折梅峰顶，偶尔也有爆竹声响。李家深深静静两人生的孩子还小，不喜欢吵，可老大喜欢。所以前峰时不时也会燃点爆竹，哄那小家伙开心。后峰一处平台上，李鱼静静
地站在那里，仰望着天空。天空灰蒙蒙的，和大地的颜色差不多。在李鱼身旁，站着狗头儿和另外几个人，和他一样，都抻着脖子看着空中，仿佛那里有什么妙不可言的美景似的。忽然，狗头儿窜
前一步，兴奋地道：“来了！来了！”
李鱼也为之动容，不由自主地让前一步，渐渐的，那灰蒙蒙的天空中出现了一个小黑点。狗头儿这眼力是真的好，居然早早就发现了。一只白色的鸽子展翅飞来，落在平台上一个鸽子架上，狗头儿旁边那几个人都松了口气，脸上露出了笑容。他们几个是负责搭设“飞将军通讯线路”的，沿途利用商号、农
舍，许些好处，聘用人员，照料飞鸽。
各信号站的飞鸽接力式传递，今天是正式启用“飞将军”，试传通讯的第一天。
狗头儿快步上前，从飞鸽脚上取下小竹筒，回到李鱼身边，巴结地双手奉上。李鱼接过，验看了火漆蜡封，急急打开传讯，就在平台上看了起来。许久，李鱼的眉梢轻轻地挑了起来，狗头儿眼巴巴地看着李鱼，实在看不出他那古怪的神气是什么意思。这是……高兴？不高兴？狗头儿正没头没脑地想着，李鱼忽然一拍
他的肩膀，赞道：“很好！这条线路，将来会发挥大作用的。你们注意一下，为确保无误，我们每个消息都是传递三份的，看另两份能否准确传到。”飞鸽传书，除了天气原因、人为原因，还有各种猛禽的干扰。很难说某只信鸽会不会飞着飞着，就被鹞鹰叨了去。这也是官方不采用这种通讯手段的原因之一，虽然快捷
，可有时候，可能反而会误了大事。
“是！侯爷放心，狗头儿亲自守在这里，一有消息，马上禀报侯爷！”狗头儿毕恭毕敬地帮李鱼扶了扶海龙皮的大氅，送他走下平台，兴奋地一挥拳头，道：“成了！你们几个，个个有赏，咱们等着，看另两只信鸽几时赶到，若也都能赶回来
，狗爷一定重赏！”一个养鸽人谗媚地道：“狗爷您放心。小的们选择线路的时候，都是行人走惯的了道路，接力地点，都设地城镇之中，这些地方，鹞鹰等猛禽极少在其上空盘桓，鸽子遇险
的可能不高。”
狗头儿笑眯眯地道：“嗯！那咱们就等等看。要是三只信鸽全到了，那在侯爷面前可就大大地长了脸呐，哈哈哈……”
比起折梅峰的上热闹，采菊宫就冷清多了。首先，采菊峰没有妇人和孩子，这就少了很多的生活气息。其次，采菊峰上没有成了亲的家庭，当然，也不能这么说，从各地召回的死士，他们的首领都已年过半百，是
有妻有子的，可是这才几户人家，往偌大的采菊峰上一撒，根本就感觉不到了。
而那些原作军人和刺客培养的青年男女，现在还没有完全改变气质，仍然沉稳、内敛、寡言，这使得整个采菊峰的气氛显得极其沉闷。原来城外有那些痞子兵整天嬉闹，他们觉得非常吵闹，可如今一点烟火气都没有，渐已适应了那种气氛的他们，倒是觉得很不适应起来。所以巡弋城头的人，会下意识地
往山路上瞟一眼，当然，山路净寂，积雪上只偶尔有串兽足印儿，根本不见人影。偌大的宫殿式的城主建筑里，就更觉得冷了，哪怕是燃了火盆，架不住心里的空虚寂寞冷。公主殿下这几天都懒得下床，她偎在大床上，屋角架了四个火盆，手里拿着墨
筱筱给她划拉来的一本书，也不知是在看书，还是在打瞌睡。殿下如此郁郁寡欢，忠心老奴墨白焰有种主忧臣辱的觉悟，但是他也没办法。殿下就是对什么都提不起兴致来，这眼看就过年了，整个采菊宫反而愈加的冷清，大家好像
都没什么兴致，能怎么办呐！
“哎！”
城主府外，墨白焰和冯二止都穿着大皮袄子，手袖在袍子里，相视叹了口气，一脸的苦色。两人就这么对着叹气，估计也叹了有十七八声了。
这时，一个死士健步如飞地冲过来，老远就喊：“总管！大总管！”
墨白焰眉头一皱，不悦地道：“大惊小怪的，不成体统。”
不过，他这声音并不大，只是自已嘟囔一声，待那人到了面前，才道：“稳重着些，是不是各路首领都到了啊？”今儿晚上就是大年夜了，墨白焰觉得如此冷清也不是办法，就把各路死士的原负责人，现今采菊城上的各种主管，再加上一些优秀的做为后备首领培养的青年人都找来，
决定集体去给殿下拜年，多少增加些热络的气氛。
那年青人兴奋地道：“不是，是李鱼到了！李侯爷来了！”
墨白焰一听，一颗心就提了起来：“李鱼？他来做什么？”对这个李鱼，他发现自已现在的心情很奇怪，既有些害怕，害怕李鱼的不按套路出牌。又有些欢喜，因为现在的采菊宫，实在没有半点烟火气，只有每次李鱼派了人来，
大家脸上才能见到一点笑模样儿。
那年青人摇头道：“属下也不晓得。侯爷说，他要见城主！”
墨白焰犹豫了一下，看向冯二止，冯二止忙道：“快！马上请他到城主府。”
“好嘞！”那年青人答应一声，马上飞奔而去。
……
“李