当听到周成杰说他晚上要去单独会一位客人、不能出席县委组织的欢迎晚宴时，罗桂昌、付华峰等人既吃惊又失望，又不敢追问他去会什么客人，只好郁闷地与周成杰道别，并准备安排车子送他，但又被他拒绝了，说那个朋友家里并不远，自己散步过去就行。
周成杰这神神秘秘的举动，把罗桂昌、付华峰等人搞得郁闷不已。在目送他离开后，马上把他的秘书冯安途拉到一边，向他打探周书记在清沅是不是有什么亲戚和朋友，但冯安途也是一头雾水，摸着脑袋困惑地说：“我也不知道啊，周书记到楚中市任职只有三个月，这次是第二次来清沅，我确实不清楚他在这边有没有亲戚朋友。”
罗桂昌见冯安途都不清楚周书记的去向，猜测他不想让别人知道他在清沅有这么一位朋友或者亲戚，不敢再追问下去，只好带冯安途等随行人员到宾馆去吃饭。付华峰则借口家里有点事，没有去陪同冯安途等人，径直赶回了家里……
现在，当付华峰在小区偶遇肖飞并得知他今晚宴请客人后，猛然间福至心灵，联想到了中午周成杰亲自邀请肖飞吃饭、与他亲密无间地闲聊交谈的情景，于是便脱口问肖飞他家里的客人是不是周书记……
肖飞没想到付华峰会这么直截了当地问这个敏感的问题，愣怔了好一阵，觉得他既然这么问了，说不定是从哪里得到了消息，自己如果否认就显得太虚伪了，于是点点头答道：“是的，我家里的客人就是周书记。付部长，您是怎么知道的？”
付华峰听说周书记就在肖飞家里吃饭，心里顿时一阵狂喜，兴奋得双眼都放出光来，一把扯住肖飞的胳膊，迫不及待地低声问：“小肖，你邀请了哪些人与周书记共进晚餐？我能否有幸去你家敬周书记一杯酒？”
肖飞有点为难地说：“付部长，这个肯怕不大妥当。周书记叮嘱过我，晚上就是他跟我两人吃饭，不安排其他人陪同。如果没有经过跟他允许的话，我擅自邀请您去家里喝酒，可能会引起他不快的。”
付华峰听说周书记是单独跟肖飞一起吃饭喝酒，心下既惊诧又觉得有点匪夷所思，忍不住问道：“小肖，我心里一直有一个疑问：你跟周书记是今天一见如故，还是早就有交往了？当然，这个问题你可以不回答，我不过就是问问而已。”
见肖飞有点犹豫，付华峰又补充说：“小肖，你放心，我在组织部门工作多年，纪律观念和保密意识是比较强的。你今天跟我所说的情况，如果是需要保密的，我烂在肚子里也不会跟任何人去说，这一点请你放一万个心！”
肖飞见他说得比较诚恳，只好答道：“付部长，实不相瞒：周书记跟我父亲是部队战友，两个人一起在战场出生入死并肩战斗过，当时我父亲是排长，周书记是副排长。现在我父亲病故了，周书记今天接见我时了解到了这一情况，心里很难受，所以想单独跟我吃个饭，向我详细打探一下我父亲后来的情况。”
付华峰这才明白周书记突然对肖飞这个小小公务员感兴趣的原因，脸上的神色更加兴奋，四顾无人，把头凑到肖飞耳朵边，压低声音说：“小肖，等下你回去后，先不要告诉周书记说遇到了我。等你们吃完饭后，如果周书记还要与你去散步或者喝茶，麻烦你出门之前先打个电话给我，我会预先在你住的那栋楼前面等着。到时候，请你配合我一下，假装是跟我偶遇，然后顺便邀请我一起去散步或者喝茶。请你务必帮我这个忙，谢谢你！”
说着，就对肖飞抱了抱拳，脸上露出了恳求的神色。
原来，周成杰刚到楚中市担任市委书记三个多月，下面县市区的一些领导都在削尖脑袋想要攀附上他这棵大树，到处找关系托门路千方百计接近周书记，希图在他的心里留下一个好印象，为自己今后加官进爵找到一条捷径。
付华峰也不例外。他心里很清楚：新书记上任后，一般在半年或者一年内，会对下面县市区的领导班子做一次比较大的调整，将权力进行再分配，以确保自己信得过的人掌控关键岗位、关键部门。在此之前，新书记会对下面的人进行观察研判，谁如果能够在这段观察期内获得他的青睐和信任，谁就有可能在接下来的大调整中获得最丰厚的回报。
而付华峰目前已经在清沅县委组织部长的位置上干了四年多，早就想上一个台阶，要不做常务副县长，要不做专职副书记，为以后晋升县长或者其他部门的正处级主官打下基础。但是，他在楚中市原来的靠山已经转任另外一个市的副书记，帮不到他什么忙了，所以他现在急于在市委领导班子中找到一座新的靠山。而新来的周书记，则是他这段时间以来梦寐以求想要亲近和巴结的“第一靠山”……
肖飞见付华峰为了攀上周书记这棵大树，不惜屈尊向自己这个小小的地税局科员恳求配合他接近周书记，心里不由感慨万分：看来，“能屈能伸”真的是当官者必备的一项基本素质，自己以前那种刚直不阿、直道而行的性格，真的是不适合在机关混。如果自己也能像眼前的付华峰一样，到哪座山唱哪座山的歌，为了提拔晋升不惜委曲求全，何至于到手的稽查局副局长被取消、最后还挨了一个处分？
于是，他很痛快地对付华峰说：“付部长，等下我跟周书记吃完饭后，不管晚上还有没有其他活动，都给你发一个