一声枪响，土匪头子连哼都没哼一声，便死了。
“把他埋了，坟包上做个记号！”
“当家的，这种人死便死了，为何还给他做记号？”
“生时为恶人，人死债消，为他后人留个记号。”
如烟吹了吹枪管上的烟，头也不回地朝镇子走去。
当李二得知土匪头子已死时，脸上只是微微的愣了愣。
没有丝毫的悲伤，反倒有股幸灾乐祸的神情。
“当年他当二狗子时，害了咱们多少老百姓，这种人死了连狗都不会吃，留什么记号，恐怕她的后人都不耻于为他上坟。”
他面露不屑之色，像是在对慕如烟说，又像是在自言自语。
如烟没有接他的话茬，只是往大厅的椅子上一坐，问：“李二兄弟在铁砂镇可住得习惯？”
“习惯，习惯，这铁砂镇的人实在是太热情了，让我有一种回到自己家乡的感觉。”
“这大荒漠中，能活下去就不错了，哪有什么家的感觉。”
李二见如烟似乎对他的话没什么兴趣。
便也在她对面的椅子上坐下，一脸讨好地套近乎：“慕当家的，您能不能给我指派点儿差使？”
“怎么了？”
“我这不是……不是终日里这么闲着也不是个事儿嘛？您看随便派点儿活给我都成，我有得是力气。”
“不急，你才刚到大漠，熟悉了这儿再说也不迟。”
“原来慕当家的是担心我定不下心？担心我会当逃兵？”
“你误会了，暂时我还没有想好让你做什么，我得好好想想，不能委屈了你。”
“那好那好，我等您消息……”
李二走后，余亮站在门外看着他的背影出神。
如烟走到门口，轻声道：“派人小心看着他，别让他出镇就成。”
“当家的是怀疑他到咱们镇子来居心叵测？”
“那日剿匪，我就知道他会在半道上故意放跑那土匪头子，因此便安排你带一帮人暗中注意他们，果不其然。”
“当家的，你越来越料事如神了。”
“没有办法，如今这局势尚不知道如何，咱们自己小心着点儿。”
“要引蛇出洞吗？”
“在等等吧，他不动，咱们也不动。”
从大厅回到房里，小玉正在为如烟缝新浆洗的被面儿。
见她神色有些恍惚，知道她又是在想念亲人了。
把被子铺好后，小玉欲言又止。
如烟诧异地转头：“你有事儿？”
“没……”
“那你还不走？”
“婶婶，我能坐会儿吗？”
“坐吧。”
如烟疲倦地靠在躺椅上闭目养神。
小玉犹豫了一会儿，像下了决心似的，开口道：“婶婶，秀才叔他……喜欢您。”
如烟突然坐直身子，睁开双眼，沉着脸盯着她。
“这话是谁说的？”
这个小玉近来老爱跟外面那些婆娘在一块儿嚼舌根子。
如烟也不好过问，毕竟女人们聚在一起无非都是八卦闲聊，没人讷讷个堵住她们的嘴。
“不是谁说的，我早就……想告诉婶婶。”
如烟的脸色这才缓和了些。
她不喜欢女人们在后面议论她，当然，她也不怕人议论。
只是这种关乎声誉的问题，她很在意。
“李怀才告诉你的？”
“不不，是我……我自己看出来了。”
“胡闹！不可再胡言乱语！”
小玉药咬了药下唇，过了好一会儿，又硬着头皮道：“婶婶，秀才叔是个读书人，您也知书达理，我觉得……”
“啪”的一声，如烟一掌拍在桌面上。
“你给我出去！”她气得瞪眼。
“婶婶我……”
慕如烟背过去，不再理她。
小玉只好轻轻地走出去。
如烟瘫坐在椅子上，一手撑着额头，一手在桌上用手指写着盛耀轩的名字。
钟振豪曾经托人写了一封信来，但是秀才与余亮却没有交给她。
俩人说是信笺遗失了，不过他们看过信的内容了，说是耀轩报平安的。
但是她当时起了疑心，耀轩给她来的信，他们就算真遗失了，也不可能事先拆看内容。
过后许久，镇子里有传闻。
说盛耀轩早已在战场上牺牲了，组织上之所以不告知慕如烟，是怕她伤心过度。
她听到传言的确很难过。
派了得力的心腹出大漠去西北打听。
去的人回来说，盛耀轩很好，目前在担任重要的工作。
如烟听后放下了心。
但她也不傻，若是她派去的人真的见过盛耀轩，他一定会让人带亲笔信回来给她。
无论疑惑也好、难过也好，面上还得强装无事。
李怀才喜欢她，如烟是知道的。
她也强行为他说了门亲事，并勒令他成亲，但后来他还是一个人过着。
慕如烟走下楼，去找了镇上的媒婆，当天夜里媒婆便悄悄离开了镇子。
不几日，媒婆领着六七个姑娘小媳妇儿，浩浩荡荡地进了大漠。
聚贤堂里，几个女人拘束地坐在一旁。
媒婆站在如烟一侧，如烟则端着茶细细地品着，边品边看着那几名女子。
“你们，都尚未婚配？”如烟终于开口了。
“是是，当家的，她们三人还是黄花大闺女呢，她是我娘家村上的小媳妇儿，男人被抓了壮丁再也没有回来过。”
如烟有些不悦：“军属？”
“不不，男人已经不