颜庆江三个在屋子里玩闹，玉秀和玉淑两人坐在桌边记账。
玉淑报数目，玉秀誊写汇总。
两人看了颜庆江三个一眼，将桌子往边上靠了靠，生怕被碰乱了账本。
冬至，对银钱往来来说，是结算的日子。
他们家买卖都是现钱交易，概不赊欠，所以，跟家中护院和帮工的结算工钱后，剩下的就是他们自己的钱了。
家里开了作坊，玉秀每日忙着与各家掌柜们打交道，玉淑就留在家里每日记账管事。
她性子腼腆少言，可记账很细致，每日银钱出入、买卖过手，都理得清清楚楚。
两人一个读一个写，终于，玉秀放下笔，长舒了一口气。
“姐，我们有两千多两银子啦！”玉淑看了一眼玉秀最后算出的数字，压低了声音生怕别人听见了，可声音里那喜气是怎么都压不住。
其实，她们昨晚已经数过家里的钱箱了，里面沉甸甸的银子，看得人眼花。现在，账目算下来，真的有这么多，一时之间，还是觉得不可置信。
“这么多？”玉栋在边上听到了，也凑过来看。
颜庆江和玉梁看三个人都在看，也都看过了，两人压根没看明白账本，看到玉秀三个笑，也跟着傻笑。
“大姐，二姐，快点烤烤手。”玉梁殷勤地将炭盆挪过来些。
“还真是冷，姐，给你汤婆子。”玉淑在炭盆上捂手，想到身上揣着的汤婆子，递给玉秀暖手。
五个人都是喜气洋洋。
本来他们赚得更多，但是为了迅速推动名声，玉秀在本地乡绅望族上花了不少本钱，各地造桥铺路的善事上更是热衷。这些零零总总花了不少。
能有两千多两剩余，也是不错的事了。
玉秀又拿出一个账本，这本账册，是人情往来的记录。他们现在，只有往，没有来，所以薄薄几页，写的无非是某月某日，送给谁什么东西。
每次玉秀拿出这本账册来，玉栋几个就知道要考虑送礼的事了。
玉秀想着明年的事，跟四个人商量，“哥，这两千两银子里，我想拿一千两，等到腊月你和小四去一趟县衙还有学政府，送节礼。武知县这边我们往日也有往来，这次节礼送两百两，也就够了。学政大人这里，还是头次上门往来，就送八百两吧？”
“为什么送这么多？”玉栋觉得大妹妹辛辛苦苦赚的银子，一下要拿出一半送人，有点不明白，“你不是说，知县大人是一县之主，我们要交好。学政这边为什么也要送了？”
“明年春闱，我想着你和小四就下场去考。小四只是练个手，你明年就十三岁了，肯定能考上。童试这种事，知县和学政主考……”
“那更不应该送银子了。”玉栋板下脸说道，“明年是童试，这种时候送银子去，不是贿赂考官吗？”
“哥，你和小四都刚开蒙，上学堂半年都不到……”
别人读了多年的书，他们两个就靠半年不到的时间，能考过人家？
“秀秀，那更不应该去送了，我们要是考不上，那是自己没本事，买官的事不能干。”
玉栋倔强脾气上来了，噌一下站起来，梗着脖子说道，“你忘了，爹以前常说，做人要本分要踏实。这要是送钱考上去了，也不是靠自己的本事考的……”他语气严厉，拿出了兄长训斥的架势。
玉栋一发火，家里几个人都有点愣住了。
他虽然是哥哥，但脾气温和。别说这么训斥，连大声说话都很少。
加上现在家里，一向是玉秀拿主意，他们四个听声办事。现在玉栋忽然发火反对，玉淑和玉梁只觉有点无所适从。
玉秀被他的疾言厉色吓了一跳，她没想到，哥对这事的反应会这么大。
她看着哥哥气愤的脸，明白他是真的生气了，略一细思，她就明白了。
玉栋是个有主见的人，他自小在颜庆山的教导下，对大是大非上分得很清楚。往日自己所做的决定，都不涉及对错，所以他很高兴听从。
现在玉栋听玉秀的意思，是打算拿钱贿赂学政和知县，给自己开个后门买个秀才，他觉得这是不对的。
“哥，我知道这事不对，但你和小四也不是不考……”她想要说服玉栋，却又干巴巴地说不出什么话。
因为，这的确是行贿。
可是，大宁王朝上下，这种事多了，别人都在做，他们为什么不能做？
她想了想，将玉栋拉到了屋外，压低声音道，“哥，你也知道，我们……现在处境不一样，你和小四早点有功名在身，我们做事也容易些。你不是一直想着爹报仇的事吗？你和小四有功名后，我们就能躲开一些明枪暗箭，甚至……”
玉秀想说，甚至只要考上，他们可能就能打听到更多阿公和爹的事。
没想到，玉栋直接打断她的话，摇头说，“秀秀，我知道你的意思。我想知道阿公和爹的事，也想让你安心……可是，要是这秀才是花钱买的，我们哪有脸祭告祖宗……”
“哥，不是让你们不读书啊，只是明年先想法子考上秀才，你们再接着认真读书，以后凭本事再考举人、进士……”
“秀秀，你看看福清叔家的仲远哥他们，他们读了这么多年，到现在都考不上。”
“这送了，也未必能考上……”玉秀听到玉栋说起村中别人，嗫嚅着解释，想消除玉栋的负罪感。
“秀秀，你这话我不信。从你在舅舅家那次撞头后，你越来越