等眼镜男把门带关并离开后，周成杰对肖飞招招手示意他过去，然后拍拍他的肩膀亲切地说：“小肖，刚刚我在那个三岔路口看到你站在柳荫底下，本来当时就想叫你上车的，但后来一想觉得不妥，所以只让小李下去问了一下你的情况，到了这里后再单独找你。来，你先坐下，我们好好聊一聊。”
肖飞第一次见到周成杰时，就猜测他是一位领导，而且官职不会小，但没想到他竟然是楚中市委书记。他虽然生性潇洒倜傥，但毕竟是第一次见到这么大的官员，所以还是有点局促不安，小心翼翼地坐到周成杰对面的一条凳子上，一时不知该说什么好。
周成杰温和地笑了笑，问道：“小肖，听你的口音好像不是本地人，你老家是哪里？”
“我老家是怀沙市清溪县的。”
“清溪县？”
周成杰的浓眉一挑，好像回忆起了什么事情，仰头思考了片刻，问道：“你是清溪县城的，还是农村的？如果是农村的，是哪个乡镇？”
肖飞有点诧异地抬起头看了周成杰一眼，答道：“我老家是清溪县孟宫镇肖家村的。周书记，您对清溪县很熟悉是吗？”
周成杰没有直接回答他，而是用一种比较急促的语气问道：“你真是孟宫镇肖家村的？那你认识一个名叫肖汉初的人吗？这个人年纪跟我差不多，五十多岁，原来当过兵的——”
肖飞“啊”地一声，眼珠子再次瞪得老大，一瞬不瞬地盯着周成杰，失声叫道：“那是我父亲，您怎么认识他的？”
周成杰也“啊”了一声，眼睛里流露出又惊又喜的神色，有点激动地问：“你真是肖汉初的儿子？你父亲呢？他现在住在哪里？身体怎么样？腿上的伤好了一点没有？”
肖飞脸色一黯，垂头答道：“我父亲在我三岁的时候就去世了，那是1993年，距今已经二十年余年了！”
“什么？他已经去世了？什么原因去世的？他只是腿上负了伤，应该不至于致命啊！”
“我父亲是患肝癌去世的，从发现到去世只有三个月时间。”
周成杰呆了半晌，眼眶渐渐红了，用手拍拍肖飞的肩膀，用悲伤和愧疚的语气说：“小肖，我对不起你的父亲。他是一位英雄，但因为某种特殊的原因，至死都没有获得应有的荣誉；他还是我的恩人，但因为客观条件限制，我一直没有机会报答他。你想听听你父亲的故事吗？”
因为父亲去世得早，肖飞对他完全没有任何记忆，只是小时候听人议论过，说父亲曾经参加过七十年代末西南边境的那场战争，后来因为在战场上犯了错误，被遣送回老家了。父亲去世两年后，母亲就改嫁到另外一个县，从此就再也没听人提起过父亲的事情，就连母亲也从来不跟自己和姐姐说父亲的事。
没想到，周成杰书记竟然说自己父亲是一位英雄，而且还是他的恩人，令他心里一阵狂跳，赶紧答道：“周书记，我父亲到底犯了什么错误？是不是因为在战场上负了伤被敌人俘虏了？”
周成杰摇摇头说：“不是！严格来说，他那种行为并不算是犯错误。相反，在我们眼里，你父亲是一位拯救了我们十几个战友的大英雄。你看过《高山下的花环》这部电影或者小说吗？这部电影里有一个副连长靳开来，为了给尖刀连的战友们补充水分，到敌方老百姓的地里割了几捆甘蔗，结果遇到敌人伏击牺牲了，最后连个烈士都没有评上。你父亲的遭遇就跟靳开来一模一样。”
接下来，周成杰便对肖飞讲了他父亲的故事。
在那次边境战争中，肖汉初是某尖刀连二排的排长，周成杰是这个排的副排长。他们这个排跟随尖刀连往敌后穿插，一直穿插了三十公里，到达指定位置后战争打响。尖刀连接连攻克几个小高地，并按照上级命令坚守在这几个小高地上，至少要守四十八小时。
肖汉初率领的二排奉命守在西边的一个小山包上，经过一天一夜苦战，击退了敌人的数次反扑。但是，他们面临一个非常严重的问题：他们带的水早已喝完，守在阵地上的指战员个个渴得嗓子冒烟，有几个体质弱的战士出现了脱水反应，有两个战士甚至一度昏迷过去。
万般无奈之下，周成杰提出由他带两个战士冒险到山包下的甘蔗地去砍几捆甘蔗过来解渴。但肖汉初却很犹豫：因为战前上级曾严厉地三令五申：进入敌方后，要象在国内那样，坚决执行三大纪律八项注意，不准动当地老乡的一针一线。违者，要加倍严肃处理。
可是，现在这种状况，如果不去找点甘蔗过来解渴，不仅会影响排里的战斗力，甚至有战友还可能会活活渴死。于是，他只好批准了周成杰带两个战士下山去割甘蔗。
没想到，当周成杰他们背着几捆甘蔗返回山包时，却遭到了一个班的敌人的伏击，有一个战士当场牺牲。危急时刻，肖汉初带领一个班的战士冲下山包，把伏击的敌人打退。
但是，在撤回山上时，有一个暗藏的敌人朝周成杰扔过来一个手**，恰好被肖汉初看到，便从背后猛然把周成杰扑倒在地。结果，周成杰安然无恙，肖汉初的腿却负了重伤……
后来，团里追查这次违反纪律偷砍当地百姓甘蔗的事情，周成杰本来想去承担责任，却被肖汉初阻止了。他的理由有两点：第一，砍甘蔗是他这个排长批准的，就应该由他承担主要责任；第二，他现在已