今年九月，辽国大将高谟翰以苇为筏，渡胡卢河南侵，至冀州，掠数百名冀州丁壮，皆杀之。
冬月十三，甘忌、洪手工、纪讼棍三人，到达冀州牢城营。
牢城营的曾管营提前接到消息，带着大小狱卒、前往迎接。
管营，牢城营里最大的官吏。
九月份，辽军袭击冀州，曾管营率领营中的差拨、禁子、解户，同牢内身手好的罪犯，和辽兵激战五天，朝中，派大将何福进领兵来援，辽军大败，尽退。
何将军感叹牢城营英勇，禀告皇帝，替有功罪犯请命减刑，皇帝同意，将罪犯开释，补缺营内，成为狱卒。
光荣成为狱卒的，有二十七位，也证明着，有二十七位官差，死在了对抗辽兵的战场上。
那五天里，发生的一切关于对垒、浴血奋战的细节，二十七名候补官人通通不愿意想，那是噩梦，有丝毫懈怠就会掉脑袋的梦。
二十七人中，有男，有女。
女的只有一个，姓吴，官妓出身，五年前，她是汴梁人，北汉客省使王佐之出访周国，下榻驿馆，孤苦空虚，难耐淫色，招了一官妓服侍，服侍的不好，酒醉中，失手杀了她。
吴官妓听说姐妹身亡，打听王佐之行程，某天，在胸前藏了把利器，趁王佐之失眠时，进屋陪座，闲聊一会儿，王佐之手掌发痒，毛手毛脚的乱摸，吴官妓见他没了心智，拔出利器，正要下手，不曾想，王佐之虽为文官，武功不差，夺下了凶器。
北汉和周国剑拔弩张，交往上并没有断绝，外国使者在本国内嫖妓险些遇刺，马上引来三司会审，王佐之是岁寒四友，颇有江湖气，不能轻办，一切罪责，只好归结在吴官妓身上。
吴官妓自知活不了，听候发落。
王佐之突然遇官妓刺杀，以为是周国朝廷有意加害，查访起这女人来历，得知吴官妓是为朋友报仇，佩服她的魄力，上书三司，希望从轻发落。
结果，还是发配冀州来了。
来了这里，吴官妓卖弄本事，弹丝弄竹，清唱舞蹈，和曾管营打的火热，曾管营没子女，没妻子，碍于吴官妓身份，一直没有娶她，狱卒都明白，喊她吴大姐，或者曾嫂子，热情似火。
吴官妓不会武功，辽兵侵犯冀州，她带着狱中一干女犯，烧火做食，守夜打更，男人冲杀在前，以命相搏，多亏她们在后保障。
男的中，有个姓黄的里正，因为乡里出了一桩一女嫁两夫的事，他去调解，说到双方和解才回家。
第二天，女方家被人全家灭口。
杀人者，肯定是其中一家男方所为，案子上到县衙，两家人竟众口一词，推脱干系，全说自家走后，黄里正仍留在女方家未走，黄里正一口难辨，罪名成真，家里使了好处，逃了死刑，也发配冀州来。
黄里正好打拳，为人豪气，说话咄咄逼人，得罪乡里，大家对他都有怨言，只是不说，见面如见皇帝，恭敬的很。
当然，他和通天教，也有渊源。
甘忌在牢城营待了几天，只给曾管营的儿子骟过一匹马。当了“禁子”的黄里正就独自来甘忌牢里谈话。
“六爷，段副教主让我通知你，初九那天，飞贼赵逸堂，要来冀州活动，她有指示，让我们里应外合送您出去。”
“还有别人吗？”
“有的，洪手工、纪讼棍，都会跟您一起去的，只是，走的不是一条路。”
“怎么说？”
“两人不是通天教的朋友，段副教主觉得两人日后有用，委派小的们想办法，选其他时间，偷偷运他们出去。”
“他们走那条路？”
“是一条旱路，本月末，辽军会派兵来冀州“打草谷”，到时候，两人会扮成俘虏，从幽州走，前往辽国国都临潢府，和您汇合。”
“难为你们了。”赠了几块碎银给他。黄里正拒不肯收。
“副教主吩咐过，甘爷出门在外，身边并不阔绰，还是少拿的好。”
通天教里，甘忌只和李继儋要好些，段青萍见到他，总会凝神观察，像是窥测自己内心一样。表面清冷，长相美丽，三十多岁没嫁男人。甘忌一度认为段青萍不喜欢男人，也不喜欢女人。今天黄里正言必称段副教主，为他做这做那，极尽周全，心里无端升起了一丝暖意。
黄里正口中的飞贼，赵逸堂，登州人，好偷盗，轻功很高，祖居在石岛。
这贼在中原，有个好名声：偷盗，不偷汉人，只偷辽人。
登州靠海，历来是对外的水港，北方富商出海，必然从登州出发，走渤海湾，通往新罗、倭国等。
辽国是强国，马上刀功强健，水上漂流的功夫，也不弱，几年前，在渤海湾的要道：都里镇，开始筹备水军。
筹备水军，原因只有一个：渤海湾上，海盗太多。
海盗多，成份很杂。有山东人、新罗人、倭国人，以及本土的契丹人。
赵逸堂虽然不是海盗，和海盗的关系很不错，比如长善岛主桑有四、中禽岛的弓氏兄弟、昊山岛主的郝喜功、九盘礁的刘木樵、武粲然、北皇岛萧家，来往密切。
他在辽国偷了宝贝，旱路不通，怕被追缉，躲进其中任何一家中，总能平安无事。
不过，北皇岛的萧家不怎么待见他，萧家是辽国贵族，赵逸堂一般不会上门求救。
段青萍委托此人来和甘忌搭伙，那么，甘忌从登州走海路，穿越渤海湾，便在所难免。