虽然塔尔已经下定决心、就算是死也不会用艾米换取黑龙协助自己；
但显然，避免进入到绝境之中才是最好的举措。
一路上，塔尔没少向艾米打听有关西境作战方式的问题，也在休息的时候向伊森请教了不少；
几天的时间很快过去，浩浩荡荡的队伍抵达了猛犸部落附近。
站在一定距离外的山脊上看，猛犸部落位于一片“平原”之中；一万五千余人生活在这里，看起来颇有几分神降盆地缩小版的味道；
当然，莫森山脉之中是不会有那么大片的平地的，但这片区域确实相对平坦，并且经过了一定的改造；
为了防备蛮子的袭击，这里居然还架设有木质的“城墙”，比寻常的栅栏要厚实许多，走人都没什么问题，弓箭、石块等防御措施更是完备得很。
这里以“猛犸”——一种早已经灭绝了的凶猛生物为图腾；据传，在这里的地下曾经挖掘出过巨大的黑色巨象遗体，皮上长有长绒毛，不知多久未曾腐烂，后来被修进了雕塑里。
让塔尔有些惊讶的是，在部落的后身、山坡较为平缓的区域，居然还有着耕地的存在；
说来也是，如此多的人住在这里，森林中的野兽肯定是不够吃的。
接近部落的时候，伊森命人点起了烟以宣示自己的到来；等抵达部落大门之时，早已有上百人的队伍在此列队欢迎。
酋长毕竟是要讲些排面的；在身披彩色兽皮袍的舞女的引领下，伊森、塔尔和艾米三人前往猛犸部落核心的大营之中，而他们带来的战士们则被引入部落外两侧的营帐歇息。
一路上，塔尔好好打量了一下这有名的猛犸部落：由于民众已经放弃了迁移，所以这里的民居都是土木建造而成的房屋，除了风格不同，实用性不比蛮子的差；
道路整洁、排水系统规范、民众生活有序……这里简直就和蛮子的城邦没有太大区别；
两条河流从山顶进入猛犸部落、汇合为一，民众用水也能够保证充足。
可惜。塔尔感叹，在莫森山脉里面，这样能跟神降盆地媲美的宝地实在是太少了……
……
营帐——不，应该说是城堡之中。
虽然这里的人都没进过蛮子的城池，可经过多种渠道，总能了解到一点儿蛮子的城堡是怎么建的。
和只用木头架子支撑、布料或是棕榈叶往上盖一下就完事的寻常科瑞族营帐不同，这里的所有结构都是土木，坚实可靠；
敞亮的窗户保证了光照，塔尔能够清楚地看见这城堡里都有着什么——大厅中悬挂着各式各样的战利品，最多的是猛兽的头颅和皮毛，其次是利爪和尖牙，整体而言野性气息十足；
科瑞族的审美和蛮子们就是不一样……
当然，最让塔尔注意的，还是已经在那里等候的三个人。
“许久不见啊，伊森酋长！”位于最里侧的一位中年壮汉站了起来，对着伊森抱拳行礼——他身上穿着厚实的黑色皮毛铠甲，看起来英武硬气；
大厅的长桌旁边，还有两人正在等候——他们看起来年纪都和伊森差不多大——也站起行礼；毕竟伊森也当了几年的酋长了，和他们也算有点交情；
但显然，和他并排走的塔尔被这三人给无视了——这年轻人是谁？随从吗？
两人顿时觉得有点儿尴尬；伊森连忙对着三人介绍：“啊，我给你们介绍一下……这是一块过来的塔尔酋长！”
三人的脸色上带着些许不屑：这么年轻的小子，咋可能是酋长？
“诸位酋长，有礼。”塔尔不卑不亢地抱拳行了一礼——按照科瑞族那点儿可怜的礼数来看，此刻同样还礼才是正确的，毕竟双方同级；
“咳咳……这次，塔尔酋长带了两千人过来！我的部落刚打完仗，只能抽出来一千……”伊森觉得有必要维护下塔尔的威风；
正中和右边的酋长听完还了礼，但左手边的酋长依旧一脸傲慢。
“嘿，就这么年轻的小子，能带着两千号人？”那酋长似乎感觉自己的三观受到了挑战，“该不会，是从父辈那里继承来的吧？”
在西境这边，酋长的位置就应该靠拳头打出来，这是所有人的共识；塔尔虽然称得上是精壮，但比起三人来，还是小了一圈，难怪会怀疑；
“当然是凭实力。”塔尔微微一笑，“怎么，酋长想见识见识？”
“咳咳我给塔尔介绍一下啊，这是猛犸部落的酋长艾勒芬，右边这位是棕虎部落的酋长莱格，左边这位……”伊森感觉气氛有些尴尬，连忙打断。
“斑豹酋长布罗，不消您介绍了！”那人重重哼了一声。
“这家伙部落人不多，估计也就带了一千号人过来……这估计是嫉妒了。”伊森压低了声音说道。
可惜，大厅里并不嘈杂；伊森这自以为的小声还是被人听见得差不多了。
“呵，那我倒要讨教讨教！”布罗本来就在这仿蛮子的桌椅之中坐得有些不自在，听见这些之后直接跳了出来：“走，出来练练？”
“请。”塔尔丝毫不打算示弱。
伊森苦笑着摇了摇头，这家伙不是捡着挨打吗？
……
按照科瑞族的传统，一方提出较量而另一方避而不谈，这可是会被人笑话的；
为了在接下来的作战会议之中取得话语权，也就只能给这个不懂事的酋长一个下马威了……塔尔内心这么想着。
另外两位酋长也