东境。
“咱们……这是已经逃到哪儿了？”躺在马车上的菲尼克斯气息奄奄。
“哥哥……咱们已经快抵达绿沼城了。”在他身边的诺亚轻声答道。
“绿沼城……唔，距离东境的中部，还有着老远呐。”菲尼克斯的笑容看起来分外苦涩，“按照这个进度估计，我应该还不如父亲呢。”
理查德公爵是在接近凤鸣城的贵族领内身亡的……诺亚知道他的意思是什么。
“不会的，哥哥，你一定能活着回去的……不用担心！”诺亚想要给菲尼克斯鼓气，却不知道具体应该如何去做。
毕竟现在的情况已经可以说是坏到了几点。
两兄弟在山谷一战惨败之后，失去了太多太多的兵力；
阵亡、被抓的只是其中一部分；更多的士兵是在黑夜之中迷失了方向。
山谷上的士兵们一部分被中境军杀散，另一部分则潜入了山林之中；
大营失守之后，参与的士兵们前往王冠镇企图守住那里，但东境已经彻底失去了人数上的优势，没能够支撑多久——勉强等到了两兄弟和一部分残兵之后，就匆匆溃退了。
在整理清点过人数之后，菲尼克斯认为没有继续把手王冠镇的必要了：东境现在只剩下了一万五千左右，大部分还带着轻重不同的伤势；
双方的人数差了几乎三倍；这样的情况下，守住王冠镇是不可能的，或许权杖镇还有着一定的价值——
然而，等到两兄弟抵达权杖镇的时候，发现这里也没有把守的可能了。
这里的小贵族早就收了迈伦斯公爵的钱，想方设法地对东境残军搞破坏；
他似乎意识到东境人不会对民众下手，于是就收买一部分品行恶劣的贫民，想方设法对东境的营地进行破坏——虽然这点小动作惹不出什么大麻烦，但毫无疑问对于本来就惨淡的东境军士气进行了又一轮的削弱；
再加上中境的大军很快就追了上来，而东境军还没有在权杖镇修建好防御工事——民众不愿意帮忙；
小贵族们在城镇中散播谣言，说谁要是帮助东境军，等迈伦斯公爵来了之后就要灭他全家；
民众们纷纷吓得不敢参与——毕竟东境军不会拿自己怎么样，但迈伦斯公爵就不一定了啊。
菲尼克斯无奈，只能够下令大军放弃权杖镇，继续向着东境撤退。
原本制造好的那些攻城器械，也只能够在兄弟俩惋惜的目光中付之一炬——它们的速度实在是太慢了，带着它们根本就没办法脱离追兵。
中境似乎也不是非常着急，没有派出轻骑兵来猛追不舍；
可东境军这边的情况却丝毫容不得乐观——因为菲尼克斯病倒了。
原本他就长期处于极高的工作压力下身心俱疲，又遇上了这样的惨败，精神受到了重大打击；
他一病不起，身体日渐虚弱，很快连马都不能骑，只能躺在马车上静养；
诺亚也找了医生——病因很好查明，是忧劳过度；
但是，长期以来的劳累和巨大压力已经几乎彻底摧毁了菲尼克斯的身体机能，就算用药物勉强调补也只能够维持一段时间；
医生表示，心忧不解，无药可医。
心忧？心忧怎么解？
现在他最大的忧虑就是战争败北，东境即将遭受覆灭；
菲尼克斯作为公爵，这一切的罪责都应该由他来背负——这倒还是其次，他并不是很在乎名声；
但东境的未来……实在是堪忧。
现在，整个东境能够称之为作战力量的人不会有中境军的一半；
就算有刚训练的士兵作为补充，也没办法和久经战阵的中境军相抗衡。
“大人，这是……权杖镇斥候传来的最新情报。”一位士兵来到了马车旁边，将一卷羊皮纸递给了诺亚；
诺亚打开看了两眼，眉头皱得更紧了。
“诺亚……敌人已经通过了权杖镇，正式侵入到了东境……对吧？”菲尼克斯故作轻松地问道——实际上他心里面比谁都要担忧。
“……嗯。”诺亚点了点头，将羊皮纸递给了菲尼克斯：五万中境大军这会儿正浩浩荡荡地向着东境南部纵深前进，而周围的城池没有一处有抵敌的能力。
“那就让他们投降吧……我之前说过的，他们应该不会为难民众。”菲尼克斯说道，“快点将命令传下去吧……”
诺亚看着手边的通讯魔法装置，久久不愿意拿起——之前菲尼克斯让他通知各个城池投降，他就没有第一时间执行。
那意味着什么？东境的领土将会大片大片地缩小，一步步走向灭亡！
“诺亚，我们目前已经没有别的办法了……”菲尼克斯说完猛地咳了几声，几滴赤红的液体从他的嘴角溢出：“看来……我是看不见明天的太阳了……”
“哥哥，不要乱说……！”诺亚想要下车去喊医生，结果却被菲尼克斯拦住了。
“诺亚……贝克不适合去做公爵，尤其是在这么危难的情况下。”菲尼克斯认真地说道，“等到我死了之后，你就是东境之主；我唯一的要求就是，别再让民众因为战争受苦了……”
“别再说胡话了……我这就去叫医生！车夫，把马车停一下！”诺亚挣脱了菲尼克斯，准备跳下马车；
然而，他刚打算去喊随队伍一同前进的医生，另一个传令兵就快速从队伍的前面跑了过来。
“报告大人，前方发现一位银发的小姑娘正在快速向着这