到了芙德堂正屋，阮妈妈才将将打帘，乔卿莫一躬身进去便高声唤道；“外祖母，您那条鲜活肥美的黄花鱼可做了？瑞儿可不要吃清蒸的，瑞儿想吃......”乔卿莫话还未说完立刻敛起笑容愣在原地。
只见那珠帘内的梨花木卧榻上除了秦太夫人外还有庄太夫人，庄太夫人下首则坐着一身素衣描着素妆眼圈还有些微红的庄夫人。
乔卿莫见状顿时没了兴致，踌躇着撩了珠帘进去，拘谨的行礼；“瑞儿请外祖母金安。见过庄太夫人，见过庄夫人。”
“乖囡囡快过来，你刚说你想吃什么？”秦太夫人满眼宠爱的将外孙女搂进怀里，还让了个位置给乔卿莫，让她坐到自己身边。
庄夫人见她一个小辈都坐到了上首，自己却只得一个几凳，晓得秦太夫人这是摆明着要羞辱她。庄夫人又如何忍得下这口气，正准备出言讽刺几句的，就见庄太夫人神色示意她莫要轻举妄动。
乔卿莫看了看面无表情的庄夫人又看了看神色还算和蔼的庄太夫人这才道；“瑞儿觉着清蒸黄花鱼过于寡淡，想吃葱香黄花鱼，这样既有味道，又不会辛，连外祖母您也能吃。”
庄太夫人忙笑着接过话题道；“是吗？原来乔姑娘也喜欢葱香黄花鱼啊，正巧你庄伯母也酷爱葱香黄花鱼，改明儿你来咱们府上尝尝你庄伯母做的葱香黄花鱼如何？”
‘黄鼠狼给鸡拜年。’乔卿莫瞄了面如寒冰的庄夫人缓声道“那倒不必了，阮妈妈的葱香黄花鱼做得极好，我就是起了玩心想找个理由使唤阮妈妈一次罢了。也没得为了一条鱼跑去平昌侯府麻烦庄夫人，若是叫旁人晓得了，我只怕是要戴了好吃懒做的帽子，摘也摘不掉的。”
乔卿莫话里有怨气，只要不是个傻子都能听得出。
“没事儿，这里外马上就是一家人了，说麻烦可就是见外了。只要乔姑娘你有时间，随时来府里，你伯母我可不止会做葱香黄花鱼。”庄夫人说吧又故作亲昵的笑了笑。
“庄夫人您客气。”乔卿莫面上尴尬的扯了扯嘴角笑着回应，心里头却暗道；‘这不是在做梦，就是今儿个的太阳真打西边儿升起来了，怎的突然一下子由冰渣子变伯母了？’
秦太夫人见状，不明表情地道；“心急吃不了热豆腐，侄媳妇再想展示自己的厨艺，也得我们家瑞儿有时间不是？”
庄夫人闻言，面部明显抽搐了几下，连连颔首道；“太夫人说得极是，倒是我心急好显摆了。”
乔卿莫着实不想看平昌候夫人一副勉强装相的模样，拽了秦太夫人的衣袖撒娇道；“外祖母，瑞儿想去瞧瞧锗表哥钓的黄花鱼。”
秦太夫人边怜爱的帮乔卿莫整理额前的碎发边吩咐道；“阮妈妈，你带瑞姐儿下去瞧瞧罢。”
“是。”阮妈妈应下，伸手去扶乔卿莫，哄小孩似地道；“表姑娘，随老奴来。”
待乔卿莫随阮妈妈下去后，秦太夫人与庄太夫人和庄夫人自是一番论商榷且不谈。
单说乔卿莫跟着阮妈妈到了后厨旁边的小花园后，便只是盯着木盆里活泼好动黄花鱼出神，半晌也不说一句话。魏紫故意同她讨论该如何挑出一条极鲜嫩的鱼时她不理，阮妈妈与她说笑秦锗钓鱼的趣事时她也不睬。
直到秦太夫人过来后，乔卿莫方才一把抱住秦太夫人极委屈地问道；“外祖母明知我不喜庄夫人，为何还要诳我过来？”
“外祖母自是晓得你不愿见她的，可她是打着来给你道歉的名义进府，外祖母总不能三棒子将人赶出去吧。”秦太夫人心疼极了，用温暖的手轻抚乔卿莫后脑勺接着道；“就算外祖母不要这个体面和名声了，可终归也得顾着你和永诚伯府罢。”
乔卿莫闻着秦太夫人身上极好闻的檀木香，嘟嘴道；“她不喜我，又怎会纡尊降贵好心来同我道歉。”
“庄夫人确是有心来同乖囡囡道歉的，只是事出因也算不得真心。”秦太夫人说着示意阮妈妈和魏紫退下，接着道；“庄夫人今日前来其实是想让庄太夫人做保，跟老婆子我探你亲事的口风。”
“亲事？”乔卿莫惊得放开秦太夫人，骇道；“是庄夫人神志不清，还是我听错了？”
“乖囡囡先别急，听外祖母慢慢道来。”秦太夫看着那无忧无虑的黄花鱼叹了口气道；“外祖母也是才知道，你荣表姐大婚之日庄世子来吃了酒回去后，也不知是受了什么刺激，竟以死相逼庄夫人，为的只是娶你罢。庄夫人同自己最爱的儿子就这样断断续续的闹到现在，直到庄世子给闹病了，庄夫人这才点头。
庄夫人她深知我必定不欢迎她来永诚伯府，所以便以道歉的名义同庄太夫人一起进府。也知我必定不会答应这门亲事，所以便在我面前唱苦肉计，还给了你一个信物，让我转交与你。”秦太夫人说着从怀里摸出一枚坠着墨绿色流苏的黄龙玉平安扣接着道；“她说，若你愿意便留着这个玉佩，待明年开了春庄世子满十六岁以后就来府上提亲，说你若不愿就在这儿之前将玉佩还与她便是。”
乔卿莫看着那平安扣接也不是，不接也不是。心里想着庄梓柏为娶自己用上如此极端的手段，既心疼又无奈道；“庄夫人这算盘可打得真好，我若留下这平安扣，便是默认了她的摆布，倘若往后嫁过去岂不任她揉圆搓扁。我若退了这东西，那么庄世子若有个三长两短的，岂不是都是我的过错！”
“外祖母