永乐四年，四月初一，直隶庐州府合肥县城外一座大宅院。
偌大的庭院之中，并无一草一木。前院全以青石板铺地，零星散布着一些木人石锁兵器架等物。院落大门外聚集着七八十人，形色各异，有粗布草鞋的农夫和渔人，也有大腹便便的地主商贾，还有身着劲装的江湖人士，甚至能看到几个衙役的身影。这些人寅时不到便来了，现在卯时已过，或翘首以望或席地而坐。院外人虽不少，却并不嘈杂。来这里的人，多少知道点规矩。
院内大约三十余人，一水的深蓝色蜀山帮帮服，黑底红纹束额和铁扣腰带表明了他们帮中中层管事人的身份。一场争执发生于一个干瘦老者和体型健硕的中年人之间。
“张老，上个月四起，这个月八起，你酒管搞出事情来，全让我民管擦屁股，还连粗纸都不给一张，我拿手擦？”
“王管事，话别说得那么难听。到底是谁的事，上有督捕司下有帮规，不是你我二人说了算的。”
“好，张老，那你说，督捕司哪道公文还是哪位大人说了，酒管的场子出了事归民管管，帮规又有哪条规定，酒管出事要找民管？”
“王管事，帮派与老百姓之间有误会，本来不就是民管负责解决，这一点没有什么疑问吧。”
中年人脸涨红了：“你！那你张管事家牛被偷了，难不成也要找民管？”
老者眼皮耷拉着：“那要看了。武人偷了呢，是帮内的就找刑管，是帮外的就找外管。老百姓偷了先报官，看官府怎么说。”
中年人大声叫道：“那些捕役他们管个屁事！还不是能推就推！”
“吱呀”一声，当中那间屋门开了，里面走出一个身着短褂，正在穿衣，睡眼惺忪的中年人。此人便是蜀山帮首席长老马义长。
众人齐刷刷向他望去。
“吵什么呢？”马义长擦擦眼角的眼屎拖着长腔，随后小声嘀咕，“昨晚喝多了，怕早上起不来，就睡这儿了。”
王管事抢上前一步抱拳道：“马长老，月议事会上本不该提这事，可他酒管实在欺人太甚！王二在此斗胆请马长老主持公道！”
马义长面无表情：“知道不该提为何还要提呢。说说吧。”
“元年以后，往来商旅渐增，总有那摸不清路数的浑人，在酒管辖地或找茬或撒酒疯。马长老，咱们酒管的作风，你应当是清楚的，哼哼，当真是快意恩仇，断胳膊折腿那是家常便饭！别人告官，府衙推给督捕司，督捕司又推回给衙门让直接找蜀山帮，不知从何时起，民管来收拾烂摊子就已成了惯例！原来月把两月有那么一回，也就罢了，可现在酒管越发肆无忌惮，三月份一共出了八起啊马长老！兄弟们啊，八起啊！武民纠纷武让民，事主全都是我们去安抚，完全跟他们酒管没屁相干！最近这个，是大通号一个分号的掌柜，天天就躺在衙门对面的客栈装死，开口就是白银五百两，否则面都不让见！实在没办法，只好报到帮里，帮主就给了两句话，一句是“这个你好意思在议事堂提么”，一句是“遇到事情都这么解决还要民管做什么“，长此以往，我这管事还怎么干？百姓，官府，督捕司又当如何看待我蜀山帮？说到最后，王二张开双臂，义愤填膺。
酒管张管事这时候来了一句：“据我所知，这件事不是已经解决了。”
“解决？”王二高声叫道，“拿什么解决的？帮主的脸面！蜀山帮的脸面！还有我蜀山帮兄弟的血汗钱！习武之人，怎能不知忍一时风平浪静的道理！起码，最起码你得安排些有眼力见的人管你那些酒楼客栈！”
“马长老！”张管事上前一步面对马义长沉声道，“张成功做酒管管事十三年，今天还是头一次听人说我用人不当！”
马义长立刻斥责王二道：“张管事是帮里的老管事了，怎么用人轮到你来说？你说话给我注意点！不过张管事，单就这一件事来说，打了大通号的人，似乎……这个……确实不妥啊。”
张成功冷笑一声：“呵，马长老，打了大通号掌柜，确实不该，这一点老张承认。并且，老张也被议事堂罚饷一个月，这个，知道的人怕是不多。”
“哦……”见张成功停顿，马义长接口道，“有这个事？反正我是不知道。王管事，既然张管事已经受到处罚，你还提这个事做什么？”
王二一时语塞，刚待开口，张成功又道：“在我酒馆的场子吃住都要比普通地方贵上三成，为何来往商旅仍是络绎不绝？还不是因为我蜀山帮的金字招牌！外地来的都知道，在我的酒楼，吃饭点菜不用问价。在我的客栈，睡觉枕头底下不用藏刀！不错，是有不少人在我的场子挨过打，可挨打的都是该打之人！仗势欺人的，调戏女眷的，意图偷盗的，甚至还有那想坏我规矩砸我招牌的，我的确是一个都不客气！若我酒管的场子如你王管事说的那般不堪，还能如此兴旺？”
一番话说得是底气十足，字字铿锵，听上去没有半分破绽。有少数人开始小声议论，点头称是。不过在场者大多数人都一副静候下文的样子，个别年长的嘴角上翘微微摇头，很不以为然。
王二气极反笑，大喝一声：“说得好！那从今往后再有类似事情，便麻烦衙门的老爷秉公断案，再也不用我民管多事了！张大管事，如此可好？”
“王二！你怎么说也是一管管事，说话怎恁没分寸！”马义