可镇上一时没有人愿买。何老板便拿出四十两银子自己买了下来。另外出钱替江蛮子买了口上等棺材，还哭得死去活来，说平时江老板为人怎么怎么好，对他家小女怎么怎么疼爱。哭得周围人都受了感动，也都陪着一同流泪。
江家兄弟姐妹对何老板千恩万谢后，将江老板的灵柩运走了。
111何老板平空得了八百两银子，同时在镇上落了个好名声，又有了油坊，当地人也都纷纷上他的油坊买油。
江家兄弟姐妹在南面也逢人就说这何老板的油坊如何如何好。何老板生意越做越火红，很快成了辛屯镇上三大首富之一。
何老板一顺百顺，唯独不顺心的，就是老婆自打生了女儿后，再也没怀过孕。家大业大的何老板，一心想要个传宗接代的。于是，又讨了二房。
这二房也争气，过门一年后，肚子便隆起了来，眼看到了临盆的时候了，何老板让家人请来稳婆，婆子丫鬟也都侍候着，随叫随到。
1111不管生男生女，毕竟是添人进口。何老板心里高兴，便就着花生豆喝了两杯酒。平时酒量不小的他忽然觉得头晕晕乎乎的，不知不觉，伏在桌子上睡着了。
功夫不大，迷迷糊糊中感觉有人来到他身边，对他说：“干亲家、干亲家，近来可好哇”
何老板抬头一看，来人碱白的脸上一点儿生气也没有，知道不是活人，不由吓了一跳。再一看来人的穿戴，对那身送老衣裳（人死后穿的妆奁衣服）和圆顶帽觉得很面熟。当他眨巴眨巴眼睛一细看，原来是死去的江老板，他身上的衣服还是他亲自给他买来并亲手给他穿上的呢！
何老板心中有愧，认为这是江老板的阴灵来向他讨债呢。他想爬起身来躲避，可无论他怎样用劲儿，就是爬不起。
这时江老板阴灵又对他说：“干亲家，你拿了我的银子，可是要加倍还的哟。”说完，还冲他笑了笑，然后朝二太太房里走去。
二太太正在生孩子，如何能让一个男鬼进去？何老板想阻止，却动不了。
正在这时，一个佣人大呼小叫地把他喊醒了。那佣人高兴地说：“老爷、老爷，二奶奶生了个带把的。”
何老板拍了拍脑门说：“我不是在做梦吧？”
那个佣人跑过来拽住何老板说：“不是做梦，不是做梦，你快到二奶奶房里看看去。”
何老板跟着佣人来到二太太房里，就听婴儿“呱哇、呱哇”哭声响亮。再看确实是一个又白又胖的男婴。何老板自是高兴，赶紧查字典给孩子起名，选来选去，觉得叫何成根好，成，功成名就的成，根，留住后代根的根。
何老板忙活了半夜，回到大太太的房里歇息时，对大太太说了此事。
这大太太因生了个丫头后再也没怀孕。这下二太太生了个带把的，以后更得受宠了，大太太不由醋意大发。见何老板高兴的嘴都合不上了，变没好气地说：“生个带把的就了不起了，兴许是个来讨债的主儿呢。”
大太太这一提，何老板又猛然想起今晚做的梦来。是啊，江老板来讨债，不冲他何老板，偏偏去了二奶奶的房里，而凑巧的是，就在他进去后，二太太就生了个男孩儿。
又想起江老板说过的“你拿了我的银子，可是要加倍还的哟”，何老板不由倒吸一口凉气。心中暗思：难道说是江老板来投胎讨债的？！听人说城隍庙的小鬼每三年换一次。这江老板死了正好三年了，莫非……
从此，何老板心神不宁，老是想着这回事。猜测着江老板怎么个讨债法？儿子何成根会不会是个病秧子，一生吃药无数，把家底儿给吃空；抑或是个逆子，成人后吃喝嫖赌，败尽家产？！
1111岂料何成根还挺争气，出了娘胎一直没病没灾，一分多余的钱也没花过。十分听话，十分孝顺，十分聪明。读书过目不忘，作诗文惊傻了先生，十四岁时参加乡试中举。后被选官干了个知县，因为官清廉，深受百姓爱戴，几年功夫官升四品做了知府。
何老板见儿子何成根有出息，频频升官，耀宗光祖，早把那梦忘得一干二净。
可就在何成根做知府的第三年，偏偏参加了什么“变法”，打击了一批老臣。“变法”不到一年，老皇帝死了。新皇帝继位后，对“变法”很是不满的太后临朝听政，起用了“变法”时被压制的那批老臣。新皇帝听从太后的主意，对新人新法一概罢除。
何成根因参加了新法被革职。他不服，上书力辩，结果惹恼了太后。太后要杀鸡给猴看，就拿何成根开了刀，杀了头，抄了家，没收了全部家产。就连何老板的小油坊也给封了。
谁知，灾难还不仅这些，他的两个活蹦乱跳的孙子，不知得了什么病，相继离开了人间。就是现在唯一的孙女，也患有心脏病，走路急了，或者干活重了，就喘不上气来，把个小脸儿都憋紫了。
何成根的遗孀没有办法，只好带着患心脏病的小女儿回到老家，与公公婆婆一块儿度日。
比以前更穷的何老板没有办法，只好重操旧业——在自己家的南房里开了个日杂门市，勉强维持生活。
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“说到这里你也许听明白了：我就是那个何老板，你的大姐，就是何成根的遗孀。那个患心脏病的小女孩儿，就是你的外甥女儿。”
何老爷子可能是由于长篇讲述的原因，最后这句话说得有气无力。
在