费聚郁闷之极，他抢了护送的任务就是想和杨云花多亲近，结果杨云花整日躲在马车里打叶子牌，他总不能钻进去找杨云花搭讪，只好隔三岔五在马车旁边汇报一下行进路况，期望引起杨云花的注意。
可惜杨云花赢得正开心，甩都不甩这小子，倒把大输家马秀英惹得不耐烦，吩咐他没有天大的事情别再出现。
欲哭无泪的费聚安静了几天，终于又找到机会又出现在马车旁，“夫人，和州快到了。”
“啊！”几女放下叶子牌，兴奋地揭开帘子。再好玩的东西玩久了都会厌烦，她们玩叶子牌已经玩得无所谓输赢，只是习惯手上拿个东西打发时间而已。
此时已近傍晚，远处和州巍巍的城墙若隐若现，郭宁莲激动地催促道：“快走！快走！马上就能见到老爷了！”
马秀英揉揉肩膀，刚要打趣两句，忽然隐约听见路边传来哭泣声，立刻让费聚去查明情况。
不一会，费聚带了一个小孩过来，禀告道：“夫人，是个娃子在哭。”
这是个十岁左右的男孩子，穿得破破烂烂，又黑又瘦的小脸上抹了几道花印子，头发乱蓬蓬地搭在脸上，一双黑眼珠惊惶不定地转来转去。
马秀英拿出一个桃子递给他，和蔼地问他姓名以及独自一人在野外哭泣的原因。
小孩许是饿慌了，接过桃子也不管上面的毛就大口啃起来，好几次都差点噎住，他连桃核都咽下去方回答他叫铁蛋，是在这里等爹娘。
马秀英奇怪地问道：“你爹娘是做什么的？你怎么不进城去找？”若是以前元军驻守在和州，老百姓或许不能随便进城，但是现在和州已经归朱元璋统领，马秀英知道朱元璋绝对会善待这些百姓，不会做出禁止百姓出入的命令。
“我爹在军营里……”铁蛋偷偷打量马秀英，见她神情真挚，又衣着不凡，或许是个愿意真心帮助他的贵人，就吞吞吐吐说道：“我娘也在军营里，爹不准我去军营找他们。”
马秀英听得不甚明白，只好问费聚，“老爷可曾下令不准人去军营探望亲人？”
费聚挠着头皮，“没有啊。”
马秀英笑着对铁蛋说道：“孩子，跟我们走，我带你去军营见你父母。现在的军营是咱汉人的军营，不会像元人统治时那样严厉苛刻。”
“真的？”铁蛋脸上露出惊喜，他已经许多天没见到父母，面前这位夫人和蔼可亲，肯定不会骗他，再说他一穷小子，这些富人能骗他什么。
“真的！上车来。”杨云花跳下马车，给铁蛋腾出一个位置。她在幼儿堂见多了铁蛋这样的穷苦孩子，越是了解他们的经历越是同情他们的遭遇，时间久了，她早从当初的不耐烦变得极富爱心，看见这个孩子就忍不住想要照顾他一下。
“不用，不用，我走路就行。”铁蛋拘谨地看看车厢，又看看自己一身的泥垢，最后挺胸握拳，“放心，我能跟上马车。”
马秀英也不勉强铁蛋，毕竟马车里还有郭宁莲和李碽儿，她转过头吩咐费聚，“先带我们去军营。”
费聚为难道：“夫人不先回府？我已经让士兵前去通知，说不定大人已经在府中等候各位了。”
一听这话，众人面面相窥，郭宁莲和李碽儿欲言又止。几女和朱元璋分别了一个多月，都有一种小别胜新婚的感觉，恨不得第一时间见到朱元璋。可是这个男孩看着那么可怜，不管他又于心不忍。
“夫人，您先回府，我带他去军营。”杨云花倒不嫌弃铁蛋手脏，直接牵住了他的小手。
铁蛋听见几人身份不简单，顿时大气都不敢喘一声，十分拘谨。
“别担心，老爷现在肯定不在府中。”马秀英露出笑容，“他啊，刚刚接管和州，一定忙得焦头烂额，哪有空闲乖乖呆在家里，说不定咱们去军营还能撞见他呢。你们若是累了就和嫂嫂她们先回府上，若是不累不妨一起接老爷回府。”
郭宁莲和李碽儿恍然大悟，是啊，朱元璋一旦忙起来，经常忙得昏天暗地，到底还是马秀英了解朱元璋，这下她们不再犹豫，异口同声一致要求去军营。
马秀英让费聚和杨云花护送其他家眷先回府，便叫车夫赶着马车继续向军营驶去。
费聚喜不胜喜，终于有机会和杨云花独住。
杨云花则幽怨地瞟了马秀英一眼，很不满意她这样的决定，人家也想去军营瞧瞧啊。
军营驻扎在外城，或许是刚刚从元军手中夺回正在整顿的缘故，军营四周的栅栏参差不齐，就连辕门上的柱子都少了一根。但是营前站得笔挺的守卫和一列列神情严肃的巡逻士兵却在告诉众人，这里戒备严密、不容小觑。
马车停在营外，马秀英派人上前和守卫说明情况，一问之下，朱元璋果然还在营帐与将领议事。听说总兵大人的家眷到来，一个机灵的士兵马上进去禀告。
朱元璋带着徐达几人走出来，看见一众妻妾，诧异地问道：“夫人，你们怎么不回府歇息？嫂嫂她们呢？”
“路上遇见个孩，说他爹娘都在军营，我就顺便带他先过来。何况莲儿她们也想你了。有没有打扰你们谈事？”马秀英微微一笑，不好意思说自己也很想念朱元璋。
“没有，没有，我们正好商量妥当准备离开。”徐达几人连忙摇头，就算再没眼色，也不会在这个时候讨没趣。
“喔？这样啊，你爹娘叫什么名字？”朱元璋问清楚铁蛋爹娘的