且说忠义院内，秦太夫人正同肖氏相谈甚欢。
众人忽的闻到一股子淡淡的药香味儿，随后便见一七尺男儿逆着光缓步进入正屋。
秦太夫人心道‘来了’，手里的檀木佛珠有条不紊的拨着，实际上一颗心跟着提到了嗓子眼，接连眨了好几下眼睛，只为能那男子看得更真些。
不一会人便行到跟前，只见他不紧不慢的行拱手礼道；“周允拜见秦太夫人，见过大嫂。”
“好、好、好。周五公子可真是相貌堂堂一表人才呀。”秦太夫人这才看清楚周允身着梨花白印暗纹襕衫，腰系素面织金缎带，顺带坠着一块儿蛟龙逐浪式样的上好白玉玉佩，一头墨发则由同为梨花白色的缎带整齐束在脑后，露出一张棱角柔和精致俊俏的面庞，再看他长长的睫毛下像是掩着什么说不尽的哀愁，无甚血色的面颊似乎在拥护着他的清冷，颜色略浅的薄唇未启便先弱三分。
这模样，这身衣衫，这脱俗儒雅的气质，不正是今早儿瞧见的人么！
肖氏本就放浪喜色，再见这样的周允仍旧看得发痴，心里头暗骂自己不中用，面上却示意小丫鬟将茶盏放到自己身侧的位置上张罗道；“五叔快坐，秦太夫人说今儿早在府上见过五叔。若不是秦太夫人提及，我还真不知五叔去过永诚伯府呐。”肖氏晓得秦太夫人在想什么，也不介意卖她个人情。
周允看惯了肖氏这副嘴脸，并未坐到她身侧，而是不动声色的坐到了对面看着秦太夫人道；“今早小辈确实去贵府找恪公子帮六弟取样东西，因着时间紧急未曾向太夫人请安，还望太夫人莫怪。”语比忍不住以手背为掩，侧向一旁轻咳了两声。
这话如同秦太夫人心头的一块大石，终于落地。
“怎会，你们年轻人忙你们的，不必理我这个老婆子。”秦太夫人边说边同阮妈妈交换眼神。
阮妈妈自是懂的，趁人不备之时退到一旁随便唤了个小丫鬟，赏了半两重的银锞子低声吩咐道；“你去把乔姑娘找回来，就说我们要走了。”
阮妈妈见小丫鬟跑出去后，方才神不知鬼不觉的回到原位。
这时秦太夫人正在问周允道；“周五公子如此优秀也不知可否婚配？从前镇国公府藏得紧，神秘得很。既然周五公子今日叫老身我瞧见了，自然忍不住八卦两句。”
“小辈尚未婚配，所谓神秘，不过是做小辈的习惯深居简出罢。”周允回答得滴水不漏，实际的原因却只有他自己知道；
‘那时父亲战死沙场，自己还是母亲肚子里八个月大的胎儿。当母亲无意中得知这样的消息时立马晕了过去，最后母亲用尽生命险中诞下自己，自己也因此得胎里不足之症。
大伯父出于内疚，让大伯母将自己养在她身边事事先紧着自己。旁人皆说六弟是在镇国公和镇国公夫人的手心里捧着长大的，而实际上被捧的那个人是自己才对。
后来有个游方道士同大伯母说自己活不过二十五岁，要想破这个结就不能让世人过多的晓得周五爷的存在，说是只有这样才能瞒过地狱老爷。也正是因此，京都鲜少有周五爷的传闻。
那游方道士说得厉害，但自己却觉得除了轻咳气虚以外别无他症，且终日由名贵药材将养着，说不准能活够百岁。是以自己常常去找六弟帮忙，偶尔出府放放风。没曾想今日竟放出个姻缘来，虽说大伯父也期望自己能早日成婚好为二房留个后。
只可惜自己都是泥菩萨，又如何能渡他人过河。’
周允思及此处，用余光瞄了一眼坐在上首对他似乎很满意的秦太夫人，正准备以身有不足之症为借口告辞的时候。就见逆光里，汪嬷嬷引着一名身形娇小的姑娘进来，由于汪嬷嬷本就高壮将那姑娘显得弱不禁风似的。
待那姑娘从自己面前走过去向秦太夫人行礼时，周允才将其容貌看清。
只见其盈盈行礼犹如仙子乘风却尘，衣衫虽素却又不失俏皮可爱。浑身上下的首饰钗环虽少，却自有她的气度。再看她肤若凝脂，面带粉红，俊眉明眸，这不就是书中描绘的绝世美人么？而后周允见她对着秦太夫人亲昵一笑的模样，宛如一束炙热的阳光瞬间照进他那藏着千年寒冰的心底。
这一刻不知为何，周允那即将到嘴边的话又生生咽了回去。
“乔姑娘回来啦，玩得可还好？”肖氏边不动声色的同乔卿莫说话边将周允的一举一动尽收眼底，心中暗自唾骂；‘果然，男人都喜欢柔柔弱弱的货色。老娘就是倒贴给你，你看都不看一眼。老娘还以为你是个断袖，谁知一见这小蹄子你眼睛都直了！什么谦谦公子，都是狗屁！’
“都好，汪嬷嬷带着我去了好几处呐。”乔卿莫心中虽然藏着委屈，却不敢怯漏分毫。
然乔卿莫眼底尽力掩藏的那一丝委屈，还是被一旁的周允察觉到，周允的心像是被乔卿莫的故作坚强给牵扯得隐隐作痛。
“玩好了便好，时候不早了，咱们也该回去了。”秦太夫人丝毫没有察觉到外孙女的异样，接着道“这是周五公子，快过去见个礼，咱们就回去。”
“是。”乔卿莫应下后回身向周允行见面礼道；“小女乔氏，见过周五爷。”
周允不防，连忙收回视线有些仓促的回礼；“乔姑娘多礼了。”
乔卿莫看也不曾看周允一眼，行完礼便回到秦太夫人身边，周允难免有些失望。
随后秦太夫人便起身告辞道