洪伯跑去看家中马厩，只有那匹枣红马在甩着尾巴嚼着草料，另一匹马不在了。
洪伯跌跌撞撞解开枣红马的缰绳，骑上马一路往东屏村赶来。
玉秀正在家里，洪伯喘着粗气跑进院子，“娘子，老爷……老爷他走了！”
走了？
玉秀惊地蹭一下站起，失了镇定，玉栋正在屋里躺着，也是一下扑出门，“洪伯，你说什么？”
洪伯一愣，才想起这话有歧义，越急越说不清楚，“不是，老爷不是走了，不对，老爷是走了……”
玉秀听他一下说是一下说不是，知道刚才自己会错意了，倒是镇定下来。
她看洪伯急得一头是汗，手脚都有些发颤，连忙丢下手里的活计，端了凳子放边上，“洪伯，您先坐，怎么回事？”
“老爷，老爷去蜀中了……他一个人，跟他们走了！”
蜀中？
玉秀如今一听到这两字，背脊不由挺直了些，“洪伯，蜀中，是滕王吗？”
洪伯没想到玉秀都知道滕王，犹豫半晌不知该不该说。
玉栋一瘸一拐地走到洪伯身边蹲下，着急地说，“洪伯，蜀中和滕王我们都知道，您别瞒了，快点说啊。师傅要是跟滕王扯上，只怕不是好事。那滕王，那个人杀人不眨眼……师傅怎么会跟他扯上关系的？”
洪伯听玉栋这么说，“老爷有几个仇人，日日夜夜都记着，可没法子。滕王派人来说能让老爷报仇，老爷就答应了。”
“这不是与虎谋皮吗？师傅怎么这么……”玉栋差点脱口而出“糊涂”二字，玉秀咳嗽了一声，他硬生生吞回这两字。
洪伯苦笑了一下，“大郎君说的是，老爷也知道这是与虎谋皮。只是……只是当年夫人和公子死得冤啊。老爷把他们当兄弟看，他们竟然为了荣华富贵，就把夫人和公子给卖了，那两个畜生……”
洪伯咬牙切齿骂了一声。
玉秀端了水过来，让他喝了两口。
玉栋没心思听往事，急着要出门去找人。
“洪伯，师傅是什么时候不见的？”
“今儿睡迷糊了，一起来就中午了，就不见了……没法子，就来找大郎君……”洪伯也说不清时辰，绞尽脑汁想，支支吾吾说不清洪天锡到底什么时候走的。
玉秀听他说自己醒来已经中午，算算时辰，洪天锡只怕走了大半天了。洪伯从镇上赶到东屏村，这一来一回，玉栋这时去追，必定是追不上。
“哥，你带两个人先到镇上城门口悄悄打听，若是师傅已经走远了，就不要追了。洪伯，师傅去蜀中这事，不要声张。要是有人问，你就说他老人家挂念师母坟茔，出远门去了。”
玉栋和洪伯有些不明白为何不能大张旗鼓找人。
“哥，洪伯，若滕王真有事，师傅万一想回家，这要声张开了，不是让师傅不能回来了？”
洪天锡既然会去蜀中，必然是抱着必死之心了。
可玉秀想，若是将来有斡旋余地，悄悄将洪天锡从蜀中带回来。反正只要没人知道洪天锡去过蜀中，他就还能在云昌过活。若是声张开来，洪天锡的这条退路就真的断了。
她这么一说，洪伯和玉栋明白了。
玉栋答应一声，骑上洪伯骑来的枣红马，到作坊叫了两个护院跟着，去云昌镇上找人。
他一出门，到底还是没听玉秀的，打听到洪天锡往西后，也不声张，一路找过去，一直到这天半夜才回来。
“我沿着官道一路往西，在官道一个茶亭里问到说师傅和两个行脚商人一起走，可再到后面一个茶亭，都说没见到人了。”玉栋没精打采地说。
洪伯心里明白追不上，可看真的追不上了，想回家去收拾收拾，索性自己就到蜀中去找人。
玉秀连忙劝住他，“洪伯，师傅会武，您过去帮不上忙，反而让师傅有顾忌。师傅不是说了，您就先跟我们一起住。”
玉栋也跟着劝，两人说了半天，总算将洪伯劝住了。
洪伯也说近六十的人，这一天担惊受怕又奔波，很快就入睡了。
玉栋担心地睡不着，坐在院子里出神。
他们都没想到，云昌镇里只有一个老仆相陪的洪天锡，原来曾是显赫的二品镇西将军洪天成。
洪伯说，鲁辛和傅远德原是洪天锡帐下亲兵，洪天锡救过他们的命，一手提拔让他们做了将领。没想到二王相争时，他们暗中投靠武帝，将洪天锡家小卖给武帝做了进身之阶。
洪天锡妻儿去世，心灰意冷地归隐云昌镇。这两人却是官运亨通，如今一人做了青州将军，一人做了云州将军。
滕王若是起兵，青州和云州都是通往京城的必经门户。
所以，滕王将这两人的职位近况告知洪天锡，就是押洪天锡对此二人不能释怀。
洪天锡可以不恨武帝，毕竟武帝与他从无恩义，可鲁辛和傅远德，就是洪天锡心中的两根刺。
即使私下里，洪天锡一直说滕王不能成事，一直说兵事会乱了百姓太平，可他日渐老朽，仇恨之心却未稍减。尤其是看到别人父子天伦时，他怎能忘记自家的恨？
时日越久，他对鲁辛和傅远德的恨就越深。
滕王给了洪天锡剔肉拔刺的刀，洪天锡果然握住了这把刀。
玉秀想着洪天锡的事，这老人性烈如火，对自己兄妹却是诸多照顾，于情于理，他们都不能不管。
“哥，你先睡吧。不是说了，我们不能让人知道师傅去蜀中了？我安