探春听到这里，心里微微一动，便问黛玉：“竟是国公夫人一直陪着你和宝姐姐？”
黛玉摇头：“国公夫人娘家有两位姨娘生的庶妹，如今也不过十三四岁，比我大，比宝姐姐小。说是特意接了来作陪。我看着那两位姑娘都极好的，做人大方，不拿腔拿调，也不妄自菲薄，竟是难得的小娘子。我虽然没出过府门，但听你们议论的外人里头，竟是没有一个比得上她们二位的。”
探春听到这里，已经有些明白了，笑了笑：“那国公夫人呢？把你们四位搁在一处，就走了？”
黛玉点头，满面疑惑：“临走还拉了两位姑娘仔仔细细地叮嘱了半天，生怕怠慢了我便会怎么样似的。”
探春注意到她说的是“我”，而非“我们”，不由得抿嘴一笑。
宝玉却不留心，也笑着说道：“这多好。大人都走了，你和宝姐姐又有人作陪，可好好地去逛一逛海棠林子了罢？我和琏二哥送你们过去了，就外头逛了一圈儿。等去接的时候，不是世子爷回来请我们用晚饭么？我们也叨光儿进去看了一眼那林子，真真是鲜艳欲滴、娇嫩无双。琏二哥去过苏州，他说比南边竟不差什么。我当时都看得走不动路了。”
黛玉想起来那一片烟霞环绕，自己也觉得心旷神怡，回思着发了一回呆，见探春翻自己的白眼方，不好意思地笑：“对不住三妹妹，忘了你没去成了。”
接着又微微正色道，“我觉得奇怪的就是这个。若说大人们都走了，那二位陪客若是对我和宝姐姐不满，应该会稍有表露。可偏偏又没有，热情得体，殷勤恰当，丝毫没有不敬的念头。但奇怪的是，她二人的尊重只对着我一个，对宝姐姐，却是极其冷淡的。我们四个人在林子里连游玩带饮茶，足足有一个多时辰。她们俩对宝姐姐说的话，加起来也不超过五句。我当时看着宝姐姐又尴尬又恼怒，几次想圆场，那二位姑娘竟没有一个接我的话的。”
宝玉虽然不喜揣摩世事，却对内宅这些弯弯绕绕十分清晰，当下，不由得脱口而出：“这有什么奇怪的？必是南府想要定下宝姐姐做孙媳妇，所以这二位原本有希望的，倏然变成了没希望，于是就恼了呗！”
话一出口，便被林黛玉呸呸地啐了好几口：“这话也是当着我们的面儿说得出口的？你这真是活该让舅舅活活打死你！”
探春若无其事，凝神细想，直言问道：“林姐姐既然能说得出奇怪二字，那就绝不是这两位姑娘自作主张。想必国公夫人和太妃娘娘，也对宝姐姐极冷淡，是不是？”
林黛玉蹙眉颔首：“正是。后来吃午饭，歇中觉，下午又一起听她们家自己的小戏唱了几支曲子，甚或加上吃晚饭；太妃娘娘和国公夫人竟是再也没有跟宝姐姐说过一个字！连老太太都有些不自在了，刚把话题往薛字上引了引，太妃娘娘就说天晚了，不虚留了，让我和老太太秋天再去，说还有一片秋海棠，开了时再请我们。”
探春睁大了眼睛：“竟是直接把你们赶出来了？”
林黛玉苦笑：“正是呢。也不知道是关于宝姐姐本人的什么话传到了人家耳朵里，还是这个薛字招了南府的什么忌讳，竟是半分情面都不留的。这亏得是宝姐姐，若是换了我，当场只怕就闹着要走了。哪能受得了那样委屈气恼？”