十二月十八日，部队行进到帕苏丰杜，第二混成旅两千人和一半的炮兵部队转头向西出发，而剩下的士兵继续朝圣佩得罗进发。
米西奥内斯双方于十二月六日正式交战，交战十二天，巴拉圭军队攻克阿根廷军队控制的多个城镇，先头部队一度在米西奥内斯省首府波萨达斯进行侦查活动。
巴拉圭军队久经战阵，作战经验丰富，不过部队在战争中伤亡过大，主力部队人数有限，先期的猛烈攻势持续五六天面临分兵占领争议城镇，一线部队人数减少困境，导致进攻部队后劲不足。
而后阿根廷集中前线兵力发动反攻，夺回四个巴拉那河岸城镇，把巴拉圭人逼回圣佩得罗西面莫兰迪工程师港城外，两方开始围绕争夺莫兰迪城发起持续的战斗。
“轰，”二十多门火炮向城门发起炮击，炮弹打在城墙上面，留下一个个小坑，激起的少许石头灰尘夹杂着火药残屑弥漫在城楼之上，刺鼻的火药味进入城墙后面防守的阿根廷士兵口中，响起一阵咳嗽，而声音则被炮火掩盖。
三轮散射过后，炮火停息，战场一瞬间安静下来，“咣咣”制守士兵敲响城楼中央的铜钟，短暂的平静立刻被打破。
“快快快，回到作战位置。巴拉圭人上来了！”听到警报钟声，十多个阿根廷基层军官最先站起来，大声向防守士兵发布命令。
上千士兵从藏身地点离开，急速回到防御位点。
城墙下面，巴拉圭士兵端着步枪前仆后继冲向城门，“哒哒哒，”五六门机枪射向人群密集的区域，一排排士兵就像收割的麦子齐齐倒下。
前方士兵倒下，后面的巴拉圭跨过战友的尸体继续冲锋，而城头上面的机枪在射击几分钟后陆续停止，六挺机枪中，两挺使用过度损坏，其余四挺机枪弹药消耗一空，周围的辅助机枪手忙着换装子弹。
运用于南美战场的机枪属于这个时代的新事物，刚在战场亮相不久的机枪有着各种缺点，使用寿命有限，机枪重量大，需要用驮马运输，射击速度慢，弹药容易卡壳。
种种缺点阻碍了机枪的大规模普及，新编组的国防军中也只是采购一部分机枪，组建专门的机枪队，不像后世那样把机枪下发到班排一级作战单位。
城门外围阵地机枪哑火，进攻士兵前方的阻碍大为减轻。
“后续部队跟上，炮兵提供掩护，今天上午拿下城外阵地！”
伊斯提加力上校站在前沿指挥部中，通过望远镜看到前方战况，果断下令道。
“是。”
“第二梯队增援第一梯队，立刻进攻。”
伊斯提加力比手下副指挥对副官命令道。
副官抄起一把步枪，还没有离开就被拦了下来。
“不用传令了。我亲自到前线指挥。”
伊斯提加力从望远镜中看到阿根廷设立在城外的机枪阵地被突破，一百多巴拉圭士兵进入阿根廷人外围第一道阵地，溃败的阿根廷士兵正往后方阵地撤退。
“阿根廷外围部队败退，敌人慌乱间来不及布置防线，我军紧随敌人溃败士兵身后进攻，打乱阿根廷人的部署，趁势攻进城里！”
伊斯提加力敏锐察觉到有利战机，当机决断压上全部士兵，打破阿根廷军队的防御。
木棚搭建的前线指挥部中，参谋军官和警卫士兵跟随伊斯提加赶往五百米外的前线，壕沟里修整的巴拉圭士兵在严格命令下整列出发，投入进攻作战。
巴拉圭军队和外围阿根廷部队混在一起，城墙上面的火炮停止对城下阵地射击，防止误伤已方士兵。
伊斯提加力冒险冲锋在前线士兵中间，身边的副官想要拦住他却被一把扯开，
“士兵用命攻城，我当为全军榜样，与他们一起作战！
上尉！拿起你的枪消灭阿根廷人，巴拉圭军人的耻辱需要用胜利洗涮，立刻执行命令！”
“遵命，长官。”副官被伊斯提加力吃人的眼神吓住，抽出腰带上的手枪，一咬牙向前冲去。
伊斯提加力上校是小洛佩斯手下大将。
1865年5月巴拉圭战争期间，洛佩斯把不多的部队分成两个部分，他亲自率领主力杀入科连特斯，剩余士兵人由伊斯提加力比上校率领，作为偏师进攻米西奥内斯。
伊斯提加力兵力不足，在进攻米西奥内斯的时候遭到巴西、阿根廷两方优势军队围攻，不得已选择投降。
巴拉圭战争胜利后，小洛佩斯没有怪罪伊斯提加力，把他从阿根廷人手里赎回来后，继续对他予以重任。
米西奥内斯冲突爆发，伊斯提加力得到消息，主动请命到前线指挥战斗，打败阿根廷军队，洗刷自己先前的耻辱。
用将用过，唐朝贞观年间，唐太宗李世民任用犯下过错的李靖为主将出兵讨伐突厥，创造了李靖雪夜突袭，杀胡十万的功绩。
小洛佩斯也许没有听过中国的典故，不过典故中的核心思想他却能够灵活运用，巴拉圭战争过后，对伊斯提加力信任如初，重新赋予重任。
作为回报，伊斯提加力彻底归心，在战场上卖力指挥证明自己的能力。
西方军队高级将领很少身临第一线，而伊斯提加力或者是立功心切或者受到华人部队一些军官的影响，命令身边护卫扛起象征主帅身份的军旗，和普通士兵一起冲锋。
高高飘扬的军旗和距离军旗一段距离的伊斯提加力身影落在附近士兵的眼里，部队的士气迅速提升。