“我们虽未见过慕当家的，但是慕当家的大名如雷贯耳，早就听说了！”
关隘上的一群土匪异口同声喊着。
慕如烟有些惊讶。
自己这么多年来在铁砂镇过着半隐居的日子，即便出远门也是隐秘行事，她不喜张扬，尽量不让人知道自己。
这些素未谋面的土匪又怎会知晓自己？
“那么，是你们当家的的认识我？”她又问。
“慕当家的请稍候，我们大当家一会儿就出来！”
慕如烟只好在马背上继续等着。
好一会儿，关门大开，里面出来一名满脸络腮胡子的壮汉。
他盯着慕如烟，狐疑地打量了一番，眼中闪过一丝惊讶。
“真是没有想到，慕当家的竟然如此年轻。”
如烟笑笑：“不年轻了，如今这乱世，上了年纪也不得消停不是？”
“传说中慕当家的是位中年夫人，真是没想到，方才远远地瞧着，只是二十几岁的女子而已。”
壮汉没有丝毫奉承之意，慕如烟的容貌几乎没便，几十年的大漠风沙在她的脸上没有刻下半点儿痕迹。
“当家的，我今日前来拜山门，可不是听您夸我来的。”
“哦对，请请请……”
如烟随着壮汉进了山寨，被带至一间雕梁画栋的大屋内，大门外的牌匾端端正正地书写着百虎堂。
这令她想到戏文里梁山好汉被骗至白虎堂，一字之差，却也能让人心生畏惧。
好在慕如烟什么场面没有见过？
何况她此番前来，可是为了明日黄金骡马车队好顺利通过这里，因而故意来交结这帮土匪的。
“慕当家的，您独自前来我这山寨有何要事？”土匪头子终于问到正题。
“我到外省迎接我铁砂镇的人回来，听说这儿有座山寨，我平生酷爱广交天下英豪，因此便趁着大伙歇息之时前来拜访。”
土匪头子的目光在如烟的脸上审视了几回，似乎对她的话不确信。
如烟笑了：“大当家的，您看我这单枪匹马的，像是要来找事儿的吗？更何况我慕如烟喜欢广交朋友人尽皆知，想必大当家的也知晓。”
土匪头子这才露出不好意思的笑容，连连点头称是：“是我多想了，慕当家的请勿见怪。”
如烟把茶杯里的茶一口喝完，站起身道：“多谢当家的好茶！我要走了，改日还请当家的带领弟兄们到我铁砂镇去做客。”
自然，这些只是场面话，如烟也不欢迎土匪进铁砂镇，怕心术不正之人惦记上了铁砂镇。
铁砂镇离此处路途还算遥远，人家也不一定真会去做客。
“多谢慕当家的相邀，改日我定与兄弟们去贵镇上喝酒！”
俩人相互客套了一番，土匪头子把如烟送到寨门口。
看着如烟骑马远去，一名小土匪凑上来问：“当家的，这女人来咱们寨子作甚？”
“说是路过特意前来拜访，谁信呐。”土匪头子叱了叱鼻。
“我感觉她来一定是有目的的吧？铁砂镇离咱们这儿还远着，无故跑来定有事儿。”
“你小子聪明，老子也是这么想的……”
如烟回到了马队里。
余亮忙上来扶她下马，一边问道：“当家的，土匪那儿……”
“放心，那些土匪没什么可怕的，你们说的重机枪我远远的看见了，那不过是个摆设而已。”
早年盛耀轩教她打过轻重机枪，后来余亮又教她。
铁砂镇这些年来为了自保，也向外面黑市买来不少重要的武器。
对于枪，如烟是内行，一眼看过去就能知道对方那家伙什是真是假。
“摆设？那这……”
“一群土匪连像样的武器都没有，只有几把从哪儿缴获的汉阳造，可见实力不强，没什么可怕的。”
余亮欲言又止。
他从来没有听过如烟说这些轻敌的话。
如烟看出他的意思，笑道：“我特别把咱们要路过土匪山寨的消息告诉了那土匪头子，今日咱们的人就在路边寻一处宽阔处歇息，明日再动身吧。”
“您把咱们的行踪透露给他们，今夜土匪会不会前来？”
“会，因此你夜里带几名弟兄轮流守夜，只要土匪前来，你便……”
如烟小声跟他耳语了一番，余亮连连点头。
淘金村的人听说原地扎帐篷歇息，今夜不走了，都心急起来。
毕竟这每辆车上可全是黄金啊。
这兵荒马乱的世道，若是被外人知晓，无论官也好、匪也罢，定然会前来抢夺。
老者与有才找到如烟，有才气愤道：“慕当家的，您是知道我们车上是什么东西，您怎地如此大意，放心在此处过夜？”
“老丈、有才兄弟，请你们放心，只有今夜在此过夜方能顺利达到铁砂镇。”
“为何？”老者不解。
“咱们的援兵要天明方能到，如果今日咱们继续前行，便会在前方的山寨被土匪劫道，只有在此等候一宿才安全。”
如烟没有把具体的细节告诉他们，说了只会徒增淘金人们的恐慌。
只有她心中有数，自己的人少不够，不足以继续护住如此巨大的财宝，只能等，等老五搬来援兵才能大大方方前行。
入夜，四处静得只有蛙鸣与鸟叫。
如烟安排弟兄们守在淘金人的周围，余亮带着三名手下到附近的路边埋伏着，她自己则坐上一棵大树上远眺。
果然，月光下，远处若隐若现地出现了一些人影。