“各街各坊，壮丁从速上城，抵御贼寇。有逃避不从者，与通贼等罪，抽十杀一啊！“书佐王蒙带着十名府兵，大声传令，所到之处，一个个庶民丁壮被拉出来登记造册。
隋朝尚未崩溃，官法如炉，遍地哀嚎下却无人敢直接反抗。
他祖上显贵，号称‘王与马，共天下‘，自身也饱读诗书。早年因出仕过陈朝，陈灭后家族收到牵连，穷困潦倒，现下不得已作了微末小吏。
上佐帝王，下安黎民，恢复祖上荣光，这才是他的理想。
可惜现实太骨感。
强拉丁壮，虽迫不得已，但仍旧不屑亲自动手。因此，只双手拢于袖中，在嘈杂错乱的街道上做出高冷孤傲模样。
倒是麾下十来个衙差抓住机会敛财，故意三人为一队，把锣鼓敲得震天响，凡不愿上城者就得出钱。
““哐铛——哐铛——，各坊各街，壮丁从速出来造册，有逃避兵役者，与通寇等罪，抽十杀一啊——！
哐铛——哐铛——”
告示讲的很直白明了，但是总有那么几个刚从城外进来刺头刁民，从脏乱的屋蓬破门后，操着扁担抵抗，还探着舌头嚷嚷：‘王先生，王先生！年前杜伏威不是才被官军打跑？怎么才两三个月又要俺们上城搬运器械？“
苦哈哈里多是没眼力架的，王先生眉毛一挑，两眼从天际的朝霞处收回，冷冷回应道：“这道理还用我说？哼，城外编户逃亡众多，还不是从了贼。否则杜伏威一芥草寇，如何能渡江来攻打府城晋州？有种你去向府尹大人进言招抚，说不定，张大人看在你忠义直言的见识上，给你个官做。说不定，以后你还能管我呢！“
屋里抵抗的人立时气馁，声音低下来，叹气道：“哎，咱不是小民生活艰难嘛。先生是体面人，您何必生气？成，成，冲您老的面子，俺们兄弟出一个人去守城。贺老六，贺老六去城头效力。先生，您，您看可还满意？”
一个半大的娃子，约十五六岁被推了出来。
“小子，机灵点。到了城头找苏大郎，报我的名号，只消避开刀兵，保命不成问题。”王蒙依旧懒得那眼瞧下去，袖子里握拳的手松了松，继续迈步朝下一条街道走去。
其中一名瘦高的衙差离开队列，随即指着城门喝道：“自己滚过去。”一边抬脚将对方大门踢回去，还骂骂咧咧道：“刁民胆子不小，敢同我家书佐先生顶嘴？两日后，第二轮丁壮分派，你们多出两个。晌午前不把城东的三十几个街坊造册完毕，兵曹冯大人怪罪下来，你担当得起？”
普通百姓人家见了王先生这种气，不敢硬顶。又被这衙差一番恐吓，登上三魂丢了大半，于门后连忙磕头赔罪。
直到这队官差去的远了，屋里的人才起身痛的直吸气，口中低骂：“狗屁先生，不就是各芝麻小官，还是卖了妻子得来的，装什么大户贵人！等杜爷打来了，老子第一个响应……“
话讲了一半儿，又想起来杜伏威嗜杀的传闻，再看了眼面前的破茅屋，不由丧气长叹：“哎——都说卯金刀者王，活路在哪里？这世道——啥时候才会有个太平日子。“
这世道确实不让人存活。
自汉朝灭亡六百年来，胡儿不断南侵，汉儿受尽苦难。从晋朝南迁以来，江左就流传者一句话预言：卯金刀者王，刘氏复为天子。
多少汉家百姓都盼着天下再出一位刘邦一样的天子，洗去胡尘，重建太平。
只可惜，希望越大，失望越大。东南王朝更迭，宋齐梁陈轮换，却无一位帝王能够一统天下，再造山河。
直到三十多年前，北地出了各叫杨坚的文皇帝，代周建隋，平定天下。但隋朝是官富民贫，为筹集官仓存粮，将老百姓家里头搜刮得只剩下日常口粮。
一代人好不容易享到了太平，不料文帝去世，换上了他的不孝儿子杨广继位，天天变着法挖运河，征高丽。
良田荒芜的越来越多，死亡的百姓数以万计。大业元年一贯五铢钱可买米十九斗，现在连半斗都买不到。而大隋天子依旧乘龙舟巡游江南，却对民间的起义血腥镇压，小民被杀了一茬又一茬。
由是‘卯金刀者王’预言再度流传盛行开来。
大多寻常百姓家，拼死劳作一年，攒下的钱还不到百贯，再被朝廷来回征发徭役，立刻变成赤贫，往往活不下去的就只能沦为盗贼活着加入义军。
上品无寒门，下品无士族。
这是个士族主宰财富名爵的时代，那些当官的，为吏的，即便是像王先生这种没落士族的小吏，麾下的衙差，个个也利用朝廷的一次次折腾，捞足了钱粮，不愁吃喝。
就拿征发徭役的丁壮来说，文帝在位时，虽说征收的赋税比较重，但却严禁滥用民力，百姓到还能过得去。
大业九年以来，百姓日渐逃亡增多，为了抵御盗匪，各地州府官吏都再加征徭役，曰：御寇钱。不想服徭役的，要么投身士族大户为奴，要么出钱雇人顶替，只准用新出的五铢铜钱缴纳，旧的文帝五铢钱折半价！
仅此一项，晋州城内的十万多户人家，每季就能给官府贡献五铢钱两千三百多贯。一府府尹，功曹，主簿，县尉等分走六成，然后拿出两成分给征辟来的幕僚，最后一成才落到最下面的衙差及侯官手里。
只要混入公门，总会有或多或少的油水，像王先生这种落魄贵族，虽然不能更近一步，倒也能顾住家用。