小红抿着嘴去拧她的腮：“真是有其主必有其仆！你瞧瞧你那小样儿，倒还真有你们三姑娘几分强硬。”
小蝉嘻嘻地笑着，挽了她胳膊，悄笑道：“姐姐也知道的。我不像你，家里可没有硬靠山。我不靠着我们姑娘，可靠着谁呢？何况我们姑娘又是个极明白极护短的人，我敢说，这会子要是谁敢欺到我们头上，姑娘一定会直接闹到老太太跟前去，而且，不定按个什么罪名给那人！”
小红听着啼笑皆非，低声骂道：“听你这意思，竟是你们惹了祸，三姑娘还能给你们搅出三分理来？”
小蝉捂着嘴低声问她：“那你说，二奶奶几次寻趁我们姑娘，难道都是半分理都没有的？”
两个人低低地笑了起来，彼此对视一眼，心照不宣。
又走了几步，小红忽然滴下泪来。小蝉吓了一跳，连忙拉着她从旁边路上一转，出了怡红院后门。树荫之下，寻了个僻静地方，细细问她是怎么了？
小红泣道：“前儿宝二爷在房里，要吃茶。恰恰那时，一等的七个人，一个都没在跟前。我虽算不上去一等，但终究是怡红院的人。我在外头听见了，就进去倒了茶，跟宝二爷说了两句话。谁知正被秋纹碧痕看见了，照着脸啐我，说我也不照照镜子，配不配屋里服侍、端茶倒水……”
这话小蝉却接不上了。
便在三姑娘屋里，规矩也是一丝儿不能乱的。哪怕是让姑娘烫了手，没姑娘或者一等的姐姐发话，外头服侍的小丫头子们也是不能擅自进姑娘的屋子的。
想了想，小蝉问道：“红姐姐，既然你已经在怡红院了，林大娘又是府里的二管家娘子，如何不干脆把你弄成个一等？到时候光明正大地在屋里服侍二爷，看谁敢牙蹦一个不字呢？”
小红咬了咬唇，却说不出话来了。
小蝉看她踌躇，笑一笑，低声劝慰：“照我说，宝二爷近不得。袭人姐姐就不要说了，将来一个姨娘是跑不了的。还有晴雯姐姐，你看看宝二爷疼她到了什么地步？上头老太太和太太，更是恨不得把全天下的宝贝都捧到宝二爷跟前。你若果然屋里服侍了，即便你没那个心思，以你管家女儿的身份，旁人也得对你提起十二万分的戒备。到时候群敌环伺，那日子可是人过的么？你想想前两年茜雪姐姐，不过是被宝二爷迁怒了，白嚷了一句赶出去，结果呢？谁替她说半句话了？不就是那样大家都装聋作哑地当真把她赶出府去了？她可是宝二爷亲自从外头买回来的丫头，一直就没跟过旁的主子。”
“虽然宝二爷常说，他屋里的人，到日子一概都放出去，给各人父母自便。可是你却想想，他做得了哪个的主？果然知道了看见了明白了什么事情，难道他说了一句能放出去，老太太太太二奶奶这样的人，就真的肯让你放出去了？尤其你身后还站着林管家！”
“我猜着林大娘必是看明白了这个，才不肯让你打小儿进来服侍的。好姐姐，那是你父母一片爱护你的心思，你可别辜负了！”
一番话说得小红听得都呆住了：“小蝉，你是怎么想到这些的？”
小蝉仍旧那样笑嘻嘻的：“我从哪里想去？我们姑娘没事儿喜欢跟我们说府里的人和事儿，偶尔高兴了也会替大家伙儿想想出路。”
小红一惊，一把抓住她：“三姑娘还跟你们提过我？”
小蝉笑着反握了她的手：“好姐姐，府里一共才几个管家，几个管事娘子？你是唯一一个还飘在外头的家生子儿，姑娘细细地跟我们说过你呢！只不过，我姑娘说的那个话，你未必爱听。姑娘又知道咱们俩好，死死地跟我说过，绝不许我告诉你。否则就要赶了我出去。”
小红低了半天头，低声道：“三姑娘既然这样看重我，为甚么不跟二爷要了我去服侍？”
小蝉呆了一呆。
天，好聪明的姐儿！难怪姑娘听见林大娘果真跟太太去说了那话，立即就令自己来结交她！
小红长叹了一声，道：“小蝉，你替我上禀三姑娘，我不是不能挪地方，却不能我个当奴才自己说这个话。”
小蝉轻轻地摇了摇她的手，低声道：“好姐姐，你别这样灰心。宝二爷并不是个寡情的人。若你真的想呆在怡红院里头，大不了我去跟我们姑娘求上一求，看看她有没有甚么好法子。”
小红无奈地看着小蝉，笑了笑，伸手拍了拍她的头：“你这个傻丫头……三姑娘那样聪明明礼的人，怎么可能插手宝二爷院子里的事？太太这样还到处寻她的错漏呢。果然替我谋划，让太太知道了，不是现成儿的发落三姑娘和我们母子的借口么？”
小蝉撅了嘴，想了一会儿，道：“那我把你的话转告给姑娘？还要说别的么？”
小红摇摇头，低声道：“不必了。我回去跟我妈说，让她装不知道。这件事不走太太，走老太太和二奶奶的路子。”
小蝉半信半疑地回了秋爽斋。
探春听了这话，击掌赞叹：“我算是又从二哥哥那里捡了个大漏儿！这个红儿是个头等伶俐能干的丫头，我有她一个，能顶半个平儿用！”
待书和翠墨在旁边撇嘴：“就看着我们是废人了……”
探春白二人一眼，转头细细叮嘱赵嬷嬷：“嬷嬷，林之孝家的那边，您得去亲自走一趟。虽然红儿说自己愿意来，我也有把握能从老太太和凤姐姐那里要了人出来，但还是得林之孝家的点头才好。毕竟