左良玉的分析很透彻，但此人总是有些本事吧，要不然也不可能从一个小兵做到平贼将军，闯王更不可能视他如大敌。”
李信摇摇头道：“左良玉是怎么起家的，这不是秘密，当年他担任候恂身边亲兵，是向靠候恂卖**才得以重用，我不否认此人有些才能，却多是见风使舵的歪才。
事实上经过十余年的战争淘汰，还能活跃于前线的不是老油条、就是真正有才能之人，其中前者占多数，一些不良习气，如杀良冒功、虚报战功迅速在官军中蔓延，导致一旦流贼势大，朝廷势弱，就会大范围的畏敌避战，各地督抚对于镇将的节制力骤降，而朝廷投鼠忌器，不得不放任、笼络，进而导致流贼越发势大。
但当洪、卢、孙连连胜利，各地镇将心存畏惧，往往会积极作战表现自己，朝廷面对的局势会相对有利，左良玉正是这类镇将中的皎皎者，可惜卢象升已死，洪承畴降了东虏，孙传庭因守南京，如龙入浅滩，再不会有任何作为，朝庭还有谁能节制左良玉？
故我猜测，左良玉多半是打着天下大乱，藩镇割据的心思，急于保存实力，不会与李闯硬碰硬，但狭路相逢，勇者胜，左良玉有此心思，实际上已经是败了。”
慧梅不解道：“李公子，既然照你这么说，左良玉必败，那闯王为何还攻不下开封呢？”
“世事难料啊！”
李信叹了口气，便道：好了，“李闯的事暂时搁在一边，清军在未来几个月之内必将南下，我琢磨了一番，河北无险可守，朝庭在河北也具备一定的军事力量，咱们若去河北，只怕后路会被断去，因此我军可进驻临清，即便河北不保，至少能保山东老百姓！”
“嗯？”
张鼐眼前一亮：“临清位于运河与黄河的交界处，选择临清，可以通过运河运送粮草弹药，不虞后路被断。”
在现代，临清位于黄河以北，但在当时，临清位于黄河南岸与运河的交汇口，也是北方除北京以外的最大城池，拥有人口八十到九十万之间，各地商贾运集，商业贸易在运河沿线，仅此于扬州，还排在淮安之上。
只是随着清末废漕改海的推行，临清不可避免的与扬州、淮安等沿运河重镇渐渐衰落下去，直至现代，沦落为了一个小县城。
……
荡寇军早已做好了准备，次日，全军三万人先向西行，至运河与水军会合，再北上，沿途须经过徐州、台儿庄