一行人又来到池塘边，六七亩，面积可不小，大半塘的水，波光粼粼，水草荡漾，煞是可爱。
“大伙尝尝这水。”
大伙用手捧了一口水喝下，莫名其妙地看着刘昌郝。
“其水是来自山上溪水，虽有些清甜，也略有一些井水苦涩味。”
塘水味道还是可以的，至少比井水味道好。即便村中打了好几口井，有些人家离井户稍远的，仍来这口蓄水塘担水回家吃。刘昌郝不说大伙绝对想不出来，于是大家又喝了一口，细细品尝是略有一丝丝，不是一些，涩味。
“吾家井，许多人来打水，水井水位一直不枯竭，春天旱灾严重，井水水位下降亦不多。此意味着此片谷地虽是旱地，地下水资源却是甚富裕，汝等再看，”刘昌郝指着塘边的一条简易木船。
船很古怪，几乎是正方形，有两个很大的船舱，放在塘边的土坯墙上，上面涂着桐油，盖着草秸。
当年刘昌郝祖母鲁氏才挖这口塘时，塘并不算太深。但是黑水河水土恶化，汛期时引水时许多泥沙也裹杂进来。
鲁氏刻意请来木匠造了这艘挖泥船，并且正好，将这些淤泥捞上来，用之肥桑树。是专门用来捞淤泥的，所以船形比较古怪，也未指望用它来行船，黑水河也没办法行船。塘越捞越深，加上地势低，有地下水涔了出来，即便到了旱季，无论乡亲怎么取水，蓄水塘也能保持着半塘的水。
在刘家未打井水前，几乎供应着半个村子的饮用水，有田地在周边的，到了枯水时季也来担水浇灌庄稼。
最好的证明，便是口感里的那丝苦涩味。
大伙表示听不懂，就算地下有很多水，难道用什么工具能从地下将水抽出来？
刘昌郝又解释道：“此谷地贫瘠，可有着充足地下水资源，其非是真正绝地，只要将土壤得以改良，灌溉得以解决，依能变成一块块良田。”
这个说法不大准确，如西域哪边，地下水资源也丰富，在汉时一些河流能行大船，因为过度游牧，加上风大干燥少雨的气候，越来越沙漠化。
当然，两边情况不一样的，刘昌郝也犯不着说。
为什么刘昌郝说这个地下水呢，两个证明，一是证明了地下水资源比较丰富，二是证明地下水离地表不太深。
只要耕地得以改良，不严重漏水，那么地下水便会蒸腾上来，作物长势无疑会越来越好。反之，地表只顾着漏水，没有地下水反哺，什么也种不好。
还有一条，虽然塘水出现苦涩味说明有着丰富的地下水，也意味着这片土地碱性含量高，不利于种植，但这个无妨，种植就怕胡乱地种植，知道了原理就好办了，酸性土有酸性土的改良方法，碱性土有碱性土的改良方法。
有的大伙也未听懂，但这是好事，代表着少东家真懂。一点不懂就种花种瓜，那才叫找死。
来到桑园，王叔说：“好桑园。”
在这块贫瘠的土地上出现如此一块桑园也算是不小的奇迹，长得好也是有原因的，不仅灌溉与施肥以及其他的管理，刘家每隔三四年便对边上的水塘清淤一次，清上来的淤泥多放在桑园了，使得桑园土质完全改善。
王叔又说：“谁采的桑？”
村民没有折腾最外面的桑树，外面看上去还好，走进去则是一团糟，谢氏看着这些桑树，满眼的心痛。
几个妇女从树上爬下来说：“昌郝，吾等只采桑叶，没有折树枝。”
刘昌郝没有吭声。
马上秋蚕还有两三天基本都下市了，由着你们糟蹋吧。糟的越厉害，就越不能怪我无情面。但昨天晚上刘昌郝将刘四根一家暴揍一顿后，这些采桑的妇女也变得老实许多，没有人乱来。
他带着大伙转了一圈，来到旱地边。
“今年最关键任务乃花卉繁殖，吾准备种植牡丹、芍药、菊花。牡丹最好繁殖方式乃接头，最佳时间乃是白露至秋分之间，早不能早于处暑，晚不能晚于寒露。芍药最好繁殖方式乃分株，最佳时间乃白露至寒露之间，黄河北边还需提前七八天，南方则需腾后二十天。菊花最佳繁殖方式乃扦插，于三到五月进行，最好是放在四月里。”
越是条件落后，对这个最佳时间要求就越要严格。
“吾不曾想到，回家连菜也被偷掉，到时会不会连花苗亦一起铲掉？非但花，种瓜，不怕孩子嘴馋吃上一两个，是怕大人或大孩子晚上带麻袋来摘下来往家里扛。须多甜瓜，派人看亦看不住，故吾还准备种一种花……”
种花防贼？大伙又听不懂了。