他嘴里虽这么说，但菲林心里知道根本不可能有时间，因为他有太多事情要关照。一如往昔，他立刻陷入自己的忧虑中。
“被冶炼的人。”他说道。一阵不祥的预感直窜入菲林的脊椎。
“红船又来袭了？在这样的寒冬里？”菲林无法置信地问。
“不。至少人们目前仍幸免于难。但就算红船劫匪放过人们回到他们温暖舒适的家，但祸害却仍将遗留在此。”他停了一下，“好吧，过去吧！取取暖，顺便吃点东西，你可以一边吃一边听。”
当他享用着甜香酒和食物时，赫尔墨斯好像在对菲林训话。“这是长久以来的问题。关于被冶炼者的报告指出，他们不但洗劫和掠夺旅行者的财物，更侵犯偏远的农场和房舍。
菲林调查过了，也必须相信这些报告，但这些攻击离任何以往遭突袭之处都很远，而且每次人们都宣称不只看到一两位被冶炼的人，而是成群结队行动的一群人。”
菲林思考了一会儿，吞下嘴里的食物之后开口说道：“菲林不认为被冶炼的人能成群结队像伙伴似的行动。当人们遇到他们的时候，感觉不出他们有……社群意识，也就是共通的人性。
而且他们所说的话和所算计的事情，都只是为了自己。
按照人类的说法，他们不过是一群狼獾，只关心本身的生存问题，把彼此当成争夺食物和温暖舒适的对手。”
菲林再把酒倒入杯中，对它散发出来的暖意心存感激。
至少它驱走了菲林身上的寒气，但被冶炼者苍凉的孤立感所带来的凄冷思绪却依然存在。
是智力本源让菲林发现被冶炼者的这项特质。他们毫无世间的亲属观念，也让菲林几乎无法感觉到他们。
智力本源让菲林确切掌握，牵制着所有生物间所交织的那些线。但被冶炼的人脱离了这些连结，像石头般孤立，仿佛不经意的暴风雪和泛滥的河流，饥饿且心狠手辣。
但赫尔墨斯只是深思熟虑地点点头：“但就算是狼这类的动物也会结伙攻击，如同泪珠鱼袭击鲸鱼般。
如果这些动物能团结一致击垮猎物，为什么被冶炼的人不行呢？”
菲林放下之前拿起的面包。“狼和泪珠鱼按天性行事，它们和子女共享肉食，不为自己，而是为全体猎食。
而菲林所看到的被冶炼者，成群结队却不共同行动。
当他遭几位被冶炼的人攻击时，就想到唯有让他们各自对立才能自救，于是菲林丢下他们想要的斗篷，让他们为了争夺它而相互打斗。
稍后当他们再度追捕菲林时，这群人与其说是互相帮助，倒不如说是互相干扰。”
那一夜的惨痛记忆再度浮现心头，他也只有费劲地稳住声调。
铁匠在那夜身亡，而菲林生平头一遭杀了人。“但是他们没有共同作战，这就是被冶炼的人所不明白的地方——团结的力量。”
菲林抬头看着赫尔墨斯，他深沉的双眼中满是同情。“菲林忘了你曾有对抗过他们的经验，原谅菲林。
菲林不否认你的说法，只是最近实在有太多事情烦扰着我。”他的声音飘忽而去，看起来他正在听远方的某个声音。过了一会儿，他回过神来。
“那么，你相信他们是无法合作的，但现在看来他们这次真是团结起来了。看，这里。”他的手轻轻掠过一张摊在桌上的地图。
“我已经标示出产生民怨的地点，并且依他们所言追踪记录有多少地方被被冶炼的人侵袭。你认为呢？”
菲林走过去站在他身旁。站在赫尔墨斯身边仿佛站在非菲林族类者身旁，只见奥秘法术的力量从他身上散发出来。
而菲林想知道他是否极力克制自己，还有奥秘法术是否威胁他泄露自菲林，进而让他的意识传遍整个王国。
“看看这地图，卡兹。”他想起了菲林，他心里纳闷他到底对菲林的想法了解多少，但菲林仍强迫自己专注于手边的任务。
这地图巨细靡遗地画出公鹿堡所有部分的构造，浅滩和潮汐沼地都沿着海岸标示出来，内陆的路标和小径也清晰可见。
这是一张用心绘制的地图，出自一位曾在此地跋山涉水的人之手。赫尔墨斯用了些红蜡做标示，他也仔细端详，试着看出他真正关切的是什么。
“七起个别事件，”他伸手**地图上的标示，“有些发生在骑马当天来回公鹿堡的路程内，但人们没有遇过如此近距离的突袭，那么这些被冶炼的人到底是打哪儿来的？
或许他们真的被逐出自己的家园，但为什么朝公鹿堡聚集？”
“或许这些人走投无路，只好假扮成被冶炼的人打劫他们的邻居？”
“或许是，但这些事件的发生地点愈来愈接近公鹿堡，不得不令人担忧。根据受害者描述，有三个不同的团体。但每次都有抢劫、闯入农场或杀害牛羊的报告，而犯案的团体似乎正渐渐接近公鹿堡，他也想不透被冶炼的人为何要这么做。
还有……”正当他要开口时，他示意菲林停住。
“其中一个团体的描述和一个月前的一起攻击事件吻合。如果是同一群被冶炼的人所为，他们当时可走了很长的一段路。”
“看来不像被冶炼的人。”菲林如此说着，然后小心翼翼地问道，“你怀疑这是某种阴谋么？”
赫尔墨斯苦涩地哼了一声。“当然，他什么时候不再怀疑阴谋了？但这件事情，至少菲林如此认为