酒楼掌柜和小二躲在门后面若死灰，提心吊胆，还不知常遇春会如何处置他们。
常遇春却已经忘记了他们的存在，对衙役说道：“你们速派人禀告应天府尹，坊间有人在散布侮辱马王妃的画像和谣言，我和袁将军这就去见吴王。”
事关重大，衙役不敢耽误，急忙返回府衙禀告上司。
常遇春和袁兴带着画像求见朱元璋，详细禀告了今日在酒楼所遇之事。
“竟然有人胆敢侮辱王妃，来人啊！着令刑部严查此事！”朱元璋勃然大怒，马秀英是他的妻子，羞辱马秀英就等于羞辱他！他若不严厉处置，颜面何在？
很快整个应天府的捕快官差都行动起来，到处抓捕造谣生事者。朱元璋还派出影卫悄悄混入百姓中打探消息。
然而那些人像是早就听到风声，俱都消失地无影无踪，半点蛛丝马迹都不留，刑部查了好一阵子也没有查出来，只抓住了一些不明就里的好事者。
但是这些谣言已经在民间造成恶劣的影响，百姓虽然不敢再明目张胆地议论马秀英的是非，仍有人小声的交头接耳。
朱元璋见既查不出造谣者又不能阻止百姓议论，盛怒之下，下令刑部把但凡提到西瓜、大脚几个字的人都抓起来，秋后问斩。
一时间，应天府人心惶惶，百姓哀嚎。有些人纯粹是遭受无妄之灾，譬如买西瓜的、卖西瓜的都被抓了不少。后来小贩都只能喊卖瓜，不敢带西字了，百姓见了西瓜就避如蛇蝎，谁还买啊。
马秀英听到这样的情况顿时坐不住了，来到书房对朱元璋说道：“我知道王爷心疼我，不愿让我受委屈。但是这些百姓是无辜的，王爷请放了他们吧。”
朱元璋说道：“他们胆敢羞辱你，嘲笑你，你还帮他们求情？”
马秀英诚心实意地说道：“百姓只是好奇，真正羞辱我的人是那些心怀不轨的造谣者。王爷这样做不仅不能洗刷我的名声，反而让百姓加深误会。现在应天府人心浮动，听说有些百姓都偷偷离开了。还有一些农夫种了西瓜却不敢买卖，只能烂在地里，这可是他们一年的收成啊，如果因为我导致他们食不果腹，那我的罪孽就大了。”
朱元璋沉吟不语。
马秀英又说道：“王爷马上就要登基，普天同庆，大赦天下，不如把这些百姓也赦免了吧，这样百姓们对你感激不尽，人心也会慢慢安定。”
朱元璋赌气道：“那就依你所言，饶他们一命。不过现在还不能放他们出来，等我登基那天再说。”
马秀英笑颜逐开，“你既有心饶过他们，就早点放他们出来，何必再让这些人和他们的亲人整日担惊受怕。同时请你不要再限制百姓提到西瓜、大脚等禁词，这些只是人们的日常生活用语罢了，何必为这事犯忌讳。”
朱元璋命人颁布赦令，宣布登基在即，大赦天下，除了罪大恶极者，其余一律免罪，并申明释放这次被抓的人乃是王妃为大伙求情，若百姓还敢对王妃不敬，依然不饶。
刘基知道后，抚掌大笑，“天下有幸！这才是大明的贤后啊！”
第二天他在朝堂上对朱元璋建议道：“若王爷允许，臣愿为王妃立传，以正天下。”
朱元璋欣然同意，在众臣面前用“芜蒌豆粥”，“滹沱麦饭”的典故来叙述他们夫妻度过的一段艰苦生活，感慨道：“当年郭子兴怀疑孤，孤被下监，王妃把刚蒸熟的烙饼藏在怀中拿给孤吃，为此还把身体都烫伤了。后来孤自谋出路，王妃把所有储蓄都拿出来让孤招兵买马。当时行军作战正值灾荒之年，部队缺乏给养，王妃为了让孤吃饱饭，自己经常省吃挨饿……孤每每想起这些事都非常感动。王妃的贤惠可比唐太宗时的长孙皇后，故孤听闻有人诋毁王妃非常生气。今日告知天下，以正视听！”
群臣恍然大悟，难怪朱元璋对马秀英敬爱有加，这样的女人的确称得上贤惠啊。
刘基拜道：“微臣能为王妃立传深感荣幸，”
于是后来马秀英的事迹都被记载进《明史?马皇后传》中。
前有马秀英求情大赦天下，后有刘基书写马秀英的贤惠。百姓纷纷感恩戴德，甚至有些大难不死的百姓家里还供上了马秀英的牌位，感激这位皇后的救命之恩。
李善长等人气得半死，脏水没泼上，还给马秀英树立了一个贤后的名声，真是搬石头砸自己的脚。可是马秀英风头正盛，又有刑部在追查造谣事件，他们不敢轻举妄动，只得暂时忍耐下来。
经过官方宣传，再加上一些道听途说的消息，百姓都知道了这位即将当皇后的女子的身世来历。原来她做了那么多好事，救了那么多百姓。这下不仅没人再嘲笑马秀英的大脚，反而纷纷以她为妇人典范。
许多淮西百姓更是引以为傲，逢人便说：“皇帝是我们淮西的，皇后也是我们淮西的，我们淮西真是人杰地灵的风水宝地！”
宿县刘氏宗族先前并不确定马秀英是他们的族人，当年世子朱标给刘大善人和马氏立衣冠冢曾引起他们的注意，他们想要去山上打探实情，奈何坟墓周围有侍卫把守，他们无法确定衣冠冢是为刘大善人和马氏修葺的，故而也猜不透朱标和这二人的关系。
现在消息传开，刘氏族人才知马秀英原来就是刘大善人的女儿刘秀英，这一下，族里顿时像炸开膛一样热闹起来，有了马秀英这位皇后，他们岂不就是皇亲国戚了。