从江南n市返回时，买不到直达火车票，他们途径h市、s市，一路汽车、火车，几经周折，一共颠簸了二十多个小时才到达中原古城。
臧嘉一回到家里时，已经是傍晚时分了。他匆匆忙忙地吃了一点东西，便拿着干净的内衣内裤去厂里的澡堂子洗澡。在拥挤不堪的澡堂子洗完澡回来，他一头栽倒在床上，一动不动，工夫不大就酣然入睡。他舒舒服服地睡了一大觉，直到第二天上午九点多钟才从床上爬起来，洗漱了一下去厂销售公司上班。
虽说这趟差出得很累、很疲乏，也吃了不少苦，可是臧嘉一还是觉得很值得。因为他必定摸到了一个实实在在的大信息啊！其他几位和他一块儿进销售公司的新人，出差同样吃了不少苦、受了不少罪，却两手空空、一无所获。相形之下，他觉得老天爷真的很眷顾自己。
临近五一节，厂里研究所似乎很忙碌，n市港务建筑公司搅拌船的技术方案一直没有拿出来。臧嘉一去厂研究所催了几次了，没有一点效果。于是，他把情况汇报到闻黛墨那里。闻黛墨经过协调，确定了搅拌船的技术方案由研究所三室的助理工程师吴不行搞。确定了搞方案的人，剩下就是盯的事情了。闻黛墨让臧嘉一没事多去研究所盯着点，有人盯总比没人盯好。
这天早晨一上班，臧嘉一就来到研究所三室，只见办公室里空荡荡的，只有一个新毕业的女大学生李小梅坐在办公桌前翻看着一本技术书。
臧嘉一瞅着模样清秀的李小梅问，小李，吴工呢？
李小梅甜甜地一笑说，可能还没来吧，你坐在这儿等一会吧。
臧嘉一又问李小梅n市港务建筑公司搅拌船技术方案搞得怎么样了？
李小梅说不太清楚。接着，她又朝吴不行办公桌旁的画图板努了努嘴，示意他自己过去看。
臧嘉一走到画图板前一看，白纸上只画了一个船的外形，其它什么东西都没有。他返回销售公司，把在研究所三室的所见所闻告诉了闻黛墨。
闻黛墨说你不用管了，我来协调。
臧嘉一离开闻黛墨，回到外勤办公室。他坐在办公桌前闲着没事，便开始贴出差的票据。贴完票据，他初步核算了一下，大概要赔三四百块钱，心里忽然就有些不舒服。
他一个月底薪才三百块钱，照这样赔下去，干一年得赔三四千块钱，底薪全赔进去都不够。换句话说，他必须得做合同，如果做不成合同就没有提成，没有提成他的欠账就冲不干净，冲不干净账他的欠款将越积越多，形成可怕的恶性循环，到时候不用领导炒他的鱿鱼，他自己都得灰溜溜地拍屁股离开销售公司。
出差赔了钱，心里疙疙瘩瘩地不舒畅，可臧嘉一还是乐此不疲地抽出时间请水小盈去吃饭。当然，臧嘉一请水小盈吃饭的最终目的是为了得到她、占有她，显得不太光彩。但男女间的爱情是自私的，没有道理可讲，更不顾忌什么光彩不光彩。
尽管这次出差回来，臧嘉一一直在关注搅拌船技术方案的事情，没有立刻和水小盈见面，但他还是无数次激情涌动地幻想着和她见面时的种种场景，虽然不知道和她相聚后会演绎出什么样的美妙结局，但他心里依旧荡漾出那种原始的兴奋和悸动。
这天晚上下了班，两个人来到他们经常去的“御苑”酒店，要了一个小包厢。落座后，臧嘉一让水小盈点菜。水小盈说你点吧，点什么我吃什么。臧嘉一点了两个凉菜、两个热菜，又要了一瓶白酒。
“你这回出去感受怎么样？”水小盈笑眯眯地问。
“唉，一言难尽啊！”臧嘉一感叹道。
“有那么悲观嘛？你难道比在车间干活还艰难呀？”
“不一样，不一样！一个劳力，一个劳心，感觉根本不一样……”
“你黑了，也瘦了，看来出差吃了不少苦啊！”
“吃苦倒没什么，关键是压力大！心像浮萍一样没着没落的，精神不但绷得紧，还且还十分压抑……”
“不过，好在这些你都挺过来，而且还旗开得胜！”
“哪里哪里，这单生意八字还没一撇呢，怎么能叫旗开得胜呢？”
“但是不管怎么说，你们一块儿进销售公司的几个人，就你摸到了信息，这就是水平！”
“撞大运，撞大运，纯粹是撞大运！”
正说着话，菜陆陆续续上来了，两个人操起筷子吃起来。几杯酒下肚，臧嘉一的话就更多了，而且说起话来肆无忌惮。
“你猜猜我在外边最想什么？”臧嘉一看着水小盈，脸上浮出温柔的笑容。
“摸到信息。”水小盈随口说了一声。
“不对不对，再猜……”
“签合同。”
“也不对，也不对，再猜……”
“你的脑袋那么大，谁知道想啥呀？我猜不出来！”
“你真是木，不肯动脑子……我肯定是想和你干那种事情啊……”臧嘉一气宇轩昂地看着水小盈，看得她不好意思地把脸别过去。
水小盈一改往日的自然洒脱，变得庄重矜持起来，她羞涩地喃喃了一句：“你怎么光想这种事情？”
“哟，你还害羞呢？又不是没操练过。”
“你可真行啊！正事都忙不过来，还想那些事……”
“不知道怎么回事，我身体越累越想那样，人越孤独越想那样，压力越大越想那样……”
“外面风尘女子那么多，你不会找一个解解压吗？”