我叙述的这一切，我都亲眼目睹。如果说我可能看错，但我在告诉您的时候，却绝没有欺骗您。
——给作者的信？
侯爵派人来叫他，德·拉木尔先生好像变得年轻了，双眼炯炯放光。
他向于连说道：“我们来谈一谈您的记忆力吧。据说它是很神奇的。您能记住四页纸的内容，去到伦敦，再把它背诵出来吗？并且不能有一字的错误！……”
侯爵生气地揉着当天的《每日新闻》，企图掩饰他那极为严肃的神情，实际却毫无效果。于连还从未见过他这种神态，即使是谈到福利莱诉讼案时也不曾见过。
于连已有足够的经验，懂得应该装作对侯爵那种轻松的语调信以为真的样子。
“这份《每日新闻》也许并非很有趣。不过，若是侯爵先生允许的话，明天早上我将荣幸地为先生全部背诵出来。”
“什么！连广告也能背出来吗？”
“完全正确，而且一字不漏。”
“您能保证吗？”侯爵忽然用严肃的口气说道。
“是的，先生，只有对不能遵守诺言的恐惧，才能打扰我的记忆力。”
“事实是这样，昨天我忘记跟您谈这个问题了。我不要求您宣誓永远不向人说出您将要听到的话，我是太了解您了，不愿让您蒙受这种侮辱。我替您做了担保，我要带您到一个客厅，有十二个人要在那里聚会，您要记下每个人所说的话。”
“不必担心，这绝不是一个混乱的谈话。大家轮流发言，当然也没有固定的次序。”侯爵用一种非常轻松、自然、优雅的态度说，“我们说的时候，您可以写下来，会有二十多页吧。等我们回来之后，您把这二十页缩减成四页。您明天早晨要向我背的就是这四页而不是那份《每日新闻》，然后您赶紧离开此地，乘车时您要扮作年轻人为消遣而出门旅行的态度，不要惹人注意。您要去见一个大人物，到了那里，您得表现出更多的机智。您必须骗过他周围所有的人，因为在他的秘书和仆役当中，有不少通敌的人，他们沿途守候拦截我们的使者，以便切断我们的联络。”
“我将给您一张无关紧要的介绍信。”
“那个大人物看您的时候，您便抽出这块表，我把它借给您路上用。好好带着它，它对您大有用处。现在把我的表给您吧。”
“公爵会在您的的口述下，亲自记下您默记在心里的那四页东西。”
“在这之后，千万注意，不要言之过早，若是那位大人物问起，您可以将您参加的那个秘密会议的详情告诉他。”
“您的旅途不会寂寞的，在从巴黎到这位大人的官邸的路途当中，会有不少人一有机会就向索黑尔神父开上一枪，这样他的使命便完结了，而我将有一个长期的等待。因为，我亲爱的，我们怎么能知道您已死了呢？您纵然有怎样的热情，也不能再跑来将您的死讯告诉我们呀！”
“立即去买一套衣服，”侯爵继续严肃地说道，“把自己照两年前流行的式样打扮起来，今天晚上您得拿出点不修边幅的样子。但在路上，您却要像平常一样。这一切使您惊奇，您的疑心使您猜到了这个秘密吗？是的，我的朋友，您要去听取他们意见的那些可敬的人物中间，很可能有一位会把消息传出去。这样的话，在某个夜晚，在某个漂亮的旅馆里，您去吃晚餐的时候，有人至少会给您吃鸦片的。”
“最好是绕道多走三十里路，”于连说道，“我想是去罗马……”
侯爵立刻现出高傲和不满的神色，自博莱—欧勒以来，于连还从未见过侯爵这样。
“先生，到了合适的时候我会告诉您的。我不喜欢多问。”
“我不是问，先生，”于连诚恳地答道，“我向您发誓，我把我心里的话都说出来了，我是在考虑一条最稳妥的路线。”
“是的，您好像是想得很远，不要忘记，一个使者，尤其是在您这样的年龄，不要让人觉得勉强才能相信您。”
于连深感屈辱，知道自己错了，出于自尊，想找个借口，却找不到。
“所以您要明白，”德·拉木尔先生又说道，“一个人若做错了事，便该时常反省。”
一小时以后，于连来到侯爵的接待室，打扮得像个仆役，老式的服装，不太鲜明的领带，一副老学究的穷酸模样。
侯爵一见他，忍不住哈哈大笑。直到此时，于连才证明他是可以信赖的。
“若是这个年轻人背叛了我，”德·拉木尔先生暗想道，“还有哪个可以相信呢？但是，如果要做事，总得相信什么人。我的儿子和他那品质同样出色的朋友，都很勇敢，绝对忠诚，抵得上外人十万。若是需要战斗，他们会战死在王座的玉阶前。他们什么都会……只是缺少目前需要的这种才能。如果我能在他们当中看见哪一个能够默记住四大页，并且跑上一百里路而不被人察觉，那才是见鬼呢。罗伯尔会和他的祖先一样临危不惧，这正是一个青年军人应有的品德……”
侯爵陷入一种深沉的幻想里，“说到临危不惧。”他叹息道，“也许这个索黑尔同样可以做到。”
“我们上车吧。”侯爵道，好像要赶走一个讨厌的念头一样。
“先生，”于连说道，“在他们为我准备这身衣服的时候，我已经把今天的《每日新闻》的第一页默记在心了。”
侯爵拿过报纸，于连一字不差地背了出来。“好，”