慕容宏躬身道：“儿臣多谢父皇厚恩。”
燕帝笑道：“对于灭秦诸将，朕自有安排，等到歌舞酒乐完毕，朕一应封赏他们。”
慕容宏明白火师鼎的眼神告诉他要隐忍不发，从长计议，才有机会重整旗鼓。于是，他马上举起酒杯，温言道：“儿臣敬父皇一杯。”
太子总算顾全大局，燕帝悬在心中的疙瘩缓缓消退。燕帝微微笑道：“太子此次辛苦了，你我父子好久没有开怀畅饮，今日一醉方休。”
燕帝一饮而尽，内侍太监斟满一杯酒，燕帝笑道：“宏儿，你为朕铲除宿敌暴秦，功高至伟，朕再敬你一杯。”
“儿臣全赖父皇指点有方，才一举致胜，荡平关中。”慕容宏柔声道，又一饮而尽。
向燕帝敬完酒后，满朝文武纷纷慕容宏敬酒，祝贺太子大胜归来。俄而，鼓乐声起，一群美人鱼贯而入。众人定睛一看，正是潘贵妃率领十几名舞女前来助兴。她们都身穿修长的舞衣，长袖飘飘，踏着节拍，翩翩起舞，个个纤足生莲，罗衫云袖，如同柔软的舞衣，舞步轻盈韵味十足。这正是潘贵妃前段日子静心排演的《霓裳羽衣舞》，燕帝不时浅酌一口酒，眼睛眯成一条缝。众人只觉得暗香浮动，酒未沾唇人已醉。可是，慕容宏满脸苦涩，根本无心欣赏优美的舞蹈。他满脑子寻思留住火师鼎，插手军务，恢复实力。倒是火师鼎脸色平静如水，该吃的吃，该喝的喝，该看的看，一副宠辱不惊，闲看风云变幻。
舞毕后，潘贵妃带领舞女散去。酒过三巡，宰相宇文融首先站出来，道：“陛下天威震于四海，太子扫平西秦，功德无量，扬我鲜卑人莫大荣耀。放眼天下，唯有南晋、北凉、代国未平。以陛下之神威，天下必归于我大燕。然南晋为我大燕障碍，实为罪魁祸首，必当先除之，天下方可平定。”
宇文融一番慷慨陈词，勾起燕帝对20多年以前往事的回忆。燕帝因那一次伐晋失利，遭到先帝一顿痛斥。幸好他当时机智，勇于承认错误，哀婉凄切的言辞打动了先帝，才使先帝没有废掉他东宫之位。日后，燕帝勤修德政，谦逊忍让，使先帝打消了对他的疑虑，才巩固了东宫储位。燕帝按捺不住内心的怒火，想借士气高涨之时，一举踏平江南，以雪昔日之耻。
燕帝一改怒颜，略微一笑，道：“朕日夜盼着荡平南蛮，只是苦于没有合适时机。如今，大燕国富民强，士气正旺，是时候征伐蛮夷。哪一位卿家愿助朕伐晋？”
虽知晋军水师战力天下第一，又有长江天险，但有智谋无双的火师鼎倾力辅佐，慕容宏感觉重掌兵柄的机会来了，朗声道：“方今天下，可虑者唯南朝。儿臣愿领兵征讨南晋，助父皇一统天下。”
大将军屈突晋进言道：“长江天险可抵挡百万大军，我军伐秦折损不少人马粮草，尚需时日才能恢复战力，仓促伐晋实为下策，臣认为不妥。”
燕帝眉头一皱，“朕该当如何？”
屈突晋温言道：“凉代两国弱小，待至明年秋收之后，陛下可择良将，各个击破，收伏两国。”
慕容宏正色道：“父皇，北凉有些遥远，代国位于大燕北垂，越过幽州便可征伐。况且，代王阴险无耻，趁大燕与西秦鏖战之机，窃取并州，实为可恨。儿臣不才，愿替父皇剿灭代夷。”
燕帝怔愣一下，而后陷入深思。宇文融认为燕帝正在犹豫，便站出来力挺太子，道：“太子机智善战，攻破代国轻而易举。陛下宜应速战速决，减少将士伤亡，可谓一举两得。臣以为由太子征伐，最合适不过。”
燕帝缓过神来，慢慢道：“东宫储君应多读诗书，学***之道。至于战场杀伐之事，由良将代劳即可。太子劳苦功高，又受战伤，朕担心太子遭遇不测，于心不忍。”
慕容宏以为有丞相力挺，燕帝就会准许他出征，没想到燕帝已经对他起防备之心，担心他功高震主，威胁皇权。慕容宏如坐针毡，担心储位不保。他想到自己处境危险，逆言犯上只会招致祸患，只能以退为进，谦逊忍让，方能避祸。
独孤百胜认为效忠的时机已到，奏道：“陛下，臣愿替陛下剿灭代夷。”
燕帝眉开眼笑，道：“独孤爱卿此次伐秦功勋卓著，朕心甚慰，朕擢升你为冠军将军，加封为东乡侯。朕命你择日统帅20万大军，收复并州，攻伐代地。”
“臣叩谢天恩。”独孤百胜喜不自禁。
燕帝厚此薄彼，防范心太强，慕容宏忧虑遭遇不测，愈加恐慌，扑通一声跪倒在燕帝跟前，抱住燕帝大腿，痛哭流涕道：“一年多来，儿臣朝思暮想，想见母后一面，请父皇恩准。”
满朝文武见太子如此孝顺，纷纷发出啧啧称赞的声音，有人甚至感动流泪。宇文融眼圈浸湿，奏道：“太子伐秦乃是将功补过，替皇后娘娘恕罪。此仁孝之举感天动地，犬子若有太子殿下孝心之万一，臣死而无憾。”
众臣纷纷附和道：“是呀，陛下。太子不愧为天下孝子楷模。”
“太子之举，真乃大孝。朕有这样孝顺的儿子，何愁天下不归与大燕。”燕帝抚摸太子的后脑勺，得意地笑道：“从今日起，皇后不再禁足，与贵妃共同打理后宫事宜，你可随时看望你母亲。”
太子慕容宏声音顿时变得明快，道：“多谢父皇恩准，儿臣这就去探望母后。”