“万爷爷，你醒了吗？”铁浪不由喜道。
“孩子，咱们这是死了吗？”万卷书虽然依然虚弱，但是神志已经清醒。
“没有，我们没有死”铁浪见万卷书醒了，心下兀自高兴，竟忘了父母双亡这档事。但是万卷书一问，铁浪不由得又想起来一宗事。从如此高的地方跌落，他们为什么没有死，而且自己身上的包扎，还有那神秘的玉瓶又从何而来，之前铁浪以为是万卷书所为，现下看万卷书定是刚刚醒转过来。
于是，铁浪便把适才所见，所思都一一告诉了万卷书，万卷书挣扎一下想要起来去查看铁浪所见之事，却动弹不得。只得作罢，手握玉瓶沉吟片刻，便让铁浪再去查看一番，并告诉铁浪但有草密之处，石平之所要细细查看。
铁浪记下万卷书所言，顺手折了根树枝，拨草挑藤的一番查找，堪堪一个时辰才查询一遍，依然无所获。回来一一告知了万卷书。
万卷书展开握着玉瓶的手，将瓶底给铁浪看，铁浪只见瓶底弯弯曲曲写着俩字，并不识得。疑惑的看着万卷书。万卷书弱声说：这瓶底两字乃是“九天”的篆文。待要细说，铁浪肚子已然咕咕作响。
万卷书不由得愁容满面说：孩子，这绝谷既然无处可出。我们恐怕要困在此地了，你之前查看可看到有什么野果可食。
铁浪正要摇头，突然想起绝壁之上那些五颜六色的野果。不由得点头说：绝壁之上倒是有些野果，只是颜色怪异，不知能不能吃。
万卷书听了由忧转喜道：你去采摘一些我来看看。此时天色已晚，铁浪趁着些许余光，胡乱的打落几颗异果，带给万卷书看。万卷书拿在手中，捏拿半晌，又刨开闻了片刻。喃喃道：此果有些辛香气，但果味内敛，不似有毒，且此辛香味和那九天瓶中的汁液有几分相似。
迟疑一下，铁浪腹中咕咕作响，神色已经疲倦不堪。
万卷书心中想此谷中横竖无所可食，与其饿死，不如一搏，便将异果咬了一小口。铁浪见了也要抓起一颗啃食，却被万卷书按住。万卷书稍作品味，便将异果尽数吃完，紧闭双目，稍顷，缓缓睁开。喜道：此果无毒，且别有益处，可食。
铁浪早已急不可耐，抓起几颗狼吞虎咽的啃食。摘取的几颗异果，不一会便被两人吃光。铁浪待要再去摘取，万卷书阻止道：此乃绝地，若真如你所言，并无出途。我二人恐怕要长居于此，从长计议。
铁浪听了便作罢，傍着万卷书坐下，心中想着这几天的事情，不由的悲从心生，黯然神伤。万卷书自然知道铁浪的心念，并不做劝，只是不断的捻动手中的玉瓶，若有所思。铁浪比较年幼，几日间的心智折磨体力的消耗，早就疲惫不堪，依偎在万卷书身边沉沉睡去。
万卷书手捻玉瓶思绪万千：是谁主使截杀了使团？使团的秘密计划是否已经被人泄露？李沐雨因何反目铁凌风？两人从百丈高崖跌落因何没有摔死？铁浪身上的包扎是何人所为？手中的玉瓶是何人而留？如若此间有人，铁浪因何未能寻到一丝痕迹？且如此绝谷，即便有人又藏身何处？万卷书在武林之中素以智慧过人而知名，此时也不毫无思绪，沉思到二更天也难耐疲累，席地幕天睡去。
翌日清晨，万卷书醒来时，铁浪业已练完功摘了些异果回来，万卷书凝视铁浪许久，心下颇为赞许：此儿如此年龄，经如此大变，尚能自制，前途实不可限量。
此后几日，铁浪身体快速恢复，而万卷书除双手可动，腰间以下仍然不得使唤。铁浪每日除了练功，摘果，伺候万卷书，就是到处寻找出路。万卷书思考的结果是此间必有人进出，否则铁浪的包扎和玉瓶无法解释。因而铁浪到处寻觅，但毫无头绪。万幸此间有异果可食，且在绝谷东南一隅有一方圆数丈的水潭，有食物有水，倒无生命之忧。
如此反复十余日，铁浪已不再用心去寻找出路，每天只是练功、伺候万卷书。万卷书身体亦日复一日见好，只是双腿仍然不听使唤。这日，铁浪练功摘果回来，见万卷书手捻一根羽毛满面喜色。原来万卷书通过这羽毛竟然想到了，此间出路可能就是从绝壁攀岩而上，铁浪听了也是恍然大悟。
铁浪吃完异果，便施展云梯纵的轻身功夫，在石壁间寻找有人上下的痕迹，怎奈铁浪功力虽较同龄人高出很多，毕竟年幼，攀爬的高度之内始终未见任何线索。数日之后铁浪心下已完全懈怠。万卷书每日都听铁浪汇报一天所见，之后便苦思冥想。时间一久，万卷书见铁浪精神懈怠，练功也不再积极，心下暗自着急，心下一件事情权衡良久不能决断。
明道二年的元宵日晌午，万卷书吃完异果，闭目良久，蓦然睁开双眼，将铁浪召在跟前，命其跪下。铁浪这月余时光早就心下黯淡毫无生趣，见万卷书疾声命召，心下一震，不由自主的便跪在万卷书身边。
万卷书抖抖索索从内衣层摸出一个黄轴卷，肃声念道：奉天承运，皇帝诏曰，封武子铁浪为武牧候，统武牧司，行武牧于野之事。万卷书念完额头汗珠密集，浑身颤抖，深情激动不已。铁浪一脸茫然不知所以。
万卷书许久方得平静，见铁浪不明所以、也不加说明。只是从腰间解下一串铜牌及一只通透光洁的玉斧，双手奉在铁浪面前道：此乃武牧司第一任武牧候万里路所著武功秘籍一宗，今归还二任武牧侯铁浪，其间用