田靖在青州解了北海之围，袁谭驰书袁绍禀报详细经过为有功将士请功，特别是把统筹规划运筹帷幄的功劳给了自己，而且打下莱芜也算在自己名下，也是希望袁绍能够看重自己。
但是袁绍这时并没有心情看袁谭请功的文书，因为双方相持到了关键时刻。而且曹军似乎有意反攻，袁绍和众谋士也在加紧准备决战。
但是袁绍却不知道，有一个关键人物到了曹营——此人就是许攸。许攸因为田靖的原因，全庄园的家庭被杀，失了袁尚信任，便收拾行装准备去投袁绍。但是后来许攸一想，就算自己儿时曾与曹操交好，但是如今空手前去相投，只怕得不到曹操重用。便假称受了袁尚委托看，前来军中传递消息。趁着这个机会把袁绍大军布防情况打听了个清清楚楚，特别是袁绍大军的粮草全部存放在乌巢一事，尤为重要，但是却被许攸打听了个清清楚楚，包括乌巢守将人选，守军人数等等重要信息。
许攸到了曹营，曹操倒履相迎，许攸看出曹军绝粮，献计偷袭乌巢。曹操听罢大喜，好生安顿许攸之后，便去找郭嘉相商。
郭嘉听罢对曹操道，“我这里也有一份情报，正好与许攸所提十分吻合。当初我安排人手暗中收买袁绍手下将领。其中有张南、焦触二人爱财，一直有意投靠主公。如今这焦触被袁绍安排去守乌巢，刚刚我收到焦触送来的密信，说是希望我军三日后偷袭乌巢，焦触愿为内应。”
曹操一听，喜道，“当真是天助我也，到时我领五千人马假扮冀州兵马，偷袭乌巢，到时候好让袁绍的三十万大军无功而返。”
郭嘉道，“若只是烧了乌巢，只怕冀州兵马从容北撤，我军不能一战而彻底打败袁绍。我还有一连环计可行，倒让袁绍进退失据。若只是偷袭乌巢，本不需主公亲往，主公可命曹仁将军假扮主公，领兵五千偷袭乌巢，等偷袭成功之后故意让乌巢守军报知袁绍。这时候袁绍还有两个翻盘的机会，一个是命精兵围追主公这一支人马，若能抓住主公，定然可以决定此战胜负；第二就是在粮尽的危机之前，尽起中军全力攻打官渡，若是官渡胜了，那么战局同样也是胜利。这个时候我军只要详细筹划，以有备打无备定可在官渡拖住袁绍，到时候我们命人散布袁军粮尽得消息，冀州兵马定然大乱。等袁绍仓皇撤退之时，我们可一战而胜。”
曹操与郭嘉商议已定，三日之后按计行事。
那曹仁领了五千精兵假扮冀州兵马，带了许攸，间道赶往乌巢。路上遇到有袁军询问，便由许攸出面，说是袁公不放心乌巢守军，派了蒋奇前来护粮。这一支人马一路畅通无阻，来到乌巢。曹洪命人按约定的信号，点起三盏火把，同时命人大模大样前去叫门，说是蒋奇将军奉令前来。
守门将校不敢做主，就要回禀淳于琼，哪只那焦触将军正好巡夜至此，言道淳于琼将军已经休息了，既是友军前来，他焦触认得蒋奇，让守军开门放行。那守军不疑有他，打开营门放下吊桥，放了曹军进营。
曹仁命人夺取营门，杀了守门士卒，然后命四千人马四散防火烧粮，他则领了一千人马随焦触杀往中军大帐去擒淳于琼。那淳于琼晚间被焦触相邀喝酒，如今宿醉未醒，直接被五花大绑捆了出来。
那面闫柔听得营中火起，连忙出来了解情况。却见焦触晃晃张张跑来，言道，“闫将军不好了，曹军前来劫营。你我二人速速组织兵马抵挡曹军。”
闫柔不知焦触有诈，让他去通知淳于琼，自己就要往营门方向迎敌。哪知焦触从背后一枪扎入他的胸膛，闫柔回身看时，只见焦触一声冷笑，顺势抽抢，飞起一脚将他踢入了火海之中。
曹军大胜之后，曹仁故意把淳于琼唤来问他是否认得自己，淳于琼不知。曹仁说自己是当朝丞相曹操曹孟德，让他回去告诉袁绍洗干净脖子等自己上门亲自取他项上人头。然后让人割了淳于琼双耳和鼻子，放回袁绍军中了。
那面袁绍大营看得乌巢火起，众人大吃一惊。赶紧命人打探消息，却是见到了淳于琼慌张赶回，把曹操亲自赶往乌巢劫营一事说了，为了推卸责任，只说焦触闫柔二人均是曹军奸细，自己才被敌人活捉。
袁绍气得大骂淳于琼无能，命人把他带下去养伤。袁绍一时慌了手脚，这才问计于众谋士。
郭图道，如今曹操亲自劫营，定然还未安全返回官渡，主公派一万精骑前去堵截，若能生擒曹操，则此战必胜。
袁绍问何人愿往，高览领命到，末将愿往捉拿曹贼。袁绍给他一万骑兵，张南，蒋奇二人为辅，去追曹操。
这时审配道，“主公，如今粮草被烧，我军存粮只够三日只需。我认为不管高览将军是胜是败，我们需要在粮尽消息散布全军之前决定是去是留。配以为我们应当尽快准备撤到黄河北岸，依托黎阳，筹粮之后再南下不迟。”
逢纪道，“主公，原本我军所担心的只有曹操一人。如今曹操不在官渡，我军可尽起中军，与曹军展开决战。我军无粮，正所谓背水一战置之死地而后生，三军奋勇，定然可以打败曹军。”
袁绍最大的特点就是犹豫不决，觉得谁说的都有道理。商议了一夜，不见高览回来复命。便下令道，审配负责安排撤军事宜，在黄河岸边准备船只待命。张郃领兵两万前去攻打曹营，试探虚实。若是曹军无备，则明日