乐平扶着带有细密花纹的栏杆，下的山林，想到：邺都和北边的气候差距竟如此之大，长春宫那里已经深秋时候，这里却还有着几许绿色。北方的秋季的确颇有滋味，当浅绿、深绿、金黄、艳红以及紫色的叶子同时挂在树上的时候就不能不令人感到惊奇。
正出神的时候，听得一阵脚步传上楼来，刚回头便听见爽朗的笑声“麟儿你总算是回来了，道士终于当不下去了吧”。来人乃一丰神俊朗的公子，双目炯炯有神，此人弱冠年纪，却穿着白色蟒袍，带着金冠玉带，身后跟着四个带刀侍卫，尽显尊贵。
乐平也咧嘴一笑，双手长揖笑着道“草民乐平，拜见太子殿下”。那公子赫然是北周当朝太子姬扬，只见他笑骂道“你啊，要真是庶民见了本宫，只打个揖那是要问罪打板子的，可不是你这般敷衍了事”。然后又对那几个侍卫说道“你们去楼下守候，没有本宫的命令，不许任何人上来”。侍卫领命而去。
乐平叹口气说道“还是你东宫太子气派，到了我家的山庄比在自己的老窝里还威风”，随即道“略备水酒，请殿下赏个脸吧”。姬扬哈哈一笑“你麟儿的脸当然是要赏的嘛”。
楼内对着群山的一边早已摆下酒菜，二人坐下后乐平一边为太子斟酒一边说道“小时候懵懂无知便罢了，如今殿下却是不能再呼我小名”，太子姬扬笑道“怎么，你这小名可是我父皇亲自为你起的，君子无故玉不去身，更期待你是乐家的麒麟儿，这人们呼你玉麟郎，本宫可是羡慕的紧呢”，“可是雄性称麒，雌性称麟，总之以后不许叫了。”
太子笑了笑没有接话，顿了顿又缓缓说道“六年了，你还记得咱们的约定吗”，乐平平静地回答道“待我艺成归来之前，你若能入主东宫，我便加入你的麾下，助你一统天下；如若不能，我便助你入主东宫”，顿了顿苦笑一声道“我那时候是不是傻，居然答应你这么多，怎么看都是我亏了”，姬扬笑的更欢了，极为得意的摇头晃脑说道“本宫不才，三年之前便受封太子，看看，哥哥我待你多好，帮你剩下不少力呢”。
乐平轻蔑一笑，说道“殿下似乎有些得意忘形了，你这个太子之位，怕是没那么稳固吧”，姬扬仿佛被人掐住了喉咙，脸一黑说道“你小子虽然不在邺都，消息还是很灵通的嘛”，乐平不以为忤，笑笑说“殿下过奖了”，然后脸色一肃说道“不过详情还得殿下仔细说下”。
姬扬叹口气，将杯中玉液一饮而尽，说道“其他倒还好说，就是我那三弟实在是太能上蹿下跳，小时候和你我几个倒还可以，也不知他母亲那个妖精怎么调教的他，越大心思越多，如今已经很明显的开始要跟我抢班夺权了，不对，是已经开始抢班夺权了，如果不是因为我是嫡长子，怕是也没这么容易就得了太子之位”。
乐平听着他的讲话差点没把刚下口的葡萄酿吐出来，好不容易严肃起来的脸又垮下来了，鄙夷道“你行啊，名目张但地管自己老子的女人叫妖精，人家那可是贤妃好吗，背后站着的可是咱冀州豪族赵家，贤妃的哥哥可是当朝吏部尚书，你就这么诋毁人家，小心被皇上扒了皮”。
姬扬挑了挑眉毛，爱玩闹的性子发作，笑嘻嘻的说道“他老赵家厉害，厉害的过你们老乐家？，数遍冀，幽，并这三州，有几个是能和你们老乐家掰腕子的？你可别忘了，这要论起辈分我得管你娘叫声姑姑吧，你得管我父皇叫声舅舅吧，我祖母跟你祖母是姊妹吧，你这个乐小侯爷不帮我帮谁”。
乐平撇了撇嘴，说道“别贫了，乐家虽有权势，那也都是国君给的，全邺都的人都以为我还在半路上，你今天秘密来见我不是为了耍嘴皮子的吧”，姬扬道“那是自然，今天本宫可是求贤若渴，来听听你这位北周出名的神童这六年学到了什么，不知贤弟何以教我”。
这便是很明显的考校了，乐平回想起父亲信里对他说起的话“若是见了太子，便是进了党争之局中，若是进了党争，那便要占得先机，你和太子私交虽好，却不足以成为党争的筹码。你手里真正的筹码只有两个，一是咱们乐家，二是你自己，乐家势力已是百尺竿头，若想再进一步，便要看你的了”。当乐平看到信时，内心也是凭生一股豪气，乐家百年基业，北周的锦绣河山，终于要有自己的身影了吗？
回过神来，乐平喝了一口葡萄酿思索了一下说道“就从殿下那个不是问题的问题开始吧，殿下问我北周内能和乐家掰手腕的世家还有几家，这便涉及到了北周的形势，便为殿下分析一二，也看看我们下一步做什么。”
“三州之内，望族世家甚多，而能和乐家媲美或者勉强相提并论的还有四家，其中王氏和乐家同为开国便存在的四百年望族，虽然近几代并不如乐家显赫，但王家仍有三点需要我们重视：第一王家这代出了一个礼部侍郎，王华。虽然年纪尚轻但考评据说相当不错，加上王家的背景很有再进一步的希望，而礼部又对科举选士有很大影响力，需要我们留心；第二，王家百年华族，门生故吏遍天下，朝中与其有关系的官员不知凡几，士林之中也极有威望，当代家主王松之老先生更是一代大儒，德高望重，不可轻视；第三，也是最重要的一点，太后与我祖母都是出身王家嫡系，只是太后持身极正，王松之先生做事更是大气堂皇，故而没有什么