众人听闻皇上和太后到了，赶紧分列两路。
身着淡黄长衫，头发挽髻系黄色玉带的成天启搀着太后萧氏的手臂，慢慢走过来，身后还跟着梁亲王成天浩与华亲王成天允二位。
“皇上吉祥，太后吉祥。给二位王爷请安。”妃嫔们异口同声地问候道。往年这时候，南夏桐都是站在皇上身旁，或挽着太后，今年却只能落寞于人群之中。
“众爱平身。”成天启扫视嫔妃们，然后开口朗声道：“冬去春来，如今又至美景时节。今日母后与二位王兄弟一同赏光，我们天子一家好好聚聚，赏春散心，也逍遥逍遥。”
“皇上说的是。”太后笑眯眯地开口，“今日欢聚一堂，哀家也跟着乐呵乐呵。大家不用拘礼，都随意些。”
“是。”众妃嫔齐声应道。
于是皇上太后带头，两位王爷跟着，后面便是温贵妃，南夏桐及另外华、贤、两位妃子，最后便是董才人。
南夏桐已经提前调整了心态，但遭遇此情此景还是不免失落。皇上并没有多看她两眼，太后也没有喊她上前。满园春色和去年相似，但自己却远远落步在后。
此时已走进御花园中心，大家都处在百花丛中，于是队伍便四散开来，各自娱乐。南夏桐看到温贵妃和董才人都已站到了皇上身边，温贵妃满面红光，而董才人也欢欣烂漫，三人有说有笑，一片温馨。
二位王爷则跟随在太后身边，闲话家常，看起来和气一团。
“娘娘，您还真的在赏花啊？”枫儿终于忍不住说道。
南夏桐眼睛盯着花儿看，心里其实根本没装下一枝一叶。但被枫儿问及，她还是淡淡然地说道：“不看花，来这做什么？”
“可是娘娘，这可是首丧之后第一次见着皇上呢。”枫儿小声咕哝，声音却刚好能让南夏桐听见。
“你个丫头，轮得着你想这些事吗？”南夏桐白了她一眼，转而指着一株茶花说道，“你看那茶花开得真好，四色同株。咱们怎么种不出来？”
枫儿顺着南夏桐手指的方向望去，确实看到一株茂盛鲜艳的红白黄粉四色茶花，摇摇头道，“御花园工匠的本事怎么能是我们这些半路出家的人能比的？娘娘您还是算了吧。”
南夏桐笑骂道：“这种花花草草的容易事，你叫本宫算了。那些争来斗去的麻烦事，看你倒热心的很。你这个臭丫头，就这么服侍你主子的……”作势就打了枫儿几下。
枫儿知道主子在跟自己闹着玩，便又回道：“娘娘啊，种花只能得花……”然后小声附和到南夏桐耳边，小声说道，“可种皇上能得富贵呢。”
南夏桐听言“噗嗤”一声，笑了出来，“这种话你也敢说，胆子不小！”主仆二人于是小声嬉闹起来，南夏桐心中的阴郁也暂时抹去。
成天启其实早就注意到了南夏桐，但他当然不会让她发现自己注意她，一边和温贵妃及董才人说笑一边时不时地扫过去两眼。她今天一点也不似之前皇后的华贵，穿了一身珍珠白缀淡粉的衫裙，乌黑长发挽髻跃于头顶，却是什么珠宝都没有佩戴，只独独斜插了一朵硕大的新鲜红牡丹。今日这难得的聚会，哪个妃子不精心打扮，以吸引他的目光，灭其他妃嫔的风头？她偏反其道着装，好像被削了皇后之位后就穷酸到这般地步了。但……成天启却忍不住看了又看，那抹清爽的身影真好像一众浓香中的一片薄荷叶，清新提神。
成天启心下感叹，可惜这个女人已经由原来的天真单纯变得费解难处了，婚配这么多年，近来才发现她竟这么的……多刺。要不是考虑镇远大将军功绩显赫，自己一国之主又怎么会允许一个女人对自己叫嚣？还不早斩了她？虽然将军之案确实有疑……但证据凿凿，处理他也是无可奈何之事啊，她又何苦那么咄咄逼人？哼，被夺皇后之位，放逐冷宫，完全是她自讨苦吃。
更让成天启不爽的，是前些日子御药房相遇。本以为冷落她半年能让她识趣些，能向自己“悔过自新”，不料她的倔强简直让他发指！他这才惊觉自己竟从来不认识自己的妻子，或者这个女人，根本就不是他的皇后发妻。
一个人要遭遇多大的痛苦才会如此改头换面。她那句“早已死过一次”如同一块巨石让他心头沉重。之后，他反而会时常想起她了，想起她那双美得慑人，又黯然灼心的眼睛。只是，他毕竟是天子，没道理被一个妇人“打倒”。想到这里，成天启最后扫了南夏桐一眼，终于收回目光放到眼前的两个女人身上。
南夏桐总感到有目光在扫视自己，于是收起笑脸，抬头张望，正巧对上华亲王成天允一双清澈温暖的笑眼。南夏桐只滞了一晃，便扬起嘴角，回了一个微笑。在南夏桐还是太子妃的时候，华亲王和梁亲王也还只是皇子，大家同住宫中。华亲王成天允与南夏桐同岁略大二月，两人偶尔会一同品茶闲话，关系相较他人更要好一些。
“宁妃娘娘。”成天允率先过来叙话。
南夏桐欠身回道，“王爷。”
成天允知道周围有人，二人不便显出特别的熟络，所以只是说道：“好久不见了。”
“是。”南夏桐微笑点头，却不知如何接话，心头掀起很多旧时波浪，一下子难以平覆。
成天允还想要多说两句，发现人潮已经往流芳阁去了。本来嘛，花虽万千，但年年岁岁相似。太后看了一会也就足矣，便招呼成天启