然而，三十多里外的汤半仙，却急得焦头烂额：
老英雄失踪已经是第三天了，活不见人，死不见尸。
汤半仙和张长江极力掩盖，一会儿以“病人体力虚弱，不宜探视”为由，一会儿又以“正在做法事，闲人免进”，变换着理由拒绝人们进屋看望。两个人就像轮流值日一般，分别坐在堂屋里监视着人们。
然而，家里人还是产生了怀疑：既然老人已经不行了？何不让人们见他最后一面？
家里人还好说，远道而来的亲戚朋友们，更是多有微词。
张长江的夫人张阮氏沉不住气了，对丈夫张长江说：“老爷子到底怎么样啦？亲戚们大老远来了，让人们看一眼，又能影响什么？”
张长江唯唯诺诺，说不是，不说不是。
张阮氏一看有问题，开导丈夫说：“老爷子戎马一生，声名显赫。别再在临终时出什么差错？我们落个不孝的骂名。对亲戚朋友不好交代不说，上面追查起来，我们可是罪人。”
张长江坐不住了。又去催问汤半仙：有没有眉目？什么时候可以回来？如何对人们交代？
汤半仙更是一筹莫展：三天了，他暗暗寻遍了所有怀疑之地，依然一无所获：梁家屯养老院里没有，“小神童”家里、神堂里，没有。老英雄可能去的亲戚、朋友家里，也没有……
《民族英雄》张景峰——小砍刀——就像从人间蒸发了一样，一点儿印迹也没留下。
更让汤半仙费解的是，他为探听老英雄的消息，在一些主要街道、路口，村庄……到处布下了式神。然而，这些式神一点儿消息也没反馈回来。他掐诀念咒往回掉，也没有反响。式神们就像泥牛入海一样，毫无消息。
汤半仙驭式神三、四十年，从来还没出现过这种情况。他疑惑地亲自去检查，却发现所放式神早已没了影子？！仿佛他前脚布，后脚就有人跟着收。
为弄清到底是谁取走了式神，他曾经躲在暗处观察过。奇怪的是，不见任何人走进式神，甚至连个鬼影儿也没有，那式神就在他的眼皮底下没有了。仿佛散发到空气中一个样。
这让汤半仙大惑不解！
老英雄突然蒸发了，式神也不见了踪影，这两者是不是有必然的联系呢？
抑或是就是一个人所为？
那又是谁呢？
经过再三考虑，“小神童”成为汤半仙第一个被怀疑对象。
而让他不解的是：“小神童”竟然在家里悠闲自得地招收起徒弟来……
为了摸清“小神童”的活动规律，发现蛛丝马迹，汤半仙曾经在“神堂”门外暗中蹲守了一整天。让他感到震惊的是：“小神童”竟然一天没出“神堂”院落的大门？！
要是她把老英雄藏起来的话，老英雄要吃要喝要人侍候，总不能一点儿迹象也流露不出来吧？！
还有那遍地布的式神，要一个个收取，也得迈出大门，顺着他布的路线走一段时间不是？！
这一次，汤半仙是真的迷惘了！
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三天时间已到，张长江的眼神里，已经有了埋怨之色。
“不行！这事除了她，不可能有别人。”汤半仙思索过后，决定亲自出面，会会被人们传的沸沸扬扬、自己被她牵着鼻子走的“小神童”！
汤半仙换了一身粗布衣裤，把自己打扮的像个老农民。又选了两个得意爱徒，师徒们分散着来到梁家屯村，混入前来应聘的人群中。
梁晓乐并不认识汤半仙的徒弟们。但她一眼就认出了汤半仙。见他如此打扮，心中暗笑：你就是扒了皮，我也能认出你的骨头来。
其实，梁晓乐如此大张旗鼓地招收徒弟，一方面为了启用式神创造机会，搬离老家；一方面也为了迷惑和调出汤半仙，彻底揭穿“借寿”的谣言。
时至今日，梁晓乐和汤半仙还没有直接会过面。两个人都是在暗中注视和观察对方的。梁晓乐也清楚，自己救活燕庆喜和史建全，已经被传的沸沸扬扬，汤半仙也亲耳问听过。自己又有说转老英雄张景峰住养老院这回事，老英雄和汤半仙所布式神的失踪，汤半仙肯定会怀疑到她的头上。
老英雄康复需要时间，汤半仙越晚出现，对梁晓乐越有利。
也是机缘凑巧，柳鬼柳甲、柳叶忽然在这时候劝说她收徒弟，这让梁晓乐眼前一亮，于是，便酝酿了这次“招徒”大行动。作为“主办”的她，一整天一整天地不离“招徒”现场，打消汤半仙对自己的怀疑——最起码给他一个“没有时间作案”的印象。
梁晓乐也清楚：老英雄张景峰的失踪，对汤半仙是一个很大的讽刺和打击，因为是在他的眼皮底下丢失的。汤半仙绝不会善罢甘休！他一定会亲自找上门来，用手段试探自己，验证自己是否就是藏匿老英雄的“凶犯”。一旦发现蛛丝蚂迹，定会逼自己就范，以期找回。
梁晓乐要的就是这个。你不露面，我如何揭穿你就是散步“借寿”之说的罪魁祸首？！
梁晓乐目的达到，心中高兴，同时做好了交手的准备。
这时，有一个年轻男子前来报名。此人姓付名强，三十来岁光景。一身的青布长衫，头上戴着福巾，很像个文质彬彬的读书人。给人的第一印象就是——凑热闹。
梁晓乐对这类人不卑不亢：只要你来捧场，我就欢迎。便对付强说：“我招收徒弟可是有标准的。达不到